— В тебе не так давно пробудилась магия, верно?
Я кивнула.
— Никак не привыкну, — созналась честно, вздыхая.
Парни добродушно улыбнулись, будто и не было той стычки на паре утром.
— На нас не сердишься? — спросил Гир.
— За что?
— Мы вели себя, как…
Гир развел руками, давая понять, что раскаивается.
— Просто девушки, правда, редко идут в боевые маги. Им детей рожать, мужей дожидаться…
Я фыркнула.
— У тебя идеалистическое представление о судьбе девушки.
— Ты считаешь иначе? Не хочешь семью?
Да кому я нужна? У меня же ничего нет. Ни дома, ни приданого. Лишь прошлое. Какому нормальному мужчине нужны проблемы? Большинство из них, действительно, желает только одного: чтобы женщина сидела дома, воспитывала детей и ждала мужа с горячим ужином. Кому какое дело до ее желаний? А если и есть, и женщина работает, то никто не отменял домашних обязанностей.
— Семью хочу, — в итоге созналась я, замечая, что к разговору прислушиваются и остальные парни. — Только надо уметь себя защищать.
— Так ты ради этого сюда пошла? Думаешь, мужчина не в состоянии тебя защитить?
Я хотела сказать, что до встречи с этим загадочным мужчиной мне еще далеко, а жить нужно сейчас, но промолчала. Да и появится ли кто‑то в моей жизни? И готов будет принять меня такую, какая есть? Полюбить… Одни мечты. И ими точно не стоило делиться с другими студентами.
— Думаю, все зависит от мужчины, — раздался голос Алэрина, мгновенно вгоняя меня в краску. — Кроме того, не для каждой женщины хорош путь, о котором вы говорите. Есть те, кто хочет оберегать своих дочерей, и принципиально никого из вас в охрану не возьмет.
— Почему? Мы же сильнее! — возмутился Леон.
— Вы — мужчины. И ваша основная слабость — любовь к женщине.
Парни переглянулись.
— Вы хотите сказать, мы не в состоянии себя контролировать?
— Я хочу сказать, что даже клятва не посягать на честь девушки, не приносит результатов. Граф Керпэ на прошлой недели нанял троих магов — выпускниц Волчка для охраны своей дочери от женихов после попытки одним из них ее выкрасть.
Герцог Вейский предпочел для младшей сестры телохранительниц, потому что не желал тратить время на проверки. И даже королю на службе нужны женщины. Только тогда его королева и дочери в безопасности, — спокойно ответил Алэрин.
— Мы не заслуживаем доверия? — удивленно переспросил Леон. — Я про магов. Почему они не верят даже нашим клятвам?
— Аристократы предпочитают не создавать себе лишних проблем. Так что я не удивлюсь, если число девушек среди боевых магов увеличится. Хотя, признаться честно, не прихожу в восторг от этой идеи.
— Почему? — вопрос сорвался с моих губ сам собой.
— Потому что когда умирает мужчина — это можно вынести, а когда ты не смог уберечь женщину…
Ал замолчал, откинул косу за спину.
— Думаю, разговоров хватит. Распределяйтесь равномерно по площадке.
Мы, переглядываясь и каждый думая о своем, выполнили приказ.
— Вода — одна из стихий, где мы можем говорить об универсальности. Кто ответит почему?
Она способна создать оборонительные заклинания, или же наоборот — атакующие. И мы можем направить силу врага против него самого, — отозвался Леон.
— Это верно. Но тем она и опасна. То же самое соперник захочет сделать и с вами, — заметил Алэрин. — Сегодня я покажу вам одно атакующее заклинание и одно защитное. К завтрашнему дню вы должны будете его освоить в совершенстве. Тренируйтесь!
Я подавила вздох, вспоминая, сколько предстоит выучить. Радовало только, что в патруль пока не отправляли.
— Начнем с атакующего.
Студенты моментально приободрились.
— Как вы уже знаете, есть два способа колдовать. Первый — простой, используя нужное заклинание. Оно все сделает за вас: призовет воду, вскипятит, заморозит.
— И почему мы его не изучаем? — поинтересовался Гир.
— Будете. На пятом курсе, когда освоите иной способ. Вам нужно научиться контролировать силу, это сейчас главное. Так что заклинаний от меня не ждите.
Ал скинул камзол, снова закатал рукава рубашки.
— Одно из атакующих заклинаний называется петлей или змей. Показываю на деле, чтобы было понятно.
Водный маг призвал тонкую струю воды, опустил ее на землю, обхватил Леона за щиколотку, и тот упал.
— Можно заморозить, — пояснил Ал. — Да и действовать нужно быстрее.
Через пару минут на земле лежали все, потирая бока.
— Это, чтобы вы точно усвоили.
Убила бы! Я потерла бедро, которое нещадно ныло, и подавила в себе злость. Нельзя давать эмоциям брать над собой верх.
— Приступаем!
— А как?
— Призвать воду, заставить ее принять нужное положение, обхватить мою ногу. Кому удастся, освобожу от утренней тренировки.
Надо ли говорить, что желание выспаться, прибавило нам энтузиазма? Ал же стоял, ничего не делая и наблюдая за нашими жалкими попытками. Кто сказал, что магом быть легко? Солгали.
К середине пары Алэрин смилостивился и стал показывать защитное заклинание.
— Оно еще проще, — мы дружно подавили вздох. — Нужно сбить струей оковы. Так как вы маги, то заклинание подействует на любой металл, к примеру.
— Именно поэтому кандалы и цепи для магов воды зачаровывают маги огня? — спросил Гир, потирая лоб.
Выглядел он презабавно, напоминая взъерошенного воробья.
— Верно.
— Скорее странно, — заметила я.
— Почему вы так считаете, Тринлейн? — спросил Алэрин.
— Вода способна погасить огонь.
— И огонь может быть сильнее воды. Пожар в Северном лесу тушило пятьдесят магов, но до сих пор с трудом под слоями пепла возрождается жизнь.
Я смутилась под внимательным взглядом Алэрина и ничего не ответила.
Остаток пары мы создавали струи, пытаясь по очереди скинуть водную петлю, созданную магом. К концу занятия я напоминала мокрую взъерошенную курицу, мечтающую о чем угодно, но не об учебе в Военно — морской Академии.
— Что тут произошло? — удивилась Лотта, появляясь на полигоне, когда Алэрин нас отпустил.
Подруга переоделась в легкие штаны и рубашку, свернула косу в тугой узел на затылке, чтобы не мешалась.
— Сдается, что на тренировку тебе совсем не хочется, — заметила она, помогая мне сесть на ступеньку и пытаясь распутать мою косу.
Я не сопротивлялась, устало смотрела на таких же вымотавшихся студентов, мечтая о том, как скоро приду в комнату, приму душ и буду писать конспекты. Может, и воду научусь нагревать. Скорее всего, придется даже с этого начать. Боюсь и представить, как Алэрин накажет за невыполненное домашние задание.
