– Назови мне числа! – потребовал он.
– Чего?! – взвился тот.
– Я не могу допустить, чтобы информация была утрачена! А если тебя убьют?! Назови мне числа, сейчас!
Вслед за неуклюжим Ми-8МТ, который был выслан для спасения сталкеров, в небе появился ударный Ми-28. Тот самый, что совсем недавно крошил «штабистов» в научном лагере. Значит, вертолет успел вернуться на базу и зализать свои раны. Сейчас это не могло не радовать. Пока «Ночной охотник» расправлялся с обидчиками, Ми-8МТ устремился вперед и уже через пару секунд пролетел над головами беглецов.
– Числа, скажи мне порядок чисел, скорее! – Виктор прижал ренегата к стене оврага, не давая высвободиться.
И в этот момент словно неизвестная сила ухватила «Ночного охотника». Его перевернуло вверх тормашками, главный винт оторвался сразу, потом фюзеляж начал мяться, словно сделанный из пластилина. Вниз посыпались обломки. Что происходило в кабине, и вообразить страшно. В довершение раздался оглушительный грохот, сопровождаемый яркими вспышками.
– Аномалия! – послышались радостные крики позади. Никем не сдерживаемые преследователи один за другим стали прыгать в овраг, быстро сокращая дистанцию. Виктор уже видел их головы, мелькающие в жалких десятках метрах от него.
Он вскинул «калаш» и сделал несколько выстрелов на поражение. Раздался чей-то крик. Сталкер схватил Столичного за шиворот и, пинками придавая тому ускорение, побежал вдоль оврага.
Все произошло за каких-то десять секунд, но этого времени оказалось достаточно, чтобы пилот многоцелевого Ми-8МТ верно оценил ситуацию и бросил свою машину вниз. Он рисковал, потому что на высоте до пятнадцати метров уже начиналось действие земных аномалий, коих гораздо больше, чем воздушных. Пилот без проблем приземлился возле покосившейся церкви среди руин деревни. Из вертолета высыпал десант. Чистильщики в полном снаряжении и с добротным оружием рассредоточились по местности.
Виктор со Столичным неслись, не оглядываясь, огибая многочисленные аномалии. Сталкер краем глаза успевал отмечать известные ему ловушки: «клеть», «разрядка», «желешка»… Он давно потерял из вида напарников, которые, наверное, уже добрались до места назначения. Мысленно Виктор поблагодарил судьбу за то, что та преподнесла им таких хороших союзников, как военные. Не свяжись он с Консулом и не обрисуй ситуацию – наемники и «штабисты» давно бы расправились с ними.
В кармане завибрировал телефон, Виктор поднес трубку к уху:
– Рубец, мы на месте! Готовы вас забрать. Где вы? – вопил чистильщик.
– Мы на подходе, – рявкнул сталкер.
– Рубец, к нам добежал сталкер, кличка Лемур! Говорит, что сотрудничает с тобой, это так? Рубец, ответь!
– Да, да! Это наш! Мы выбираемся из оврага, прикройте! – Ответа Виктор не услышал, посмотрел на экран телефона. Батарея разрядилась. В самый неподходящий момент. Они с Фимкой бросились к деревне. Он уже видел армейский вертолет, стоящий в центре церковного двора, и наблюдал вспышки автоматных выстрелов из разрушенных деревенских домов. Чистильщики действовали слаженно и оперативно.
«Интересно, Отвертка же бежал вместе с Лемуром. Почему он еще не добрался до вертолета?»
Ответом на этот вопрос была подсечка и крепкий удар в корпус. Виктор и сообразить ничего не успел, как пропахал носом мокрую землю. Военный камуфляж отлично замаскировал Семена в траве, и Виктор увидел его лишь тогда, когда водила возник перед ним. В небе сверкнула молния, озаряя недобрый взгляд Отвертки.
Бывший напарник со всего маху пнул Виктора по голове. В следующий момент, двигаясь с невероятной скоростью, Семен выбил из рук ошарашенного Столичного автомат и скрутил «ренегата», поднеся нож к его горлу. Все это заняло буквально несколько секунд. Сознание начало покидать Виктора. В ушах послышался звон. Последним, что он увидел, были бегущие фигуры в армейской форме и чей-то встревоженный голос:
– Несите его в вертолет, быстро!
Глава 9
Аэропорт
«Чистильщики – армейское спецподразделение, работающее исключительно внутри НЗО. Опытные бойцы, прошедшие после службы в Зоне специальную подготовку, подписавшие контракт с армией. В отличие от военных на Периметре, чистильщики не занимаются его защитой, а выполняют спецоперации. Обладают высоким уровнем дисциплины, пользуются самой новой техникой. Вопреки правилам, чистильщикам разрешены полеты над Зоной, что категорически запрещено регулярным войскам. Тесно сотрудничают с вольными сталкерами…»
Из виртуального путеводителя
«Сталкер-Wiki»
Позади мощно грохнуло. Лемур обернулся и увидел, как горящие обломки «Ночного охотника» падают на землю. Это зрелище на несколько секунд отвлекло его внимание, но звук автоматных очередей вернул проводника к реальности. Руины деревни были уже впереди, и он видел, как из махины армейского многоцелевого Ми-8МТ один за другим выпрыгивали бойцы в камуфляже. Лемур решил не испытывать судьбу и отбросил бесполезную «гадюку» в сторону. Все равно патронов почти не осталось. Какой от нее смысл?
Он побежал вперед, не забывая при этом огибать аномалии на безопасной дистанции. Трое напарников отстали еще в овраге. Лемур молился, чтобы преследователи не достали их, иначе с вояками ему попросту не о чем будет говорить.
Сзади послышался топот, проводник обернулся. Его догонял Отвертка. Болтая «лавиной» из стороны в сторону, Семен оглянулся и навскидку сделал несколько выстрелов по противнику. Махнул Лемуру, мол, беги, прикрою.
«Ну, хоть один объявился. Хорошо бы еще Рубец и Фимка из оврага выбрались».
Чистильщики вели шквальный огонь по преследователям. Только сейчас проводник увидел, что противник напирал не только сзади. Выстрелы звучали и в самой деревне. Возможно, «штабисты» их там заранее поджидали. По боевикам заработал снайпер с колокольни, бухнул откуда-то с востока гранатомет. Один из противников выскочил из зарослей и, дважды выстрелив, шагнул вперед, прежде чем понял, что между ним и мишенью есть что-то меняющее траекторию пуль. Поздно. Из-за ливня он не заметил легкий пылевой вихрь, расположенный по центру чистого, свободного от растительности круга. Не придал значения и тому, что ни один из военных так и не ступил туда. Хотя у тех отличные сканеры аномалий. И уж точно не успел осознать, что влетел прямо в «клеть».
Аномалия подняла «штабиста» на несколько метров, перекрутила и разорвала на множество частей, которые тут же стали распадаться на красноватую пыль. Крика не было слышно, но Лемур точно знал, что он был. Уж слишком много раз на своем веку видел подобные явления и помнил взгляд тех несчастных, кому не посчастливилось попасть в одну из самых подлых аномалий Новосибирской Зоны.
Чистильщики умело обходили ловушки. В их шлемы были встроены специальные «визоры», быстро распознающие аномальные образования. Да и у самих бойцов опыта было не занимать. Таких ребят годами гоняют по аномальным полям, чтобы те набили руку.
