– Спасибо, – искренне поблагодарил Леонис. – Подозреваю, что ваша помощь мне очень пригодится.
– Тогда привыкай обращаться ко мне на «ты». Все же на моей сестренке жениться собрался.
Последняя фраза заставила Лео смутиться. Потому он лишь вздохнул и, так и не найдя подходящих слов для ответа, поспешил попрощаться и покинуть кабинет.
Когда же мы, наконец, остались вдвоем, Дим поймал меня за руку и, притянув к себе, усадил на колени.
– Одной проблемой меньше, – прошептал, уткнувшись в мою шею.
– Думаешь, у них все получится?
– Уверен, – улыбнулся мой принц. – Эти двое действительно любят друг друга. Уж поверь, Амиша, со стороны такое видно. Особенно для менталиста. Между ними уже есть энергетическая связь. Так что рано или поздно они все равно будут вместе. А капризная Мирк станет милой и послушной супругой.
И улыбнулся так коварно, что я не смогла сдержать смешок. Да уж… Пусть у них все получится. Пусть они будут счастливы вместе.
Честно говоря, узнав о том, какому наказанию решили подвергнуть Мирк ее родственники, я сильно сомневалась, что из их затеи выйдет толк. И, наверное, не появись в жизни Миркрит светловолосый парень по имени Леонис, она бы только еще больше озлобилась. Может даже, после возвращения собственной личности устроила бы акт мести для всех причастных. А так… она действительно изменилась, хотя и сама пока этого не осознает. И пусть их с Лео впереди ожидают не самые простые времена, но главное, что теперь они будут проходить через трудности рука об руку.
Этот вечер я проводила одна, чего не случалось уже очень давно. Димарий отправился в Эргон решать проблемы Миркрит, причем и сама принцесса, и ее жених настояли на том, чтобы переместиться туда вместе с ним. Дим долго уговаривал меня отправиться в Карилию вместе с ними, но я отказалась, сославшись на необходимость закончить реферат по использованию энергии огня в современной механике. И несколько долгих часов на самом деле была погружена в изучение этого вопроса: выискивала информацию в книгах, переписывала важные моменты в тетрадь. Но после отбоя, когда большая часть работы оказалась закончена, мне вдруг стало тоскливо.
Нори сегодня не заходила, так как оказалась занята подготовкой очередного мероприятия для студентов. Марти весь вечер пропадала неизвестно где. После занятий ушла в город и до сих пор не вернулась. Переживать по этому поводу не имело смысла. Вероятно, она просто решила переночевать у родителей. А может, осталась со своим новым кавалером в какой-нибудь гостинице или квартире. Одним словом, обе мои подруги развлекались, а вот я сидела одна в тишине и изнывала от скуки.
Дожидаться Димария не имело смысла, так как он заранее предупредил, что, скорее всего, задержится допоздна. Правда, обещал после возвращения забрать меня и унести к себе в спальню. Точнее, он предлагал мне сразу ложиться у него, но я отказалась. Сама не знаю почему. Наверное, главная причина заключалась в том, что мне очень не хотелось снова оказаться в его постели одной.
Когда настенные часы показали одиннадцать, я все же решила закончить с учебой и отправиться спать. Но не успела подняться со стула, как дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась взволнованная Мартиша.
– Ами! – выпалила она, быстро подходя ко мне. – Пойдем быстрее! Прошу тебя! Умоляю! Поторопись!
Сказать, что я опешила, значит не сказать ничего. Меня искренне шокировало такое странное поведение обычно спокойной и рассудительной подруги. Но если она прибежала ко мне за помощью, да еще и пребывает в столь взвинченном состоянии, значит, дело действительно очень плохо.
– Что случилось? – спросила, ловя ее дрожащую руку.
– Пойдем… прошу, – взмолилась Марти, потянув меня к выходу. – Это очень важно. Пожалуйста…
Она смотрела на меня с таким отчаяньем, что дальше упираться я просто не смогла.
Комнату мы покинули очень быстро. Мигом спустились по лестнице в пустой подземный коридор, соединяющий два корпуса, и помчались по нему так, словно за нами кто-то гнался. Звук наших шагов отзывался гулким эхом, что почему-то вызывало ощущение жуткого оцепенения. Интуиция вопила, уговаривала вернуться обратно в комнату и для верности забаррикадировать дверь. Но я продолжала бежать вперед, потому что Мартише явно была нужна моя помощь.
Закончился наш бег у большой картины – одной из сотни тех, что висели здесь уже несколько веков. Марти подошла к этому шедевру живописи вплотную, нажала на верхний угол тяжелой позолоченной рамы, и перед нами неожиданно открылся проход. Я заколебалась, с опаской вглядываясь в густую темноту подземного хода, но Мартиша не оставила мне ни секунды для сомнений.
– Идем, – скомандовала она и решительно потянула за собой во мрак.
Как только картина за нашими спинами встала на место, послышался щелчок, а во тьме один за другим стали загораться яркие огоньки, освещающие путь по длинному каменному коридору. Вокруг пахло сыростью и почему-то тянуло могильным холодом. И даже тени казались настоящими монстрами, охраняющими громадину Астор-Холт от проникновения чужаков.
– Так что случилось? – снова спросила я, стараясь отрешиться от мрачных мыслей. – Даже не представляю, какой должна быть катастрофа, чтобы настолько выбить тебя из колеи.
– Я – преступница, – бесцветным тоном ответила она, продолжая тянуть меня вперед. – Ами… через это подземелье можно выйти из академии. И я сбегала по ночам. К Эвану… – Она сглотнула, тщетно стараясь унять нервную дрожь. – А сегодня мы поругались. Но ворота к тому времени уже оказались закрыты. Я возвращалась снова через подземный ход… как и убегала в другие ночи. Только успела войти в коридор… как заметила, что за мной кто-то крадется.
Марти говорила отрывисто, сбивчиво. Слова срывались с ее языка будто нехотя. Но она все равно заставляла себя рассказывать. Тем временем мы дошли до большой круглой комнаты с непонятным возвышением посередине и свернули в другой тоннель. Здесь тоже горели огоньки, только их было меньше и светили они гораздо тусклее.
– Побежала. Этот… побежал следом, – продолжила девушка. – Он догонял. Я испугалась. Подхватила с пола камень… и бросила. Попала ему в лоб. Убила. Он не дышал. Я убийца!
– Стоп, Мартиша, может, он еще жив? Давай позовем лекаря, – предложила я останавливаясь.
– Нет! – испуганно пискнула она. – А вдруг он мертв? Меня отправят на каторгу. Или казнят… Я потому и пошла к тебе. Ты ведь земной магией владеешь, значит, тоже можешь лечить.
– Но не умею, – воскликнула я, только сейчас сообразив, что нужно от меня подруге.
– Зато ты точно сможешь понять, жив ли он. И тогда будет смысл бежать за доктором, – заявила Марти. – А если мертв… нам очень пригодится твоя темная магия.
Ситуация выглядела странной, необычной, даже жуткой, но я не смогла пойти назад и бросить Мартишу разбираться со своими проблемами в одиночку. К тому же она оказалась права по поводу темной магии: эта сила была способна уничтожить тело убитого в одно мгновение, даже следов бы не осталось… почти. А шлейф темной силы не каждый маг смог бы почувствовать. К тому же вряд ли кто-то решит в ближайшее время сунуться в эти подземелья.
