– Пожалейте бабушку, возьмите, пожалуйста, этого щенка. Смотрите, какой он хороший.
В конечном счете мы купили эту собаку.
Когда ехали домой, в машине началось бурное обсуждение по поводу имени для этого чуда природы. Были разные предложения. Вообще поначалу, когда мы хотели купить щенка благородной породы, то хотели его назвать Лордом.
– Лордом назовем, мам? – спросила меня дочь.
– Понимаешь, доча, мы хотели так назвать породистую, английскую собачку. А этому чуду такое имя не подходит.
– Если имя не соответствует, то ему будет тяжело в жизни, так говорят астрологи, – добавил наш папа. – А это чудо неизвестной породы, метис, пришелец, одним словом. Скорее Альф, чем Лорд.
В то время по телевизору шел американский телевизионный сериал про пришельца неизвестной породы с неизвестной планеты по прозвищу «Альф».
– Точно, Альф! – весело подхватили дети, симпатизируя любимому герою из сериала. – Так и назовем.
С появлением Альфа в нашей семье, конечно, забот увеличилось. Мне приходилось ему отдельно готовить, мужу – по утрам его выгуливать, и детям досталось много хлопот по уходу за любимцем. Но, тем не менее, жизнь стала интереснее, богаче эмоциями. Дети обожали щеночка. Днем с удовольствием выгуливали по очереди. А щенок был поистине забавным, как все младенцы. Он покорил даже меня. Я не представляла, что могу так полюбить собаку. Я их раньше не воспринимала вообще, а на улице боялась.
Время неумолимо шло вперед. Щенок наш подрастал. Ему уже было полгода. И пришла к нам однажды в гости моя подруга, очень любившая всяких животных. Она мечтала завести собаку, но не могла: жила в коммуналке, с соседями. И вот она, умиляясь, взяла щенка на руки и спросила:
– А почему вы дали ей мужское имя? Это ведь девочка!
Мы были в шоке. Значит, бабка нас обманула. Видела, что мы ни в чем не разбираемся.
Но делать было нечего. К тому времени мы все уже привязались к нему, вернее, к ней. Дети просто уже не мыслили жизни без нее и быстренько переименовали в Альфу.
Больше всех занималась собакой Машенька. Но Альфа больше всех любила Дениску. Лежала непременно у него под диваном и охраняла его сон. Утром заходишь будить ребенка, просто зовешь его по имени, а Альфа начинает рычать в защиту своего любимчика.
И еще Альфа не любила, чтобы в квартире кто-нибудь повышал голос, она сразу лаяла и визжала, будто требуя тишины, мира. Муж говорил, что Альфа у нас миротворец. У нее миссия – сохранять мир в нашей семье.
Крым, море, Большая медведица
Наступило очередное лето. Время отпусков. Время отдыха. Дети наши опять начали проситься на море. Они уже знали, что такое море, не понаслышке. Ну что ж, на повестке семейного совета стоял вопрос, как быть с пожеланиями детей, как все осуществить. Папа наш, глава семьи, внес свое предложение:
– Я предлагаю вот что, ты, Маруся (он меня так называл, когда у него настроение было особым, семейным), бери отпуск и махни с детьми куда-нибудь на пару недель.
– А ты, пап? Опять с нами не поедешь? – надул губы Дениска.
– Сынок, папе некогда, папе надо работать, денежку зарабатывать.
– Милый, но это не дело! Тебе тоже надо отдохнуть, всех денег не заработаешь. Бери отпуск, и поехали все вместе. Нам будет скучно без тебя, – вмешалась я в разговор.
– Да, пап, поехали вместе! Почему ты с нами не хочешь ехать? – почти обиженно спросила Маша.
– Дорогие мои, давайте без истерик. Что за обиды? Во-первых, у меня действительно работа кипит, а, во-вторых, вы забыли про Альфу. Собака – это не кошка, ее никому не оставишь, с ней забот полон рот. Ее надо обязательно два раза в день кормить, обязательно два раза выгуливать. Сами ведь знаете. Так что езжайте с мамой, отдохните, насладитесь жизнью.
– А ты так и будешь всю жизнь работать?
– Не задавайте глупых вопросов! Я не еду. Все! Разговор окончен. Остальные организационные вопросы решайте с мамой. А если вам скучно, предложите маминым подругам отдохнуть вместе с вами. Пусть тоже едут с детьми, и вам будет весело, и маме не скучно.
Монолог он произносил, то обращаясь ко мне, то к детям. Но одно было предельно понятно: он не хочет ехать. Ну, что ж, если у человека нет желания, то его не заставишь.
Действительно, чтобы не ехать одним, я предложила поехать с нами вместе подруге. Она с радостью согласилась, но она была молодая, незамужняя, и детей, соответственно, у нее не было. Но она сама, как ребенок, всегда находила общий язык с моими детьми. Они ее хоть и называли тетей Валей, но считали равной. И все обрадовались перспективе вместе отдохнуть.
На другой день на вахте я поделилась новостью о предстоящей поездке на море. И Полина Юсупова изъявила желание присоединиться к нам со своей дочкой.
– Мой, как всегда, весь в работе, не может поехать, – пожаловалась она. – Так что, если вы тоже без папы едете, может, и мы с Аленкой вместе с вами?
– Это было бы здорово! И моей Машке компания с твоей Аленкой. И нам с тобой будет весело, – обрадовалась я.
Перед нами встала дилемма, куда ехать. Отдыхавшая прошлым летом на Украине, в Одессе, и знающая всю волокиту, связанную с местной валютой, я больше склонялась к отдыху в России. Поехать в Анапу или в Геленджик. И проезд по Росси в два раза дешевле, и вообще…
– А что – вообще? Пусть проезд дороже, зато там овощи-фрукты копеечные, мы на них выиграем, – спорила со мной Поля Юсупова, предлагавшая ехать в Крым.
За две недели до отпуска мы с Юсуповой поехали покупать на всех билеты. И даже по дороге за билетами спорили, куда же нам все-таки ехать. В кассе выяснилось, что в курортные места России с билетами гораздо сложнее, чем на Украину, и лишь поэтому я согласилась на Крым. Осведомленная Юсупова сказала, что надо купить на феодосийский поезд, но не до конца, а до станции «Айвазовская». Там легче будет брать такси до Судака, так знакомые сказали, которые то ли там живут, то ли часто ездят.
Сказано – сделано. Мы купили билеты на всех – туда и обратно.
В день отъезда ранним утром мужья проводили нас на поезд. Когда мы с мужем подошли к вагону, Юсуповы уже сидели в вагоне.
– О, Юстас, вы уже здесь? – спросил Костя у Полины. Он ее в шутку звал никак не иначе, как Юстас.
– Привет, Костя. Да, мой спешил по делам, привез нас и, не дожидаясь отправления, умчался. Ваши места почти в конце вагона.
Мы устроились на своих местах и, оставив Костю с детьми, пошли с Юсуповой запастись пивом на дорогу. Идем обратно с пакетом пива, и я говорю Юсуповой:
– Сейчас зайдем в вагон, я пройду к своим, а ты останься на своем месте и спрячь пакет подальше, чтобы Костя не увидел.
Но не успели мы подойти к вагону вдруг, откуда ни возьмись, Костик рядом оказался и прокомментировал:
