Нил терпеть не мог этот голос.
– Джорджи!
– Тебе не придется сталкиваться с Сетом.
В трубке снова послышалось сопение, но оно даже отдаленно не напоминало смех.
– Почему ты так упорно стараешься выпихнуть меня из своей жизни?
– Потому что… потому что накануне своего отъезда ты мне много чего сказал. Помнишь? И про то, что тебе здесь себя не найти, что ты чувствуешь себя приложением ко мне. Ты говорил, что дальше так не можешь. Я долго думала над твоими словами. И продолжаю думать. Я не могу с тобой спорить, Нил. Ты был прав. Я не собираюсь меняться. Мир, который ты так ненавидишь, – это моя стихия. Я и тебя тащу в тот мир. Так, может, есть смысл вырваться, пока не поздно?
– Ты считаешь, нам нужно расстаться? – спросил Нил. – Ты этого хочешь?
– Это два разных вопроса.
– Думаешь, мне без тебя будет лучше?
– Возможно. – (Скажи это, твердила себе Джорджи. Скажи вслух.) – Если вспомнить все, что ты выплеснул на меня после того сборища. Надо смотреть правде в глаза.
– С тех пор как я все это сказал, много чего произошло.
– Ну да. Ты видел двойную радугу и теперь веришь в космических пришельцев.
– Нет. Ты трижды звонила и говорила, что любишь меня.
У Джорджи перехватило дыхание. Она звонила Нилу не трижды, а гораздо больше.
Ей показалось, что он поднес трубку к самому рту.
– Джорджи, ты меня любишь?
– Больше, чем все остальное, – ответила она. Невзирая на все подводные камни, это и сейчас было правдой. – Больше, чем все остальное.
Нил засопел. Возможно, от облегчения.
– Но ты говорил, что этого может быть недостаточно, – продолжала давить Джорджи.
– Может.
– И потому…
– И потому я не знаю, – сказал Нил. – Но я не рву отношения с тобой. Сейчас я просто не могу этого сделать. А ты? Ты позвонила, чтобы сказать о разрыве наших отношений?
– Нет.
– Тогда начнем заново, – тихо предложил он.
– Откуда?
– С начала нашего разговора.
Джорджи долго втягивала в себя воздух.
– Как твоя поездка?
– Прекрасно, – ответил он. – На весь путь я затратил двадцать семь часов.
– Идиот.
– Я видел двойную радугу.
– Потрясающе.
– Когда я приехал, мама испекла мое любимое рождественское печенье.
– Счастливчик.
– Жаль, что тебя нет рядом. Столько снега навалило. Специально для тебя.
Такого просто не могло быть. Она проходила через галлюцинацию. Или приступ шизофрении. А может… сон.
Джорджи уперлась затылком в изголовье, поднесла ко рту туго натянутый телефонный провод и впилась зубами в пластик.
Она закрыла глаза и продолжила игру.
Глава 12
Даже не верится, что ты столько времени провел за рулем.
– Это было не так уж и плохо.
– Но ехать двадцать семь часов подряд. По-моему, это запрещено законом.
– Для водителей тяжелых грузовиков.
– По соображениям элементарной безопасности.
– Говорю тебе, все было не так уж и плохо. Когда ехал по Юте, меня начало клонить в сон. Тогда я остановил машину и немного погулял.
– Но ты же мог попасть в аварию и разбиться. В той же Юте.
– Тебя послушать – получается, что смерть в Юте хуже, чем где-то в другом месте.
– Обещай мне, что этот «марафон за рулем» не повторится.
– Я тебе обещаю ни в коем случае не быть на грани смерти в пределах штата Юта. Теперь я буду крайне осторожен, находясь рядом с мормонами.
– Расскажи мне поподробнее о космических пришельцах.
– Расскажи мне поподробнее, как ты ехал.
– Расскажи мне поподробнее о своих родителях.
– Расскажи мне поподробнее об Омахе.
Джорджи наслаждалась звуком его голоса. Ей очень не хотелось, чтобы их разговор прервался.
В какие-то моменты ее вдруг остро пронзала вся фантасмагоричность происходящего. Было ли это реальностью или изощренной игрой ее больного ума, но она говорила с Нилом, находящимся не только в далекой Омахе. В далеком 1998 году. Но такого не могло быть. В реальной жизни такого просто не может быть. Эта мысль снова и снова появлялась в мозгу Джорджи, будто приступ головокружения. Но Джорджи упорно ее гнала.
А иногда Джорджи казалось, что она возвращает Нила из прошлого. Того Нила, каким он был. Ее прежнего Нила.
Телефон уничтожал расстояние. А время? Джорджи могла спросить Нила о чем угодно.
– Расскажи мне про горы, – попросила она, не зная, о чем еще его спрашивать.
Нет, знала. Но боялась, что фраза «Расскажи мне, где я сбилась с пути» может уничтожить волшебство их общения.
Сейчас же ей больше всего хотелось слушать, слушать, слушать его голос.
– Я ходил смотреть «Спасти рядового Райана». Без тебя.
– Замечательно.
– Мы с отцом хотим еще посмотреть «Жизнь прекрасна».
– Обязательно посмотрите. Тебе и «Список Шиндлера» нужно посмотреть тоже без меня.
– Мы с тобой это уже обсуждали. Ты должна посмотреть «Список Шиндлера». Есть фильмы, которые должен увидеть каждый.
Она до сих пор не посмотрела этот фильм.
– Ты же знаешь, я не поклонница фильмов, где показывают нацистов.
– Однако «Герои Хогана»
[16] тебе понравились.
– Они и подвели черту.
– И ты решила, что с тебя хватит фильмов про нацистов?
– Да.
– Я даже знаю, какой персонаж тебя к этому подтолкнул. Полковник Клинк.
– Совершенно верно.
Она больше не плакала. Нил больше не рычал.
Джорджи забралась под одеяло. Она уже не вдавливала трубку в ухо, а слегка прижимала. Как при обычном разговоре.
Нил продолжал с ней говорить…
– Значит, проведешь Рождество в обществе Чистильщика Бассейнов?
– Слушай, а я уже и забыла, что называла его так.
– Как ты могла забыть. Ты целых полгода только так его и называешь.
– Кендрик совсем не плохой парень.
