– Почему ты не сказала нам, что молодая волчица и ворон – это Нейякилакин? – спросил Навдру. В третий раз он назвал меня, а не только Тлитоо, Нейякилакином.
– Я не знала этого.
Милсиндра посмотрела на меня, но не как на дичь или жертву. В ее взгляде не было прежнего презрения и высокомерия. Она чего-то от меня хотела.
Милсиндра пробормотала что-то нечленораздельное Кивдру, и тот, изумленно свистнув, уставился на меня горящим взглядом.
– Скажи мне, Каала, – спросила Милсиндра, – можете ли ты и твой ворон побывать в одном интересном месте, где царит вечный холод и где сходятся два мира?
К Милсиндре с громким клекотом подлетел Тлитоо.
– Тебе нельзя этого знать! – закричал он. – Это место тебе больше не принадлежит!
Хлела присоединилась к Тлитоо, и вдвоем они принялись клевать и бить верховную волчицу, заставив ее поджать хвост и бежать. Еще три ворона обрушились на Кивдру. Он тоже позорно бежал. Вороны преследовали их до самого леса, не дав вернуться.
Йилдра с интересом наблюдала происходящее.
– Верховных волков Широкой Долины и в самом деле стоит поучить хорошим манерам, – заметила она, взглянув на меня. – Я очень рада, что вороны это сделали.
Нахмурившись, она перевела взгляд на мою мать.
– В чем дело, Нееса? Почему ты не сказала нам, что твоя дочь – Нейякилакин?
– Я сама не знала об этом до сегодняшнего вечера, – почтительно ответила мать, прошла мимо верховных волков и встала рядом со мной. – Я подозревала это, но твердой уверенности у меня не было.
Мне очень хотелось спросить, как она узнала. Интересно, что такого я сделала за последние несколько часов, что мать поняла, на что способны мы с Тлитоо? Но не стоило обсуждать это перед верховными волками.
– Ты показала ей недоволков? – осведомилась Йилдра.
– Да, – подтвердила Нееса.
– Мне думается, ей не стоило это видеть, – задумчиво произнесла Йилдра. – Я бы предпочла, чтобы она не знала о существовании таких волков, чтобы не последовать их примеру. Она не говорила с ними, Нееса?
Навдру нервно перебил ее:
– Наши легенды рассказывают, что дрельволк уничтожит или спасет волчий род. Легенды также говорят, что дрельволк, который к тому же наполовину Нейякилакин, может навсегда изменить облик волчьего рода. Я не знаю, что делать с волком – почти щенком, – который, возможно, есть и тот и другой. Часть моего разума говорит, что его надо убить сейчас, пока он не успел уничтожить все, что мы смогли сделать, – он посмотрел на меня со смешанным чувством восторга и страха. – Но я не могу убить волка, который, возможно, спасет нас.
– Я согласна с тобой, – поддержала его Йилдра. Мне показалось, что она испугалась меньше, чем Навдру. Однако, с другой стороны, я не могла сейчас прогуляться по ее мыслям, как по соседнему лесу.
– Мы разрешаем тебе и дальше работать с людьми, Каала, но если ты снова проявишь покорность или люди изменятся в нежелательную для нас сторону, то мы убьем тебя, будь ты хоть трижды Нейякилакин.
– Мы убьем и всех твоих родичей, – добавил Навдру, словно я сама этого не понимала. – Я не убежден, что ты полностью предана нашему делу. У такой волчицы, как ты, могут быть и свои тайные, далекоидущие планы. Такие, как ты, могут и подружиться с недоволками, и воевать против них, смотря по личной выгоде. Если мы решим, что ты опасна, то убьем тебя и твоих возможных отпрысков, – он встряхнулся, будто только что выбрался из реки. – До Равноденствия осталось пятнадцать ночей, юная волчица. Так что поспеши.
Йилдра посмотрела на мою мать, которая, решительно подняв голову, стояла рядом со мной.
– Ты не должна ей помогать, Нееса. Нам надо знать, действительно ли она на нашей стороне. С заходом луны возвращайся в тайную рощу.
Мать в знак повиновения прижала уши, и верховные волки побежали прочь.
Глава 15
Навдру и Йилдра сначала слегка трусили, а потом перешли на быстрый бег. Тлитоо, прогнавший вместе с другими воронами Милсиндру и Кивдру, вернулся к нам. Я посмотрела на мать. Она все еще скрывала от меня свои тайны.
– Откуда ты знаешь, что умеем делать мы с Тлитоо? – поинтересовалась я.
– Мне об этом рассказал какой-то волк, которого я однажды случайно встретила.
Тлитоо опустился на землю рядом со мной. Крылья его отяжелели в сыром ночном воздухе. Мне казалось, он должен был сердиться за то, что его опять разбудили среди ночи. Я испытывала к нему искреннюю благодарность за то, что он спас меня от Стражей, но ждала, что сейчас он выскажет все свое недовольство.
Он встряхнул крыльями и поклонился Неесе.
– Мы с Каалой Нейя, – признался он. Кажется, его нисколько не волновало, что мать знала об этом, но это волновало меня.
– Почему Навдру все время говорил, что я – Нейякилакин? – спросила я Тлитоо. – Ведь Нейякилакин – это ворон.
– Нет, волчонок, это и ворон, и одновременно волк. Они доверяют друг другу и ради своего единства готовы рискнуть всем на свете. Вот почему появились Нейя.
Волк и ворон —
Две слившиеся души.
Вдвоем они откроют новый путь.
– Что сказал тебе волк? – осведомилась я у Неесы.
Мать в ответ застенчиво улыбнулась.
– Можно я устроюсь поудобнее, Каала? – Она легла на землю. – Теперь, когда я знаю, что ты и твой друг – Нейякилакин, я хочу тебе кое-что показать – упомянутого волка и что-то еще.
Большую часть моей жизни я тосковала по отсутствующей матери. Сколько времени было потеряно, сколько уроков осталось неусвоенными… Я никогда не училась у мамы. Как я могла не воспользоваться возможностью заглянуть в ее мысли? Сколько упущенных лун нам надо восстановить!
Я легла рядом с ней и не успела как следует устроиться, как Тлитоо втиснулся между нами. Я вдохнула неповторимый аромат матери, и запах, как обычно, исчез, а я снова почувствовала, что лечу в бездну. Как мне хотелось читать мысли матери и одновременно слышать ее ровное дыхание, чувствовать тепло ее тела! Но, увы, это было невозможно. Я перестала цепляться за настоящее и позволила падению увлечь себя.
Нееса уже убегала из долины, но сегодня она впервые сделала это одна.
В первый раз они ускользнули вместе с сестрой Риссой, когда были еще почти щенками. Стая Теплых Холмов охотилась на быстроногих баранов, которые паслись у подножия Высоких Гор, обрамлявших долину. Пока взрослые волки спали, две любознательные юные волчицы от скуки отправлялись исследовать местность. Рисса всегда отличалась предприимчивостью. Она была смелее Неесы, и именно она предложила посмотреть, что находится за горами. Риссе везло, ей всегда удавались самые рискованные предприятия. Она была красива и грациозна даже на охоте, и многие самцы-волки, в том числе и молодняк, не достигший годовалого возраста, оборачивались, когда она пробегала мимо. Неесе страстно хотелось найти какое-нибудь место для себя, вдали от стаи, которая всегда любила Риссу больше, чем ее. В тот день Рисса пошла со старшими волками учиться отмечать границы территории, и Нееса оказалась предоставлена самой себе.
