- Это что же получается? - не понял Никита. - У нас тут калибрируемая пушка с бесконечным боезапасом?
- Все верно, - подтвердила Дарья. - Только не пушка, а пушки. Судя по всему, мы можем вырастить их из тела корабля в любом количестве и именно там, где это требуется.
- А чем они стреляют?
- Тут не указано, но, думаю, это и не важно. При такой скорострельности и прицельной дальности я бы не позавидовала тому, кто вступит с нами в бой.
Они немного помолчали, между тем пять минут, данные американцами, истекали.
- Попробуем? – предложила Даша, когда до конца срока оставалось секунд десять.
- Конечно, - согласился Никита. – Действуй, сейчас ты – капитан.
Крыловой, несмотря ни на что, очень хотелось проверить, так ли хорош корабль, как им казалось. Ведь одно дело – текстовая сводка, а другое – реальное поведение машины в условиях боя.
- Для начала полетаем!
Стажерка тронула штурвал, и корабль сорвался с места. Еще никогда ни один неболет, ни одна машина, которой она управляла, не слушалась ее настолько легко, реагируя на малейшие касания пальцев. Корабль, казалось, повиновался самим ее мыслям.
И движения его были настолько плавными и в то же время быстрыми, что ей оставалось только восхищенно вздыхать, выполняя очередной маневр.
Они неслись над океаном, запросто покинув зону поражения. Американский корабль только сейчас опомнился и устремился вслед, а они уже были далеко. Конечно, штурмовой корабль – не маневренная яхта, но никакая яхта не сумела бы уйти от выстрела. А они сумели. Причем с непередаваемой легкостью.
Вот тут Крылова оценила комфортные кресла корабля. В них не чувствовалась ни перегрузка, ни разница в скоростях. Кресла компенсировали все, не давая телу дополнительных нагрузок.
Радар показывал, что американцы постепенно наращивают скорость, но их корабль, предназначенный в первую очередь для космических перелетов, плохо чувствовал себя в планетарных условиях.
- Ладно, - решила стажерка, которой вдруг передался восторг и восхищение Никиты. – Попробуем на равных!
Первая космическая скорость необходима телу для выхода на геоцентрическую орбиту, она рассчитывается формулой, давно известной ученым. Вторая космическая скорость позволяет преодолеть притяжение планеты и покинуть орбиту, третья – покинуть пределы орбитальной системы, а четвертая – пределы галактики. Есть еще принцип Константинова, но это отдельная история.
Когда Даша врубила ускорение, Никите поначалу показалось, что ничего не произошло. Тем более что он слегка отвлекся и не смотрел в обзорные экраны. Переход из пространства планеты в космос прошел легко и естественно. Несколько секунд – и корабль, только что летевший над неимоверно прекрасным океаном, уже вышел на орбиту, а пассажиры этого почти и не заметили.
Обычному космическому кораблю для такого действия понадобилось бы на порядок больше времени и усилий.
Мимо пронеслась одна из сторожевых крепостей Фудзи. Где-то здесь притаились и патрульные корабли, готовые в любой момент покарать преступников.
Американцы внизу оказались в проигрышном положении. Скоростей им не хватало, а применять оружие они пока не решались.
- Разгоняются, - Крылова взглянула на показания одного из дисплеев. – Скоро будут здесь. Уходим или дожидаемся?
- Давай немного прокатимся, - предложил Никита и, словно испугавшись своих слов, добавил: - Хотя бы виток сделаем, скорость оценить…
«Мужчины, - подумала Дарья, - всегда остаются мужчинами».
Вслух же она сказала:
- Конечно, как прикажешь, шеф!
- Жми на газ!
Дарья последовала приказу. Ей и самой было интересно, на что способен чужой корабль. Она любила скорость, любила быстрые машины, понимала толк в космических кораблях. Она включила автоматическое управление, убрав штурвал, пригодный только для маневрирования и полетов в атмосфере.
Корабль начал разгон, и то, что он показал, Крылова не видела еще никогда в жизни. Более того, она считала, что подобное просто-напросто невозможно.
Он разогнался так быстро, что Даша не успела даже досчитать до десяти. Примерную траекторию она уже задала и теперь только наращивала скорость, корабль послушно следовал ее командам. И не успела Дарья опомниться, как первый виток вокруг планеты успешно завершился. А американцы за это время не прошли и половины нужного расстояния. Кресла и в космосе как нельзя лучше защищали от перегрузок. Та самая субстанция, облепившая Никиту, а после и Дашу, спасала от всех забот, каким-то неведомым образом принимая все нагрузки на себя.
- Невероятно! – заорал Гагарин, от восторга позабывший обо всем на свете. – Ты видела?
- Видела, - эмоции переполняли и стажерку. Ей не просто понравился полет – она была счастлива! Никогда прежде в своей жизни она не ощущала такого единства с машиной. Корабль, словно живой, чувствовал, что его новым хозяевам нравится скорость, и, подстраиваясь под их желания, все разгонялся и разгонялся.
- Второй виток! Какие же мы быстрые!
- Это планета у них маленькая. Третий! Наши друзья почти доползли. Тормозить?
- Давай еще круг и остановись, надо с ними разобраться до конца.
Пальцы Даши заскользили по клавишам. Корабль, завершив четвертый виток, затормозил и лег в дрейф в секторе, куда подлетали американцы. Внешне он казался уснувшим, двигатели не работали, но Крылова теперь знала, что достаточно простого приказа, и корабль тут же сорвется с места. Как щенок, всегда готовый бежать за палкой, брошенной хозяином. Она украдкой погладила кресло, и, может, ей показалось, но корабль ответил мягкой благодарной вибрацией.
Дарья позабыла, что еще несколько минут назад боялась корабля. Теперь он стал ей, как родной, любимый брат. Она понимала его, чувствовала. Или, по крайней мере, ей так казалось.
Теперь она полностью осознала, что ощущал Никита, владея кристаллом. И не могла его осудить за это.
- Ты знаешь, судя по показаниям приборов, тут действует какой-то иной принцип движения. И закон Константинова, кажется, корабль не использует. А это значит… нам не требуется время на разгон. Мы можем совершить прыжок в любой момент на любое расстояние… ну, или почти на любое. Нужно только задать координаты конечной точки.
- Другими словами, - торжественно произнес Гагарин, - теперь мы можем облететь всю галактику?
- Получается, можем, - несколько растерянно кивнула Даша. – И нашу галактику, и соседнюю, и множество других.
- Это же… невероятно… это даст такой толчок в развитии нашей науки! Ты только подумай! Пока что мы, люди, хоть и вышли за пределы Солнечной системы и освоили сотни миров, но все еще, как малые дети, плутаем во дворе дома, а можем отправиться изучать весь город, его улицы, дома. Или отправиться в соседний. А то и вообще перелететь на другой континент! Понимаешь?
