Вожак угрюмо смотрел на Виктора, словно решал, что с ним делать. И решения этого ждала вся банда.
– Собирайся, сталкер. После Всплеска забираешь Столичного, и чтобы вашего духа на моей земле не было.
Глава 5
Темная личность
«Так называемые наемники, или солдаты удачи, – общее понятие, данное всем головорезам из частных военных компаний, действующих на территории Новосибирской Зоны. В основном они выполняют государственные заказы и за Периметром действуют открыто. Но встречаются и незаконные частные формирования. Как правило, их услугами пользуются иностранные корпорации. По неподтвержденным данным, за последние несколько лет в Зоне было зафиксировано более трех сотен незаконных операций. Сталкеров предпочитают держать на расстоянии, но открытой вражды не проявляют. Самый лучший совет при встрече с «частником» – уходите. Не провоцируйте его на стрельбу. Запомните: наемники выполняют любую, даже самую грязную работу».
Из виртуального путеводителя
«Сталкер-Wiki»
Небо затянуло черными тучами, поднялся шквальный ветер. Частые подземные толчки говорили о том, что до Всплеска оставалось меньше часа, а база «ренегатов» уже казалась безжизненной. Не травили у костров анекдоты, не горланили под гитарный звон песни, а караульные давно покинули свои посты. И так сейчас по всей Зоне – от Периметра и до самого ее центра. Не работали ни связь, ни интернет. На несколько часов Зона полностью ушла в спящий режим.
Так в Новосибирской Зоне начинался Всплеск.
Ученые до сих пор не могут назвать внятную причину возникновения столь сильных катаклизмов. По сути своей, Всплеск являлся энергетической разрядкой и представлял серьезную опасность для всего живого. В Новосибирске это явление достаточно редкое, с интервалами в несколько месяцев. И чем дольше длится спокойствие, тем сильнее бабахнет. На «Wiki» теме Всплесков посвящена не одна статья, однако все они представляют собой только догадки и споры разных ученых. К примеру, английский профессор писал, что Всплески в Новосибирской Зоне – разряды энергии, способствующие значительному ослаблению аномалий. Если верить его теории, после каждого Всплеска Зона становилась относительно безопасной. А уже потом, постепенно она наращивала свой потенциал, и к моменту нового Всплеска достигала пика аномальной активности.
Правда это или нет, но сейчас Зона явно была перенасыщена этой энергией и готова была с ней распрощаться.
Пережидать катаклизм Виктору с напарниками пришлось в кубрике, подальше от посторонних взглядов. Многие бойцы клана не пришли в восторг от того, что на полигоне погиб их соратник, и сейчас сталкеры старались их избегать. Выдвигаться они решили сразу же после Всплеска, однако все вышло иначе.
– Вы трое – за мной, – пара конвоиров заявилась неожиданно.
Сталкерам вернули вещи и неторопливо повели к зданию бывшего техсервиса, в который они зашли не как обычно, а через черный ход. Видимо, Налим тоже не хотел лишний раз провоцировать своих людей. К пахану пропустили всех троих. Причем на этот раз главарь «ренегатов» был в полном одиночестве, без своей свиты.
На столе догорала свеча. Налим сидел за столом с недовольной физиономией и курил сигарету.
– Садитесь, говорить будем.
Лемур с опаской покосился на Виктора. Они послушно опустились на стулья. Настала тишина. Пахан еще несколько минут молчал, глядя в одну точку. Затем поднял взгляд на сталкеров и начал:
– Расклад такой: сейчас приведут пленника. Вы забираете его и валите. И советую не медлить, где-то через час должно трахнуть. Ты у них проводник?
Пахан ткнул пальцем в Лемура, и тот вздрогнул. Молча кивнул.
– Головой отвечаешь за то, чтобы Рубец и Фимка добрались до Периметра живыми и невредимыми. Иначе – найду и на ремни порежу.
От услышанного даже у Виктора кровь застыла в жилах. Видимо, после случившегося «ренегату» хотелось поскорее уладить дела с клиентами за Периметром. Рубец сглотнул, представив, как же сильно вожак расстроится, когда узнает всю правду о сталкере. Налим перевел палец на Виктора.
– А ты доставь подонка к старшим и передай, что я хочу обсудить с ними кое-какие детали по поводу нашего бизнеса. Ты говорил, что за Столичного еще и накинуть могут? Вот об этом я и хочу перетереть.
Новая затяжка. Густой дым тут же рассеялся порывами сквозняка.
– Оставаться в лагере вам нельзя. Братва тут пошушукалась за моей спиной и решила – смерть Жигана они просто так не оставят. Столичного потребовали казнить. И причем, надо сказать, хреново так казнить. Поступило с десяток предложений, одно другого хлеще. Не хотел бы я присутствовать при любом из них.
– И ты отказался? – уточнил Виктор.
– Ясен перец. Я масть не путаю и законы соблюдаю. А по закону сходки все разрешилось. Столичный теперь твой, и ты это доказал в действии. Но браткам твои выкрутасы на полигоне не понравились.
Виктор ухмыльнулся. В общем-то, ничего нового он не услышал.
– А мне они просили передать, что второй сходняк соберут. Насчет меня говорить будут.
«Ренегат» рассмеялся и ударил ладонью по столу.
– Тоже мне. Интересно, кем они хотят меня заменить, революционеры хреновы. Ничего, в лагере еще есть верные мне люди, и их большинство. Так старшим и передай, что Налим с поста уходить не собирается. И пусть денежки мне на счет бросят.
Напряжение нарастало. Виктору очень не хотелось обманывать старого разбойника. Не таким уж плохим человеком он был, каким представлял его сталкер, когда он изучал биографии членов банды. Складывалось впечатление, что руководить такими должен совсем уж конченый отморозок. Но нет. Налим оставлял о себе вполне приятное впечатление.
Виктор почесал нос, поежился. Вожак повернулся к Лемуру.
– Я выпущу вас через черный ход, а там уже деру к укрытию. Нынче Всплеск нехилый будет. Шандарахнет так, что мама не горюй. Да еще хабар Жигана переходит тебе, Рубец. Но особо не блатуй – я бы на твоем месте кроме ствола ничего не брал.
За спинами сталкеров послышались шаги. По меньшей мере трех человек. Вожак, закончив свою речь, докурил сигарету и сказал:
– Мои приветствия большим ворам. Не забывай Налима.
Сталкеры обернулись и увидели перед собой сутулого мужчину в темном плаще со связанными руками.
***
У «ренегата» Фимки Столичного, как у любого человека, была какая-то биография и до Зоны, но интерес у больших людей бандит вызвал именно здесь. Не то чтобы он чем-то выделялся или отличался большим умом. Совсем нет. Просто однажды Фимке повезло оказаться в нужное время в нужном месте. Он не был искателем приключений, не пытался украсть все сокровища мира и не гонялся за тайнами Зоны. Возможно, история бы никогда не запомнила его, если бы волей случая ему в руки не попала информация, из-за которой на Большой земле и правда подняли немало шуму. Не воры, не бандиты – люди другого уровня. Такого, о котором Столичный и представить себе не мог.
