– Какая ты, оказывается, меркантильная. Это нехорошо: добрей надо быть к людям! Добрей и щедрей!
– Кто бы говорил! Я вижу, что у Вас и щедрость и доброта по предоплате! Сначала «о звезда очей моих!», а потом – «верни колье!». Какой-то Вы, право, Арарат, непостоянный!
– Постоянство здесь ни при чём. Я забыл сказать, что как только твоё желание исполняется, ты теряешь над человеком власть.
– А если я загадаю, чтобы мужчина любил меня вечно?
– Не получится!
– Почему?
– Вечно никто не живёт! Желание должно быть конкретным и строго определено по времени. Например, ты можешь пожелать, чтобы тебя любили три года, три месяца и три дня.
– А потом? Что будет через три года, три месяца и три дня? Меня разлюбят?
– Твой возлюбленный о тебе даже не вспомнит, но ведь ты можешь повторить желание, и так до тех пор, пока он тебе не надоест.
– Чудесно! Продайте зеркальце!
– Покупай! Если сойдёмся в цене – оно твоё.
– Назовите цену!
– Половина!
– Простите, половина чего?
– Половина твоих самых сокровенных девичьих грёз!
– Не шутите! Говорите свою цену!
– Это и есть моя цена!
– Но как это возможно?
– Это несложно. Ты просто смотришься в зеркальце и говоришь фразу: «Я отдаю Арарату половину своих самых сокровенных девичьих грёз»!
– И этого будет достаточно?
– Вполне! Ну так как, по рукам?
– Не стоит так торопиться! – неожиданно прозвучал строгий мужской голос из темноты.
– Кто здесь? – вскрикнул Арарат и стал испуганно озираться по сторонам.
– Тот, кого ты не ждал, – ответила темнота. Арарат, наконец, догадался включить фонарик, и в луч света из-за гранитного постамента шагнул майор Пронин.
– Вам медицинская помощь не требуется? – поинтересовался доктор Устименко, шагнувший в круг света из-за плеча сыщика.
– Какой-такой помощь? – с сильным акцентом заговорил Арарат, который в минуты опасности мгновенно превращался в малограмотного продавца с колхозного рынка.
– Да что-то Вы, милейший, побледнели, как бы в обморок не упали, – усмехнулся доктор.
– Я не понимаю, что происходит? – дрожащим голосом произнесла девушка. – Владимир Афанасьевич, зачем Вы здесь?
– Я всё сейчас объясню, – снова перехватил инициативу Пронин. – Разрешите вам представить самого знаменитого контрабандиста «параллельной вселенной», вездесущего и неуловимого Арарата, он же маг и кудесник, скрывающийся под маской бродячего старьёвщика по кличке «Ара-Рвань»!
– Вай-вай! – вдруг запричитал старьёвщик. – Арарат бедный, несчастный торговец! Все хотят Арарата обидеть, все хотят… – и, не закончив фразы, вдруг растворился в вечернем воздухе.
– И что будем делать дальше? – повернувшись к Пронину, не скрывая сарказма, спросил доктор. – Пациент-то сбежал!
– Подождите немного! – успокоил его сыщик. – Я никогда не делаю ход, не имея запасного варианта.
Он ещё не успел закончить фразу, как темнота снова сгустилась, и на площадке перед гранитным постаментом вновь появился Арарат.
– Да-а, засада! – расстроено произнёс торговец, снова утратив свой акцент.
– Не засада, а магический заслон, – поправил его Пронин. – Спасибо Якову Виллемовичу Брюсу!
– Получается, я в ловушке? – тяжело вздохнул торговец. – Ладно, ваша взяла! Готов выслушать условия почётной капитуляции.
– Условия наши простые и состоят из двух пунктов, – уверенно продолжил Пронин. – Во-первых, Вы сдаёте нам ваших подельников, а во-вторых, возвращаете моим пациентам похищенные воспоминания.
– Ну, с первым пунктом проблем не будет! – скривился контрабандист и по-блатному цыкнул зубом. – Записывайте: в распространении молодильных яблок на «объекте» мне помогали двое технарей, работающих на узле связи – Осип Отвёрткин и его друг Пашка Припой.
– Как Вы их завербовали?
– Здесь совсем просто: я поставлял им дефицитные радиодетали, и узнал, что ребятам для открытия своего бизнеса нужны деньги. Я предложил сотрудничество за хорошее вознаграждение, они, естественно, согласились.
– То есть они искали для Вас клиентов, а Вы потом через них распространяли запрещённую продукцию?
– Протестую! Официально молодильные яблоки не запрещены!
– Люди от них теряют память, а Вы говорите, что они не запрещены! – возмутился доктор.
– Люди теряют память не от чудо-фруктов, а по своей воле! – усмехнулся Арарат. – Мои помощники предлагали покупателям второй молодости скидку…
– В обмен на память! – перебил его Устименко.
– В обмен на воспоминания, – уточнил торговец. – И они по доброй воле соглашались.
– А вместе с воспоминаниями утрачивалась память и вместе с ней полезные знания и навыки, – добавил Устименко.
– А по-другому не получится! – оскалился старьёвщик. – Воспоминания нельзя изъять, не затронув саму память.
– Зачем Вам воспоминания? – вклинился майор.
– Эх, провинциалы! Мне бы вашу наивность! Я тогда бы сидел дома и не мотался по вселенной! – криво усмехнулся контрабандист. – Это не просто воспоминания, это воспоминания женщин с трудной судьбой. В их прошедшей жизни было мало радостных моментов, поэтому свои скудные воспоминания о прошлом они дополняют самой изощрённой фантазией. Вы не представляете, сколько там душещипательных моментов, сколько нерастраченной любви, а сколько эротики! На такой товар всегда есть спрос.
– Перейдём ко второму пункту, – осадил торгаша сыщик. – Как вернуть пострадавшим гражданам их память?
– Я этого сделать никак не могу, – честно признался Ара-Рвань.
– Почему? – хором выдохнули мужчины.
– Нельзя вернуть деньги, которые уже потрачены, точно так же и с воспоминаниями: они уже распроданы, и их вернуть невозможно!
– Если ты растратил чужие деньги, тогда возвращай свои! – жёстко потребовал майор Пронин.
– Я бы вернул, – снова усмехнулся контрабандист, – но не уверен, что кто-то польстится на воспоминания старьёвщика!
– И как же нам быть? – схватился за голову главврач.
– Зеркальце! – радостно закричала Инга. – Зеркальце выполнит любое моё желание!
– Выполнит, – подтвердил контрабандист, – но только в обмен на твои самые сокровенные грёзы!
– Я согласна! – выдохнула девушка и поднесла зеркальце к лицу.
– Не делайте этого! – закричал главврач. – Этим Вы погубите себя!
– Э-э, зачем пугаешь? – снова включился в разговор контрабандист. – От этого ещё никто не умирал!
