– Убийственная логика! Ладно, доклад принят. Всем лечь на землю, туземцы не должны знать о нашем пребывании на их территории.
В это время незнакомец остановился рядом с лёжкой хронопутешественников, неторопливо достал из кармана старомодного горохового пальто начатую пачку папирос «Смычок», щёлкнул зажигалкой, и затрепетавший на ветру язычок пламени на пару секунд осветил чеканный профиль и проницательные, чуть-чуть усталые глаза. Мужчина глубоко затянулся табачным дымом, потом выпустил дым из ноздрей, посмотрел на звёзды и, не торопясь, ушёл по пешеходной дорожке в ночь.
Глава 2
Месть падших
Скамейка была покрашена в весёленький салатовый цвет, поэтому нисколько не диссонировала со светло-зелёными ещё не запылёнными листьями сирени. По центру свежевыкрашенной скамейки сидел мужчина средних лет с обыкновенным, можно даже сказать – незапоминающимся лицом. Мужчина был одет по сезону: в светлый летний костюм, а в правой его руке была свёрнута в трубочку газета «Объектовые новости». Даже с первого взгляда было видно, что разомлевший на весеннем солнышке незнакомец задремал, отчего щегольская шляпа из итальянской соломки съехала ему на глаза.
Лев Гуров присел на край скамейки и развернул очередной номер «Объектовых новостей».
– Ни за что не поверю, чтобы чиновник для выполнения особых поручений спал во время ответственного задания, – негромко произнёс Гуров, не отрывая взгляда от газетной передовицы.
– А я и не сплю, – не меняя положения тела, негромко откликнулся посланец Высшего Совета. – Я наблюдаю за людьми, попадающими в сектор моего обзора: узорчатое плетенье соломки моей шляпы позволяет вести наблюдение, не привлекая к себе внимания.
– Да, ничего не скажешь, интересное занятие, – усмехнулся Гуров, припомнив свою милицейскую службу, когда ему сутками приходилось сидеть в засадах, встречая и провожая взглядом воспалённых от бессонницы глаз каждого прохожего.
– Вы даже не представляете, насколько интересное, – не принял шутки собеседник. – В течение четверти часа предо мной разыгралась дюжина сцен, достойных пера Шекспира.
– Надеюсь, Вы пригласили меня на встречу не для того, чтобы поделиться своими наблюдениями. Кстати, а почему ваш выбор пал на меня?
– Члены Высшего Совета Вам доверяют, поэтому мне было рекомендовано обратиться не к Малюте Скуратову, что по логике вещей было бы ожидаемым решением, а именно к Вам, господин полковник.
– Давненько я не был на конспиративной встрече, – беззаботно отозвался Гуров и, оторвавшись от газеты, с удовольствием подставил лицо ещё нежарким солнечным лучам. – Итак, чем обязан?
– Я уже говорил, что члены Высшего Совета относятся к Вам, полковник, как к человеку исключительно порядочному, к тому же обладающим богатым оперативным опытом. Не хотите ли, полковник, тряхнуть стариной?
– Предлагаете мне прочитать молодому поколению серию лекций по оперативной подготовке?
– Не совсем, точнее, совсем не то, что Вы имеете в виду. Я предлагаю Вам разыграть оперативную комбинацию, направленную на поимку группы наёмных убийц, которые сегодня ночью просочились на «объект».
– Просочились? Это каким же образом?
– Через так называемую «кротовую нору».
– То есть Вы хотите сказать, что наёмники уже на территории «объекта» и готовятся выполнить «заказ»?
– Именно так!
– Тогда я не понимаю, почему Вы их не взяли у входа в «кротовую нору»?
– Не было никаких доказательств того, что группа «золотой» молодёжи, в состав которой вошли наёмники, готовит террористический акт. При себе у них не было ни оружия, ни наркотиков, ни даже бутылки спиртного, так что зацепиться было не за что. Самое большее, что мы могли им предъявить – это незаконный переход в «параллельную» реальность. Переход между мирами запечатали бы, руководителя этого незаконного бизнеса отправили в Вечность, сами участники этого путешествия отделались бы лёгким испугом – штрафом! Мы бы спугнули наёмников, и они бы ушли из-под нашего контроля, а в том, что эта парочка громил всё равно бы сумела пробраться на ваш «объект», я не сомневаюсь: слишком много «кротовых нор» появилось между нашими мирами в последнее время, и мы не успеваем контролировать появление новых лазеек. К тому же мы внедрили в эту группу своего офицера безопасности. Идёт большая игра, полковник, и проиграть мы не имеем права.
– Ну, с этим-то я согласен, тут меня уговаривать не надо! А кто мишень?
– Вы!
– Я? Помилуйте…
– Это не ко мне, это к руководству корпорации «Чёрная Бездна».
– Вы хотите сказать, что заказное убийство оплачено директоратом мегагалактической корпорации «Чёрная Бездна»?
– Уже сказал.
– Вот те на! Как говорится, сподобился на старости лет! И чем же я этих господ не устраиваю?
– Если быть точным, то не Вы один. Кроме Вас ещё «заказан» начальник строительства господин Романов.
– Да-а! Ничего не скажешь! Хорошенькая у нас с Петром Алексеевичем перспектива нарисовалась!
– Это месть полковник. Господа из «Чёрной Бездны» не могут вам простить вашей служебной активности и оперативной смекалки. Вы сильно подпортили им комбинацию по рейдерскому захвату «объекта» и тем самым свели к нулю все усилия по закладке программы «Апокалипсис».
– Ну, со мной, можно сказать, разобрались, а начальник строительства здесь при чём? Он же всю активную фазу операции на постаменте в аллее «Непокорённых» простоял.
– За непокорность! И в назидание руководителям других миров. Ваша смерть, полковник, и смерть господина Романова должны послужить для всех наглядным уроком.
– Понятно. Дескать, преклоните колени и трепещите, а кто не согласен – пожалуйте в Вечность!
– Именно так!
– Есть хоть какая-то информация о проникших на «объект» наёмниках?
– К сожалению, никакой. Мы не знаем, какие именно «спецы» входит в группу, ни уровень подготовки наёмников, ни какие методы «работы» они предпочитают. Есть предположение, что группа разделилась сразу после проникновение на «объект» и работать они будут автономно – каждый по своей цели.
– Не густо! Если не секрет, как Вы на них вышли?
– Через Хельгу – сотрудницу службы обеспечения Управления кадров при Высшем Совете. Это наш осведомитель, и благодаря её информации мы держим «кротовую нору» Хантера под надёжным контролем.
– А кто такой Хантер?
– Сталкер, который стоит во главе группы хронопутешественников, но он не может быть наёмником. Хантер – контрабандист, и мы следим за его незаконной деятельностью уже не один год. По большому счёту, он давно работает на Службу Безопасности Высшего Совета, только не догадывается об этом.
– Сколько всего гостей из «тонкого» мира просочилось к нам через «кротовую нору»?
