– Хорошо, давай сюда, – без особого энтузиазма кивнул он. Получив документ, Михаил сунул его в папку и направился к входу.
– Это разрешение на доступ в комнату Мироновой. Кроме того, я бы хотела переговорить с её соседками…
– Переговоришь, – сухо пообещал Орлов. Видимо, обиделся.
Михаил уже не первый месяц намекал, что хотел бы, чтобы наши отношения стали более близкими, но я предпочитала держаться на расстоянии. Странно, учитывая мое отношение к наставнику по изначальной магии во время учебы в академии. Да что там я, в зеленоглазого красавца-преподавателя была влюблена добрая половина адепток. У Михаила Юрьевича сформировался личный клуб почитательниц. Мы украдкой делились друг с другом фотографиями и пробовали создавать фантомы Орлова – даже как-то конкурс устроили на самый удачный. Ну а особо наглые совершали паломничество к липе, растущей у дома кумира. Я, как и многие, тихонько вздыхала, прилежно зубрила изначальную магию и надеялась, что со временем это пройдёт.
После выпуска из академии я на пару лет потеряла Михаила из виду. Работа в Серой страже полностью меня поглотила, однако после перехода в УПИР я столкнулась с нехваткой информации, и Орлов пришел мне на выручку. Да я вообще не представляла, что бы без него делала! Благодаря участию Михаила была разработана программа обучения следователей УПИРа, он помогал отбирать темы, составлял тесты и заказывал книги в библиотеке. Орлов доверял мне настолько, что посвятил в свою тайну, – он был эльфом, высшим существом из мира фейри. У меня в голове не укладывалось, что он забыл на Земле, да ещё и в академии, среди юных дарований.
– О чем задумалась? – еле слышно спросил Михаил, в то время как мы шли по дорожке к общежитию.
– Пытаюсь понять, что произошло в той спальне.
– До меня дошли слухи о «Печати плоти».
– Всё верно. Представляю, до чего обрадовался Совет.
– Не то слово. Всех адептов подвергнут проверке, преподавателям также не удастся отвертеться.
– Сурово.
– Тесс, магов из Башни также вызовут.
– Намекаешь, что и до меня доберутся? – обеспокоилась я.
Проходить ментальную проверку не хотелось, максимум – внешний осмотр. Я не боялась, что маг, заглянувший ко мне в голову, обнаружит что-либо запретное, однако, кто знает, что мне там оставят на память?
Я встревоженно взглянула на Михаила, тот улыбнулся и кивнул.
– Постараюсь всё уладить.
– Спасибо, Миша. – Я взяла Орлова за руку, он поколебался немного, а потом переплел наши пальцы.
Мы подошли к зданию, заменявшему мне родной дом в течение двенадцати лет. Учеба в академии осталась в прошлом. Я всматривалась в знакомый фасад и не чувствовала ни грусти, ни ностальгии, вероятно, причина крылась в слишком насыщенном настоящем. Каждый день, выходя на работу, я понятия не имела, с чем столкнусь сегодня: придется ли помогать отвечать на звонки горожан, регистрировать нелюдей, выезжать на место преступления или же выслеживать обезумевшего оборотня. И всё-таки я любила свою работу, она наполняла мою жизнь смыслом, помогала чувствовать себя нужной.
* * *
Комната Натальи в общежитии отличалась от городской квартиры: светлые стены, добротная мебель, жизнерадостные голубые занавески в белый горошек. И все-таки кое-что общее прослеживалось. Я осмотрела содержимое тумбочки и письменного стола, заглянула в шкаф и не нашла ни одного зачарованного предмета вроде заговоренных от потери ключей.
Ерунда какая-то! Энергетический фон помещения оставался абсолютно нейтральным, словно здесь давно не использовали магию. Если бы Орлов не подтвердил, что это комната Натальи, то я бы сочла, что меня надули, предъявив пустующее помещение.
– Ни черта не понимаю, – пробормотала я.
– Что-то не так? – спросил до сих пор молчавший Михаил.
– Как часто Миронова здесь появлялась?
– Без понятия. Всё, что я знал о её учебе в академии, я тебе рассказал, но, скорее всего, её соседка и одногруппница в курсе. Позвать?
– Да, приглашай.
Елизавета Воронина оказалась близкой подругой покойной Натальи или же считала себя таковой.
– Другая квартира? – растерянно переспросила она. – Да, снимала в городе, в жилом комплексе «Тихая гавань».
– И другого пристанища у неё не было?
Девушка покачала головой.
– Нет, насколько мне известно.
– Хорошо. Могла ли она временно перебраться к подруге или парню? Она с кем-нибудь встречалась?
Елизавета снова покачала головой.
– Ей было не до развлечений. Ната готовилась к новому учебному году. Как аспиранту ей выделили группу адептов-первогодков. Нужно было проработать программу и задания.
– Так, по-вашему, главным в жизни Натальи была учеба? – уточнила я. Характеристика никак не вязалась с интерьером спальни в городской квартире.
– А что вас смущает? – насторожилась Воронина.
– Миронова не практиковала магию в быту.
– Магия – это не только возможности, но и ответственность, – раздалось в ответ чопорное.
Я бы поверила Ворониной, если бы не бегающий взгляд, то и дело останавливающийся на шифоньере. Я уже в него заглядывала, но не заметила ничего интересного, кроме одежды. Да и той было маловато: запасные комплекты униформы, мантия, спортивные брюки – необходимый минимум для учебы в академии.
Поняв, что откровенности от Ворониной не дождешься, попыталась её подтолкнуть.
– Вы что-то ищете?
Поколебавшись, она кивнула:
– Цветок. Точнее, его саженец. Я и Наталья выращивали ингредиенты для зелий.
– Прошу. – Я взмахнула рукой. – Разрешаю воспользоваться заклинанием поиска.
Воронина с подозрением посмотрела на меня.
– Вы же тут уже всё проверили.
– Но меня в первую очередь интересовали зачарованные предметы.
Елизавета ещё немного поколебалась, а затем кивнула и быстро произнесла слова поискового заклинания. Я ощутила резкий приторно-сладкий запах карамели, в воздух взмыли энергетические вихри. Абстрагироваться от чужой магии удалось в течение пары секунд. Спасибо Орлову, помогшему отточить это искусство.
Открыв КПК, я внесла заметку о запахе магии Ворониной. Кто знает, возможно, однажды и пригодится. Я вела свою базу данных магов, основанную на классификации запахов и ароматов. Конечно, подобные улики нельзя было подшить к делу, но временами мой странный нос помогал в расследовании. Когда знаешь, в каком направлении двигаться, намного проще отыскать то, что заинтересует не только следователя, но и судью.
– Его тут нет, – наконец признала заметно расстроившаяся Елизавета. – Скажите, вы найдёте того, кто это сотворил?
