Все ценное он хранил в сейфе под кроватью. Там были деньги. Паспорта. Свидетельства о рождении. Ничего особенного…
И вдруг Дэнни озаряет догадка. «Книга освобождения»! Ведь не зря же она начиналась словами, записанными аккуратными заглавными буквами: «Жизнь – бесконечная тайна, и ключ к ней всегда у тебя в руках». Но откуда отец знал, что Дэнни в тот вечер сбежит вместе с его блокнотом? Откуда он знал, что Дэнни его сохранит?
Закусив губу, он думает о «Книге освобождения», спрятанной в потайном ящике его стола. «Не буду пока ничего говорить. Рано. И приятно иметь свою тайну… Но если мы каким-то чудом выйдем отсюда живыми, я первым делом займусь отцовскими записями. Еще раз попытаюсь разгадать шифр. Если только не погибнем…»
Ярость проходит и сменяется уверенной сосредоточенностью. Когда Лора снова бросает на племянника обеспокоенный взгляд, то с удивлением замечает в его разноцветных глазах то же самое выражение, какое она видела во время своих редких визитов в «Мистериум» в глазах Гарри, – когда тот пытался выполнить новый, смертельно опасный трюк. Как он сам говорил, «взгляд в вечность». И за ним кроется готовность посмотреть смерти в лицо, вера в «невозможное».
5
Как приготовиться к худшему
Проходит еще час. В кладовой по-прежнему жарко и душно. Кажется, что кислорода совсем не осталось.
– Скоро солнце сядет, станет попрохладнее… – говорит Лора и умолкает, чувствуя, как жалко это звучит.
Этого слишком мало, что поддержать сейчас Дэнни!
– Тебе удалось разглядеть корабль? – спрашивает он.
Ему хочется чем-то занять голову. Лучше уж продумывать план побега, чем просто ждать своей участи. «Почему-то я совсем не нервничаю, – думает он. – Как будто все шло к этому моменту. Долгие недели, месяцы, всю мою жизнь. И я готов встретиться с неизвестностью. И если это конец… Тогда лучше встретить его достойно. Спокойно, с ясной головой. Интересно, что чувствовали мама с папой? Понимали, что погибнут? Увы, этого я никогда не узнаю». Дэнни тяжело вздыхает.
– Так как, тетя Лора, ты смогла выяснить, где тут что? – снова спрашивает он.
– Нет. Было темно. Я заметила контейнеры с грузом на нижней палубе. На всех знаки радиации. Кубрик, машинные помещения, вот такие же кладовые, мостик – все здесь, на корме. Мне кажется, команду до сих пор держат где-то на корабле.
– А бандитов сколько?
– Я видела человек двадцать. И все вооружены до зубов. Словно готовятся к войне.
– У нас еще будет шанс, – говорит Замора, хрустя костяшками пальцев. – Мы им покажем.
Но по голосу чувствуется, что сам он в это не очень верит.
Вдруг где-то внизу слышится рев двигателя. Корабль начинает дрожать, словно собирается развалиться на куски, словно каждый болтик в его обшивке готов вот-вот выскочить, – и трогается. «Что бы это могло значить?» Дэнни навостряет уши, надеясь услышать что-нибудь такое, что подскажет, что задумал Кван. Но через десять минут гул мотора стихает, и в тишине они ясно слышат грохот опускающегося якоря.
– Отошли подальше от островов? – предполагает Лора. – Но зачем?
В отдалении слышится звук мотора, но непохожий на мощный рев большого судна. Скорее катер. Плеск воды, когда он приближается к судну. Все ближе, ближе. И вот мотор выключается.
Все молчат, боясь высказать вслух то, о чем думают. «Может быть, это полиция. Может быть, пришла помощь!»
Но минуты тянутся одна за другой, ничего не происходит, и вспыхнувшая было надежда гаснет.
Дверь открывается. За ней стоят Хвостатый, Рваноухий и еще несколько вооруженных бандитов. Они выводят Дэнни из кладовой и приказывают выйти Лоре и Заморе.
– Что происходит? – спрашивает Лора. – Он же еще ребенок. Зачем он вам? И когда приедет полиция, вам только хуже будет. А она приедет, уж поверьте!
Но бандиты молчат.
Вид у них важный, даже торжественный и немножко смущенный. Тогда, на Пике, они были однозначно враждебными, но теперь агрессия сменилась чем-то другим. Подталкивая Дэнни в спину, Хвостатый отводит глаза. А с плоской рожи Рваноухого исчезла его обычная ухмылка.
– Послушай, страшная морда, я дам тебе дружеский совет, – говорит Замора, стараясь вывести Рваноухого из себя, – выкинь ты уже эту рубашку. Ты в ней дурак дураком. Эй, урод, я с тобой разговариваю!
Но толстяк только качает головой.
У Дэнни кровь стучит в ушах. Ему становится не по себе. Что же их ждет, если даже гангстеры приуныли? Какая страшная смерть? Надо попробовать выяснить.
Хвостатый идет впереди.
– Тони. Тони? Расслабься и слушай меня…
Но бандит только отмахивается:
– Помалкивай! – И, обернувшись, добавляет: – Побереги силы.
Они проходят через лабиринт жарких вонючих коридоров, поднимаются на верхнюю палубу и выходят на свежий воздух. После духоты внизу это просто наслаждение.
Над морем сгущаются сумерки, солнце опускается за темные тучи на горизонте.
– Гроза будет, я так думаю, – говорит Замора, исподтишка оглядываясь, оценивая количество вооруженных бандитов. Он все ждет того малейшего шанса, который позволил бы им освободиться.
Дэнни смотрит вдаль. Старается дышать ровнее. Вдох – выдох. «Не позволяй эмоциям захватить тебя, волнение только мешает».
– Пошевеливайтесь, – ворчит Рваноухий.
Их проводят по главной палубе покачивающегося на волнах корабля. Потом заставляют подняться по трем стальным лестницам на вертолетную площадку за мостиком.
Там стоит Кван и ждет их, нетерпеливо постукивая ногой по палубе.
Он приказывает подвести Дэнни на середину огромной желтой буквы «H» в круге и, откашлявшись, выкрикивает:
– Добро пожаловать, дамы и господа! Добро пожаловать на самое потрясающее шоу в мире!
Дэнни оглядывается. Последние лучи солнца сквозь ячейки масксети наполняют палубу теплым оранжевым светом, освещая собравшихся бандитов из «Черного дракона». Все ждут, что будет дальше. И в этой чудовищной пародии на цирковое представление главное действующее лицо – он, Дэнни! Он снова пытается дышать спокойнее. Постепенно и сердце начинает биться ровнее – разве что чуть-чуть чаще, чем обычно. И уж точно не так, как тогда, когда его доставал Джейми Ганн. Странно. Все, что происходило в школе, кажется далеким, словно это было не с ним. А вот «Мистериум», напротив, будто бы рядом.
– Не отвлекайтесь, мистер Ву! – кричит Кван с легким раздражением в голосе. – Прошу заметить, что это не я придумал. На мой вкус, это немного… чересчур. Я бы предпочел просто застрелить тебя, как предателя Чоу, и выкинуть за борт… Но поступило предложение устроить кое-что специально для тебя.
Рядом с Кваном стоит высокая картонная коробка. Главарь щелкает пальцами, как старинный импресарио, и двое бандитов снимают картон. Под ним оказывается холодильник.
