И он пришел слишком поздно…
Дэнни выныривает из глубин воспоминаний, постепенно просыпается.
Он видит каких-то людей, слышит гул мотора…
Несколько раз моргает, делает глубокий вдох, осознает, что он жив, что сменяющие одна другую картинки из прошлого приходили не оттого, что он умирал и вся жизнь проносилась у него перед глазами.
«Где я? Не в «Мистериуме». То было просто воспоминание». И как он смутно понимает – самое полное и подробное воспоминание о том дне, какое до сих пор к нему приходило. Да, постепенно память возвращается.
– Дэнни! Мистер Дэнни! – Над ним склонился Замора. Его плечистый силуэт перед глазами Дэнни то поднимается, то опускается.
Сквозь рев двигателя и плеск волн слышится окрик на кантонском.
– Отцепитесь! – огрызается Замора. – Я просто проверяю, как он. Хочу убедиться, что он в порядке и вы, придурки, не оставили его на всю жизнь идиотом.
– Я в порядке, – медленно говорит Дэнни, садится и оглядывается. Взгляд постепенно фокусируется.
Они в небольшой рыбацкой лодке с грязным коричневым навесом. Со всех сторон море, ослепительно сверкающее на солнце.
От сетей рядом с ними исходит ничем не заглушаемый запах рыбы. Замора тоже сидит. Его запястья обмотаны скотчем. На лице ожидание, глаза сверкают.
Дэнни смотрит перед собой и видит Рваноухого. Он сидит, привалившись к борту и наставив пистолет на Замору.
– Вот этот красавчик двинул тебя своим кулачищем по темечку, – объясняет Замора. – Как видишь, мисс Син не надолго его вырубила. Черт побери, мистер Дэнни, я рад что ты очнулся.
– Где мы?
– Понятия не имею. В море.
– Сколько времени прошло?
– Много. Несколько часов плывем, а до того долго сидели в том вонючем сарае. И наши старые знакомые с нами.
– Заткнись! – рявкнул Рваноухий и вскинул пистолет, целясь Заморе в голову.
– Сам заткнись! – огрызается Замора. – Если бы ты хотел нас убить, уже давно бы это сделал. – Он снова поворачивается к Дэнни: – Этот ушастый и его приятели подобрались к нам, когда мы осматривали сарай. Прости, Дэнни. Я пытался быть начеку.
– Там был Чоу, правда? Мертвый?
– К сожалению, да. Но нас они почему-то пока не намерены убивать.
Это придает Дэнни духу. Он снова чувствует в себе силы бороться. Значит, их судьба решалась не на пирсе Сайвань. Это просто был очередной шаг на длинном пути. «Но скоро все решится, это уж точно, – думает он. – Господи, как же болит голова!» Он пытается ее потрогать и обнаруживает, что руки у него тоже связаны.
– Где Син-Син? – спрашивает он, сердито глядя на Рваноухого. Но тот, будто не слыша, молча перекатывает в зубах леденец на палочке. – Где моя тетя? Куда вы нас везете?
И снова Рваноухий молчит, только небрежно пожимает огромными плечами.
Дэнни пытается оценить ситуацию. На носу лодки еще несколько бандитов. В том числе Хвостатый. И у каждого за поясом пистолет. Но даже если бы им с Заморой каким-то чудом удалось обезвредить их всех, они все равно не знают, куда плыть. Хвостатый встречается с ним взглядом и тут же отводит глаза. Что это? Сочувствие?
– Здорово мы влипли, как ты считаешь? – говорит Замора, заметив, что Дэнни оглядывает бандитов.
– По самые уши, майор.
«Но мы не сдаемся», – добавляет он про себя.
Лодка покачивается на волнах, убаюкивая Дэнни. Но он не позволяет себе заснуть. Он должен знать, где они, следить за ситуацией… Перед глазами предстает логотип «Мистериума» – эфемерные бабочки, порхающие вокруг бледного черепа с темными глазницами. Ему представляется его собственный череп на дне моря. И Лорин, и Заморы. А может быть, и Син-Син. «Но если будем начеку, может, еще удастся выпутаться», – думает он.
Солнце поднимается выше, тень от навеса становится четче. Мотор равномерно гудит, и они скользят по поверхности Южно-Китайского моря. На его огромных просторах их скорость кажется черепашьей.
Дэнни хочется пить. Он оглядывается в поисках пресной воды.
Рядом с ним ерзает Замора:
– Слишком туго затянули этот чертов скотч – не высвободишься.
– Даже если бы и удалось, не думаю, что нам это сильно поможет, майор. Наверняка они решили потребовать выкуп и за нас.
– Caramba, – вздыхает карлик. – Мне кажется, тут дело совсем не в деньгах.
– Но они же потребовали выкуп за Лору.
– Да, но…
Замора откидывается на борт лодки.
– Но что?
– Карты на стол, мистер Дэнни?
– Ну же!
– Да просто этот дурацкий взрыв у тебя в школе… Лора из-за него ужасно распереживалась. По-настоящему. Она мне в тот же день и позвонила. Знаешь, Дэнни, она не поверила, что это была случайность. Она считает, что кое-кто подложил бомбу. И взорвать хотели тебя.
Наконец-то всплывает правда! Он может составить хоть какие-то кусочки пазла.
– Так вот почему у них была моя фотография и почему я видел в школе листок с точками…
– …и почему она так хотела тебя сюда привезти. Меня попросила приехать на всякий случай. Но, как видишь, бесполезно. Из огня да в полымя, как говорится.
– А Рикар? Почему у него была фотография моих родителей? Это ведь все связано с ними? Не только со мной, но и с их прошлым.
– По правде говоря, я точно не знаю.
– Но тебе тоже так кажется?
– Ну допустим. Твой отец был непростой человек. И если вспомнить, как часто он отлучался из «Мистериума»…
– На что ты намекаешь?
– Ни на что. Просто говорю, что у него были свои тайны, Дэнни. Разве ты этого не чувствовал?
– Не знаю. Трудно сказать, нормально или нет то, к чему привык с детства.
«Особенно, если ты вырос в «Мистериуме».
Их разговор прерывает треск рации и быстрая кантонская речь. Все бандиты уставились в одном направлении. Что они видят в море?
Дэнни встает на ноги, покачиваясь вместе с лодкой. Впереди два островка, похожих на зеленых гусениц, ползущих по поверхности воды. А напротив одного из них стоит на якоре уродливое судно. Крупный грузовой корабль, низко осевший в воде. На палубе видны люди. Все судно затянуто маскировочной сетью, скрывающей его очертания, делающей менее заметным на фоне воды и зеленых островов. Но Дэнни сразу его узнал.
Это корабль, захваченный пиратами.
2
Как встретиться с родным человеком…в непростых условиях
Они достигают грузового корабля только через полчаса, но для Дэнни время сейчас бежит очень быстро. Вот уже лодка скрылась в тени огромного судна.
