– Ты чудовище? – глаза у Ирасемы широко раскрылись то ли от удивления, то ли от ужаса.
– Да, – подтвердил Соломон, – и с этим ничего не поделаешь. Но и в тебе ведь тычет кровь зверя, ты сама говорила. Может, поэтому мы и выжили…
Ирасема задумалась:
– Может и поэтому… но теперь всё равно. Нам нужно уходить! – губы у девушки упрямо изогнулись.
– Тогда завтра, – вдруг решился Соломон. – Мы уйдём завтра. Я буду ждать тебя у озера рано утром. Мне нужно взять кое-что из моего логова.
Ирасема недоверчиво посмотрела на Соломона.
– Ты врать мне? Куда ты всё время уходить?
– Я не вру тебе, но у меня есть дела. Я же сказал, что ухожу, чтобы превратиться в волка. В эти моменты я не помню то, что делал, пока был человеком. Я просто не хочу причинять тебе боль! У меня есть друзья среди зверей, с которыми я должен попрощаться.
– Ладно! – смилостивилась Ирасема. – Я понимать. Я тоже наполовину чудовище. Завтра я буду тебя ждать. Надо кое-что собрать. Жалко огород! – вставила вдруг Ирасема совсем некстати.
Соломон поцеловал её на прощание и ушёл.
Роза всё время возилась с юным Драконом, который отличался капризным и требовательным нравом. Соломон поиграл с малышом, стараясь быть терпеливым и нежным. Потом он нашёл Ягу и уединился с ней в укромном уголке. Яга, сильно заинтригованная, уставилась немигающими черными глазами на Соломона.
– Я позвал тебя, – решился начать Соломон, – чтобы сообщить тебе очень важную вещь…
– Знаю, – прокаркала Яга, – ты нашёл выход и шастаешь в джунгли! Я видела тебя там! Не забывай, я летаю.
– Ты сказала Розе?! – изумился Соломон.
– Что я, глупая?! – фыркнула Яга. – Разумеется, нет! Это бы её расстроило, и у неё могло пропасть молоко. Чем тогда кормить прожорливое чадо?!
– Ты молодец! – похвалил Соломон. – Именно поэтому я и выбрал тебя, что сообщить тебе то, что я хочу сделать… ты поймёшь меня, ты ведь самая умная!
Ворона важно нахохлилась, и Соломон продолжил.
– Мы, то есть я и Роза, мы очень разные… ты это и сама видишь… мы не можем быть вместе… она не волк и не человек. То, что между нами было, это случайность… я сам не знаю, как это вышло… тут много странного, в этом городе. Но я не это хотел сказать, – Соломон сделал паузу, потом набрался мужества и произнёс: – Я встретил девушку, она такая же, как и я. Мы одинаковые. Её отец оборотень, а мать человек. У нас одинаковая кровь. И у нас будет ребёнок. Мы хотим покинуть эти места и отправиться на поиски людей. Зверям безопасно в этом городе, люди его боятся. Я хотел попросить тебя, чтобы ты сказала Розе, что я ушёл. Просто ушёл, и всё. Зов крови, если хочешь.
Яга задумалась. С минуту она молчала, потом изрекла:
– Ты же всё равно уйдёшь, как я поняла? Ты не любишь её?
– Да, я всё равно уйду, это верно. Но я люблю её, люблю, как сестру, как друга… я не могу быть её самцом… в ней чересчур много зверя…
– Что ж, иди! Может, так и лучше…
– А можешь сказать ей, – осенило Соломона, – что я погиб… разорвал лев, или тигр…
– Нет, – покачала головой Яга. – Нет. Тогда она будет оплакивать тебя всю жизнь, считать тебя героем. Нет, она должна знать правду. Может, она полюбит кого-то ещё… кстати, как ты смог покинуть город незамеченным?
– Я нашёл ход, он в подвале нашего дома. Если она захочет, то может им воспользоваться.
– Когда ты уйдёшь?
– Завтра рано утром. Вечером ты можешь сказать ей.
– Счастливого пути! – Яга взмахнула крыльями и взлетела.
Соломон помахал ей на прощание рукой.
– Только не воображай, что я одобряю твой поступок! – прокричала Яга, улетая.
Соломон опустил голову.
На следующий день вечером Роза выслушала рассказ Яги, не перебивая. Яга смущённо переминалась с ноги на ногу, не зная, что делать дальше. Наконец, на её счастье, Роза нарушила молчание.
– Я всегда это знала, – с трудом произнесла она, словно выдавливая из себя слова. – Знала, что он уйдёт от меня. Я не смела надеяться… я не надеялась, что у меня будет Дракон. Это счастье, что он у меня есть. Он будущий правитель! Царь зверей.
– Ты права! – кивнула Яга. – Этот Соломон никогда не принадлежал нам в полной мере. Люди не в силах до конца понять нас. Такой дар есть только у тебя. Он это понял и поэтому ушёл. Он был чужой.
– Не нужно утешать меня! Мы не можем ничего изменить… я нужна Дракону. Мы объявим всем, что Соломон погиб. Умер в одном из этих странных зданий. Он любил заходить в них, ты же знаешь. Мы скажем, что похоронили его там, в здании, потому что не знаем, отчего он умер. Может, его укусило ядовитое насекомое… или что-то другое. Но мы не хотим рисковать, и поэтому предупреждаем всех, что здания могут быть опасны! Те, которые странные. В остальных можно жить.
– Это мудро! – закивала головой Яга.
– Я объявлю об этом завтра. А сейчас оставь меня одну…
– Конечно! – Яга улетела, оставив Розу в одиночестве переживать утрату. А в том, что это была утрата, Яга не сомневалась.
* * *
Соломон, сидя возле кроватки малыша, рассказывал ему сказку, чтобы тот поскорее заснул. Ирасема готовила ужин. Им пока не удалось никого найти, и они решили обосноваться в большой деревне, заняв один из лучших домов, который хорошо сохранился. Ирасема посадила огород, за которым тщательно ухаживала, Соломон охотился в лесу. Они не оставляли надежду найти хоть какие-то следы существования человека, решив, что когда малыш немного подрастёт, они снова оправятся в путь. Раз они выжили, значит, могут быть и другие. Соломон качал колыбельку, которую они нашли в доме и рассказывал:
– В этом прекрасном городе жили только звери. Но они хорошо понимали друг друга и ладили между собой. Это было настоящее царство зверей, и у них была своя королева. Дикая Роза, дочь дикого гризли. Так её звали. Но в ней текла и человеческая кровь. Поэтому она смогла преодолеть все трудности и стать королевой. Это она привела зверей в затерянный город, чтобы они жили там в безопасности. Там царит мир и покой… – Соломон задумался на мгновение, малыш посапывал во сне.
Соломон укрыл его одеялом и вышел на улицу.
