Наверняка эта девица не из редакции «Спуна». Черт и трижды черт! Получается, Нил никогда не воспринимал ее всерьез. Это Джорджи торчала возле его чертежного стола, пялилась на него, как дурочка-восьмиклассница. Нил едва удостаивал ее взглядом. Золотые нити… Цветоделение по CMYK… Ее всегда окружали парни.
Сету такой поворот очень понравится.
Нет, Сету она ничего не скажет.
Она вообще никому не скажет.
А она-то думала, что нравится Нилу. Нравится больше всех. Он даже говорил, что она ему нравится. Говорил, что хотел бы ее поцеловать… Черт бы побрал все эти «хотел бы». Они никогда не ведут к действиям.
Напрасно она полезла целоваться первой.
Ей нужно оставить эту привычку целоваться первой…
Но Джорджи всегда лезла целоваться первой.
Она всегда западала на парней, которые меньше всего обращали на нее внимание. Либо на надменных красавчиков, либо на безнадежных тихонь. Бывало, говоря на каком-нибудь сборище с парнем, она чувствовала, как тому хочется дать деру.
– Тебе нужно встречаться с приятными, открытыми парнями, – говорила ей Лади, ее подруга в средней школе. – Не трать время на разных придурков.
– У которых на уме лишь спортивные машины и бейсбольные матчи? Мне с ними неинтересно.
– Зато они знают, что девчонкам нужно.
Этот разговор происходил в кафетерии. Джорджи и Лади стояли у двери, чтобы Джорджи потом, как бы невзначай, оказалась в очереди позади Джея Ансельмо. Этот парень был старше их на два года, балдел на песнях рок-группы «Now Doubt» и больше интересовался дорогими автомобильными стереосистемами, чем девчонками. Или не такими девчонками, как Джорджи. Во всяком случае, на нее он не обращал внимания.
– Получается, я ему набиваюсь, – сказала Джорджи.
– Не набиваешься, а оказываешься в нужное время в нужном месте, – возразила практичная Лади. – Делаешь все, чтобы Джея прошибла мысль: «А как это раньше я ее не замечал?»
– Все хорошее достается нелегко, – вздохнула Джорджи.
– Неправда, – снова возразила Лади. – Можно без труда спать. Смотреть телевизор. Лопать пудинг «Джелло».
Лади была бунтаркой по натуре. Джорджи сейчас очень недоставало такой подруги.
– Я не хочу ходить на свидания с пудингом «Джелло», – заявила Джорджи.
– А я бы вышла замуж за пудинг «Джелло».
– Я хочу встречаться с Мики.
– Какой еще Мики? Ты же мне все уши прожужжала про Джея Ансельмо.
– Для меня Джей Ансельмо и есть Мики. Я его так называю по имени мальчишки из рекламы хлопьев для завтраков. Мики почти никто не нравится, но уж если ты ему понравилась, значит в тебе действительно что-то есть.
Джорджи все-таки добилась желаемого: она поцеловалась с Джеем Ансельмо. Это было после футбольного матча, на вечеринке у Лади. Вечеринка происходила за заднем дворе. Все время, пока Джорджи училась в десятом классе, Джей не возражал, чтобы она его целовала. Потом он уехал продолжать учебу, а ей пришлось искать для поцелуев других парней.
Ее готовность целоваться первой никогда не создавала ей проблем. Джорджи встречались парни, которым даже нравилась ее открытость и отсутствие жеманства.
Но сегодня, в комнате Нила, ее открытость вдруг оказалась проблемой.
Ее представления о Ниле оказались сплошь ошибочными. Она считала его еще одним Мики. Она думала, будто он самый нелюдимый хоббит во всем Шире. А у него всего-навсего была подруга.
Джорджи решила, что больше никогда не будет целоваться первой. Следующему парню придется самому проявлять инициативу. Если, конечно, она встретит парня, которому захочется с ней целоваться.
А ей сейчас хотелось поскорее вернуться домой и вдоволь нареветься. Самое паршивое, она и сейчас думала о таких симметричных губах Нила и о его поразительном умении провести от руки идеально прямую линию.
Она отправилась искать Сета.
Глава 16
Мобильник Джорджи принял эсэмэску. Услышав сигнал, она торопливо открыла сообщение.
Земля вызывает Джорджи.
Она укоризненно посмотрела на Сета, сидевшего за столом напротив нее. Сет молча склонился над своим мобильником и набрал новое сообщение.
Мы выбиваемся из графика.
Немного подумав, Джордж включилась в этот странный диалог.
Знаю. Прошу прощения.
Когда Сет снова взглянул на нее, в его карих глазах явно читалась тревога.
Джорджи чувствовала, что ее разрывает на части.
Сет склонил голову набок, потом выразительно наморщил нос. Он терпеть не мог, когда Джорджи плакала. Желая предотвратить новый поток слез, он послал ей очередное сообщение.
Поговори со мной.
Не могу. Не знаю, с чего начать.
Мне все равно, откуда ты начнешь.
Джорджи плечом вытерла глаза.
Сет вздохнул.
Джорджи, что бы это ни было, мы обязательно прорвемся.
Она смотрела на экран мобильника. И вдруг раздался сигнал вызова. Не очередная эсэмэска от Сета. Ей звонили. Рингтон был стандартным – звук маримбы. Джорджи вечно не хватало времени настроить рингтоны по категориям звонящих. Но главное – на экране мигала надпись: «Срочный Вызов».
Схватив ноутбук с подключенным мобильником, Джорджи отошла к двери, стараясь случайно не закрыть крышку ноутбука и не прервать драгоценный контакт.
– Алло!
– Мяу!
Джорджи обдало холодной волной досады. Следом нахлынула волна вины. Как можно испытывать досаду, слыша голос своей четырехлетней дочки?
– Мяу, – ответила Джорджи, выходя в коридор.
– Бабушка сказала, что мне можно тебе позвонить, – сообщила Нуми.
– Ты всегда можешь мне звонить. Как ты, дорогая? Сделала мне вкусных печенюшек?
– Нет.
– Ничего страшного.
– Может, бабуля сделала. А я сделала для Санты и для себя.
– Правильно, что ты не забыла про Санту. И твои печенюшки, наверное, получились очень вкусными.
– Мяу. Я зеленый котенок, – завела свою обычную песенку Нуми.
– Знаю. – Джорджи старалась не упустить нить разговора. – Ты самый лучший в мире зеленый котенок. Нуми, я тебя очень люблю.
– А ты самая лучшая мамочка на свете. Я люблю тебя больше, чем молоко, чем рыбу и… что еще котята любят?
– Клубки с шерстью, – подсказала Джорджи.
– Клубки, – захихикала Нуми. – Глупость какая.
Джорджи успокоила себя глубоким дыханием.
– Нуми, папа дома?
