Выстрелы слышатся реже, и я, не смея верить своему счастью, понимаю, что мы побеждаем. Внизу остаётся не так уж много прямоходящих тварей – больше на четвереньках, раненных и истекающих кровью. За последние пять минут сквозь ворота не забежало ни одного «прокажённого». Те, что остались внизу, умирают, и мы охотно помогаем им, добивая прицельными выстрелами в голову.
08:23
– Кажется, всё… – выдыхает Арт.
Обвожу взглядом своих соратников. Взмокшие, покрасневшие, с тяжёлой одышкой.
Воздух пропитан гарью, кровью и палёным мясом. Рубероид под ногами усеян разноцветными стреляными гильзами. Тут и там попадаются жирные кляксы крови. В одном углу лежит отрубленная по локоть женская рука…
– Поздравляю, – говорю я, не узнавая своего голоса. Когда он успел так охрипнуть? Чуть позже мне скажут, что в течение всего побоища я орал, как сумасшедший, отдавая распоряжения, на которые почти никто не обращал внимания. – Золотая медаль наша.
Мои друзья понимающе кивают. На улыбки не осталось сил.
Глава 10. Бегство
08:30
Тот, кто никогда не лишал человека жизни, ничего не знает о жизни. Лишь положив чему-то конец, можно с полным правом засчитать себе приобретённый опыт. До тех пор ты в процессе познания. Нельзя сказать, что ты умеешь играть в шахматы, не доиграв ни одной партии. Нельзя заявить, что ты смотрел фильм, так и не узнав, чем он закончился. Нельзя приехать из точки А в точку Б, остановившись на полпути.
Сегодня я узнал о жизни больше, чем мог узнать за несколько десятилетий привычного существования. Я убивал людей собственными руками. Неважно, на сколько процентов они были людьми – на пятьдесят или на двадцать пять. Будь на месте любого из них стопроцентно здоровый человек, мой палец не дрогнул бы и тогда. Теперь я это знаю.
Кто бы что ни говорил, а все мы, все поголовно – убийцы. Таково наше естество, наша природа, такова природа любого живого существа. Потребность убивать себе подобных ради выживания – вот главный двигатель эволюции. В двадцать первом веке, как и сто тысяч лет до этого, мы продолжаем убивать. Но теперь руками других. Мы платим за убийство нашей пищи, наших врагов, ради выгоды, ради развлечения, во имя закона и просто для удовольствия. Мы пользуемся услугами полицейских, военных, палачей, врачей, мясников и дезинсекторов. Мы чувствуем себя непричастными к этим убийствам, благочестивыми, высокоморальными белыми святыми жопами. Мы ошибаемся.
Сегодня я убедился в этом на собственной шкуре. Времена изменились. Отныне всё снова нужно делать самому. В следующий раз, когда мне захочется есть, потребуется защититься от врага или избавиться от конкурента – придётся вспомнить о методах, проповедуемых дикой природой. А, значит, кто-то обязательно должен будет умереть.
Витос первым слезает с крыши. Аккуратно переступая через трупы убитых, находит лестницу и приставляет её к стене, чтобы мы могли спуститься.
– Сука! – Ваня обходит «Октавию» сзади и принимается открывать багажник. – Сука! Сука! Сука!
Ни дистанционно, ни ключом сделать это не получается, и он матерится пуще прежнего.
– Вано, забей! – Обращается к нему Женя. – Тачке капец.
Машина пребывает в крайне плачевном состоянии. Кузов изрешечён пулевыми отверстиями, покрышки сгорели почти до ободов, стекла затянуты паутиной трещин. Всё щедро сбрызнуто кровью заражённых и розово-чёрной грязью.
– Да по фиг на машину! – Ваня в сердцах бьёт ногой по крышке багажника, и та чудом открывается.
Внутри, на рюкзаках с боеприпасами и прочими вещами, лежит полуживой парень лет двадцати. В теле застряло столько свинца, что никакая радиация ему теперь не страшна. Однако, завидев нас, рот его искажается в оскале, и он вытягивает вперёд скрюченные руки.
– СУКА! – Ваня стреляет «прокажённому» точно в лицо, и мозги несчастно вылетают через затылок.
– Всю дорогу с нами ехал, – поясняет Михась, утирая пот со лба. – Как пролез – хрен знает!
08:50
Группа Михася вернулась целой и невредимой – это первое, что меня интересует. Никто не ранен и не инфицирован, максимум – несколько ушибов и изрядно потрёпанные нервы. Однако на этом хорошие новости заканчиваются.
– Северный пустой! – сообщает Ваня. – То есть, вообще пустой! Мы объехали Днепровский, Вятскую, даже на Темерник заскочили. Никого. По ходу, там эвакуация прошла без проблем. Если кто и не успел уйти, мы таких не встретили. Трупов тоже не очень много, хотя, может их… ну, вы поняли…
Мы поняли. Но предпочитаем думать, что всех забрали военные.
– Малой, домой заезжали? – спрашивает брата Арт.
– Нет, по р'айону покатались и к вам! Конечно, заезжали. Они ушли.
– Что, даже записки не оставили?
– Записку оставили, – вмешивается в разговор Михась. – Одну на всех.
– Как это?
– Очень просто. На домах, краской. «Эвакуация по трассе М4. Дальнейшие указания по направлению движения», – цитирует Михась по памяти. – Думаю, сообщения сделали сами военные.
– Не могли по радио передать? – ворчит Женя.
– С вчерашнего утра передают. Мы просто не слушали. А сегодня утром я поймал волну.
Михась достаёт рацию, крутит ручку настройки частоты, и монотонный мужской голос из динамика принимается диктовать:
«…Москва – Воронеж – Ростов-на-Дону – Краснодар – Новороссийск… Дальнейшие указания и инструкции по радио и на пути следования эвакуации…
Пауза. Потом запись заходит на новый круг:
«Внимание! Данное сообщение санкционировано министерством чрезвычайных дел Российской Федерации и комитетом гражданской обороны населения… произошло химическое заражение… сохраняйте спокойствие… не выходите из дома… не открывайте окна и двери… выключите все источники энергосбережения и распределите продукты на две недели… экономьте воду всеми возможными способами… избегайте любого контакта с внешним миром… не предпринимайте никаких самостоятельных действий до прибытия спасателей… эвакуация проходит по трассе М4… Москва – Воронеж – Ростов-на-Дону…»
Миша выключает рацию.
– Сообщения меняются. Там ещё много всяких бесполезных указаний. Повторяется на всех частотах: гражданских, УКВ, думаю, и по телику крутят. Про «прокажённых» ни слова. Про дождь тоже. Химическое заражение… Какое химическое, когда у нас тут вирусная эпидемия!
Молчим, переваривая услышанное. Правительственное оповещение, надиктованное безжизненным голосом из рации, становится последним кирпичиком на башне нашего неверия, и башня летит ко всем чертям. Москва, Воронеж, Краснодар – о каком локальном катаклизме могла идти речь? Пандемией охвачена вся страна, а если заражённый вирусом циклон пойдёт дальше, то на очереди континент.
– Новороссийск… – задумчиво тянет Женя. – Там ведь порт, да?
