Виктор покрутил головой. Где-то здесь должна быть видеокамера. И не одна.
Из противоположного коридора послышалось чавканье. Уже через секунду на рыжем контейнере показалась человеческая тень. Еще мгновенье, и противник выйдет на простреливаемую площадку и увидит Виктора, а дальше… Главное, вовремя сообразить. Одного выстрела из обреза достаточно, чтобы свалить сталкера с такого расстояния.
Если противник не совсем дурак, первым делом он откроет стрельбу по многочисленным укрытиям. И, конечно же, по остову грузовика. А потом прочешет ржавые бочки, сидя, скорее всего, за горой деревянных ящиков, возле противоположного входа. Самое ужасное заключалось в том, что Виктору не хватит одного выстрела, чтобы убить Жигана, а вот противнику – как раз наоборот. Один залп – и крышка.
Его следовало опередить любой ценой. Сталкер рванул с места и бросился вперед, двигаясь наискось. За Периметром любители компьютерных игр называют этот прием «раш», от глагола «рашить». Бежать на врага сломя голову, поливая его свинцом.
Виктор и сам не сразу осознал, что не сидит, притаившись, а стремительно мчится навстречу своей смерти, игнорируя ящики, бочки и другие возможные укрытия.
Стоило Виктору сократить дистанцию и почти добежать до «КамАЗа», как на поле вышел «ренегат». Скорее всего, боевик просто не ожидал увидеть своего врага так рано и поэтому проворонил вспышку. А Виктору же в самый неподходящий момент в глаза ударило солнце. Уже подбегая к грузовику, он на бегу вскинул пистолет.
Выстрел! Второй!
Сразу после этого сталкер запрыгнул за остов машины и припал на траву. И вовремя. В следующую секунду картечь выбила из кузова острый кусок ржавого металла, просвистевший над головой Виктора. Если бы не лег – убило бы сразу.
Сталкер что было мочи ползком перебрался до скопища бочек. Перевел дух. Минус один патрон у Жигана! С той стороны послышалось мычание и недовольный возглас:
– Ах ты, с-сука!
«Неужели попал? Ах, чертово солнце, будь оно неладно!»
Прошла секунда, другая… и вот счет уже пошел на минуты. Боевик так и не показался и больше не издал ни звука. Виктор осторожно высунул голову из укрытия, оценил обстановку. Никого. Приподнялся, на полусогнутых добрался до груды ящиков по левую руку. Пистолет все это время держал наготове. Вполне возможно, «ренегат» решил устроить западню и выждать сталкера в кустах, но нет – его там не было.
Набравшись смелости, Виктор рискнул подойди к коридору, откуда на полигон выскочил Жиган. На траве лежала вскрытая аптечка и пустой инжектор. А еще тут были следы крови, и они уводили вглубь, к противоположному выходу. Жиган отступал. Возможно, готовит засаду, а возможно, зализывает рану.
Соваться к нему туда глупо. Придется обходить через правый коридор. Не теряя времени, сталкер кинулся туда, перепрыгивая препятствия. Он очень надеялся, что пуля, сразившая «ренегата», была смертельной и сейчас бандит доживает последние минуты. По крайней мере, он не знает, откуда появится Виктор.
«Или все-таки знает? Что, если отступление – ложный маневр, чтобы обойти противника? Но ведь тогда…»
Эта мысль слишком поздно осенила Виктора. Раздался грохот, земля под ногами вздыбилась, орошая его травой и грязью. «Ренегат» затаился за самодельным укрытием из профлистов и кусков железа и выжидал, когда сталкер покажется меж двух контейнеров. Спасло Виктора только то, что он не успел влететь в этот капкан на полном ходу. Еще бы секунда – и ему крышка.
«Он пуст, перезаряжается! Сейчас или никогда!»
Сталкер, слегка высунувшись, сделал несколько выстрелов по стальным листам для виду и бросился к противнику.
В самый неподходящий момент вновь показалось слепящее солнце. И тут же между стальных листов высунулось дуло обреза, грозящее закончить этот поединок одним выстрелом.
Виктор уже мысленно видел лицо Жигана, расплывающееся в довольной улыбке – надо же, не придется бродить по лабиринту и выискивать жертву под каждым ящиком, сам прямо в руки прибежал. Осталось только нажать на спуск и…
Уже на подходе к укрытию врага сталкер резво кинулся влево, одновременно выстрелив несколько раз по профлисту. Как он и предполагал, пули легко пробили тонкий металл, и «ренегат» вскрикнул.
Желтые зубы головореза до крови прокусили губу, отвлекая мозг свежей кровью от боли в простреленной ноге. Обычно такой способ не только помогает сосредоточиться, но и многократно усиливает ярость.
Лицо Жигана приняло звериное выражение. Он поднялся в полный рост и вскинул обрез, выплевывая ругательства и скалясь.
Но Виктор уже обегал противника с левого фланга, намеренно заставляя раненого больше шевелиться и крутить головой. При этом сокращая дистанцию между стволом и лбом Жигана до рекомендуемых производителями «Компакта» пятидесяти метров прицельной дальности.
Выстрелы раздались одновременно.
Почти…
Жиган был хорошим стрелком, и поэтому на этот раз он оказался проворнее. Однако стрелял он, скорее, чтобы спугнуть Виктора. Ранения не давали ему свободно двигаться, и бандит попросту не поспевал за движущейся целью.
Виктору же было намного проще. Пусть стрелял он практически на бегу, его противник стоял в полный рост и никуда не смещался.
К моменту второго выстрела Жигана ствол его обреза уже смотрел в небо и туда же и выпустил картечь. Сам же хозяин оружия с развороченной головой рухнул навзничь в грязь. Его тело еще несколько секунд подергалось в конвульсиях и затихло. На этом, похоже, битва закончилась. Как и «дело» Столичного.
Виктор посмотрел на мертвеца. Оказывается, первая пуля вспорола «ренегату» живот, вот он и отступил обратно.
«А ведь если бы не солнце, может, сразу в голову попал бы…»
Про себя Виктор вновь поблагодарил своих бывших инструкторов, да и службу в армии в целом. Уж что-что, а стрелять он научился. Может, не профессионально, но достаточно для того, чтобы всяких отморозков по Зоне отстреливать.
Когда Виктор вернулся к пропускным воротам, с той стороны его уже ждали «ренегаты». Недобро так ждали, держа сталкера под прицелом. Пришлось поднять руки и лишний раз не раздражать боевиков.
– Волыну отдал, быстро, – приказали ему.
Пистолет перекочевал в лапы одному из верзил в кожанке. Двое парней бросились в лабиринт, вытаскивать тело павшего кореша. Странно, что некоторых бедолаг оставили гнить там…
Теперь можно смело идти за пленником. По всем законам Виктор отстоял права на него ценой собственной жизни, и шкура Фимки, по сути, теперь принадлежит ему. И никакая бандитская сходка уже на это не повлияет.
Двое парней в грязных кожанках бежевого цвета появились из лабиринта, волоча за собой труп Жигана.
Еще час назад уверенный в себе головорез, кого боялись и к кому даже прислушивались, гнул свою железную линию на судилище, а теперь его разлохмаченный пулей мозг мотается туда-сюда. Что же, он сам знал, на что подписывается. А ведь как все было бы просто, если он отошел бы в сторону и разрешил конфликт без единого выстрела. Сейчас бы Виктор и его напарники, Лемур и Отвертка, были уже далеко отсюда. И, наверное, попивали бы холодное пиво в каком-нибудь сталкерском баре.
