– Алиса, а давно ты ждала этого дня?
Она не ответила на вопрос, только коротко кивнула головой, будто пытаясь что-то вспомнить.
– А, вспомнила! – сказала она и исчезла на пару мгновений, вернувшись с большим раскладным чемоданчиком в руках.
О, это был самый роскошный переносной спа-салон! Она хранила в нем все, что позволяло выглядеть женщинам нашей семьи просто сногсшибательно, если, конечно, Алисе удавалось нас уговорить подпустить ее к себе.
Она поставила его на кровать с довольным видом и заявила:
– Переодевайся, а потом позовешь меня – я наведу последний лоск.
Это было подозрительно – мы никого не ждали в гости.
– Алиса, ну зачем мне это все? Мы ждем гостей? – спросила я, чуть не плача. А вдруг случится чудо, и мне вернут мою любимую блузку и джинсы?
– Поверь мне, это тебе сегодня пригодится, – сказала она и всем своим видом показала, что не скажет больше ни слова.
Она с заговорщицким видом взяла Лили под локоть и увлекла в коридор.
Причин не доверять Алисе у меня не было, и я с покорным видом стала надевать все это безобразие. Да, с размером и цветом она угадала. Брюки были под цвет темного изумруда, пиджак цвета светлого ореха и белая блузка. А туфли были просто произведением искусства – высокий каблук и сложное плетение кожаных шнурков, которые сходились в центре вокруг медного кольца. Если у меня еще были сомнения по поводу наряжаться во все это или нет, то туфли вынудили меня согласиться! Я мигом нацепила все это великолепие и побежала в коридор, чтобы показаться Лили и Алисе.
Но по пути попала в отражение в зеркале и остановилась как вкопанная. Я осмотрела себя с ног до головы и не узнала – передо мной в зеркале была молодая, привлекательная и очень взрослая на вид девушка. Мне от чего-то показалось, что я больше раздета, чем одета. Все, что не нужно – на виду, и теперь меня постигнет участь всех женщин нашего вида – мужские шеи будут сворачиваться мне вслед с безотказным постоянством. Я вдруг подумала, что если тетки ведут меня туда, где будут мои родители, то флора и фауна в радиусе километра серьезно пострадают. Папа и мама постоянно отгоняли от меня Алису и Лили, а особенно строгий контроль проходила предлагаемая ими одежда. Поэтому я сменила обалдевшее выражение лица на обеспокоенное и выскочила в коридор с вопросом:
– А мама с папой там будут?
Алиса появилась практически мгновенно, и по бегающим глазкам я поняла, что они не в курсе ее планов.
– Ну, зачем им знать? У них экзамены на носу. Зачем их нервировать? Думаю, что ты сохранишь нашу вылазку в тайне, – сказала с нажимом на последнем слове Алиса, – ведь правда, Ханна?
Мне не нравилась идея иметь секреты от родителей, но ужасно хотелось прогуляться. Я с минуту играла в гляделки с Алисой, но потом сдалась и ответила:
– Надеюсь, что мы избежим встречи с мистером и миссис Ричардсон. А то последствия непредсказуемы.
– Да ладно тебе! Эдуард просто обожает меня и злится не долго. Главное, выжить в первые три минуты, – сказала она, смеясь, и мы пошли с ней в комнату.
Пока Лили выезжала из гаража, Алиса успела нанести мне макияж.
– Чувствую себя куклой, которую одевают и переодевают по десять раз в день! – сказала я, когда Алиса наносила тушь на ресницы.
– Ой, могла бы и привыкнуть уже! – сказала она ворчливо. – Замри, а то тушь размажу, и все придется переделывать.
Я покорно замерла, задержала дыхание.
– Все, иди и любуйся! – сказала Алиса торжественно, взмахнув кисточкой для румян в сторону зеркала.
Я подошла и увидела себя, словно в первый раз. Кто эта девушка с густыми ресницами, пухлыми губами и серьезным взглядом? Я разглядывала себя. Незнакомка, но все же я. Но все равно мне было не по себе. Алиса встала около зеркала, явно ожидая моих восторгов и комплиментов в свой адрес. Я улыбнулась ей и краем глаза увидела в зеркале, что получилось эффектно.
– Это невероятно! Думаю, что мне нравится. Хотя чувствую себя в этом не очень уютно, если честно! – сказала я сама себе и стала чесать спину об дверной косяк. Было впечатление, словно я в чужой шкуре. Бррр!
Алиса отмахнулась от моих слов, заявив:
– Ерунда! Через месяц ты без помады жить не сможешь! А туфли! М-м-м! Келлану придется пристраивать еще одно крыло дома для них!
Ну, уж нет! До такого точно не дойдет! Но не стала говорить этого вслух. Мы вышли во двор, где за рулем новой машины Келлана сидела Лили, поправляя без того идеальную прическу. Странно, но я не видела в доме ни Келлана, ни Брукса.
– А где остальные? – спросила я.
– Так, по делам уехали, – ответила Лили и включила зажигание. – Выглядишь, просто прелестно! Почти как я, – сказала она, улыбаясь. – Ты просто великолепна!
Я осторожно проковыляла по гравию к машине, и мы умчались по лесной дороге в сторону парома с максимальной скоростью.
В машине Алиса напевала последний хит своей любимой рок-группы, а я вглядывалась в лес, гадая, пробегал ли этими тропами Брукс? Может, он был здесь сегодня ночью? Как же мне хотелось поохотиться вместе с ним, а потом заснуть, уткнувшись носом в пахнущий лесом бок! И мне вдруг в голову пришла мысль, что я хочу учуять его запах. Поэтому я опустила стекло, отчего в салон машины ворвался порыв холодного и влажного воздуха. Пахло землей, мхом, мокрой и гниющей древесиной, кровью оленей, но запаха Брукса не было. Волосы от влаги и ветра пришли в ужасное состояние, и маленький пальчик Алисы властно нажал на кнопку, заставляя окно закрыться. Она обернулась и спокойно спросила:
– Ну что теперь делать с твоими волосами?
Нет, она не злилась, просто интересовалась.
– Думаю, что соберу в хвост, и все будет отлично.
Тем более непонятно, для чего вообще этот парад. Что-то вы обе темните…
Алиса переглянулась с Лили, которая чему-то улыбнулась и нажала на газ. Алиса молча протянула мне резинку и расческу. Я соорудила на голове высокий хвост и устало откинулась на спинку заднего сиденья машины. Из головы не шло воспоминание о Бруксе – мысли сами возвращались к нашим счастливым временам. Вот, закрываю глаза и вижу, как он смешно морщит нос, пытаясь накормить меня ужасной на вкус выпечкой. Или, как специально прихрамывает, чтобы успела первой вцепиться зубами в оленя. А бесконечные, совместно прочитанные книги и ворох общих секретов! Я вдруг поняла, что Брукс был в каждом воспоминании, в каждой моей истории из прошлого. Как же мне его не хватало! Предательские слезы заблестели в глазах, и я подняла глаза вверх, чтобы они не скатились по щекам. Лили нахмурилась, глядя на меня в зеркало заднего вида. Алиса точным движением протянула платок.
– Алиса, скажи мне что-нибудь вечное и мудрое на тему любви. Мне нужно успокоиться, прошу тебя, – сказала я дрогнувшим голосом.
– Но у Алисы не было возможности испытать на себе несчастную любовь, милая. Она моментально покорила и влюбила в себя Джека! – полушутя возразила Лили.
