– Так в квартале же находится. Или вы за город собрались? – оживился Игорь.
– Не твое дело. Проваливай.
– Возможно, и не мое, но ваш начальник наверняка заинтересуется.
– Шантажируешь?
– Пытаюсь воззвать к голосу разума. – Адепт нахально ухмыльнулся.
– Хочешь помочь? – задумчиво произнесла я, пытаясь придумать, как бы отвязаться от настырного малого.
– Хочу! – бойко воскликнул в ответ он.
– Хорошо. Тогда поехали.
Узнав, что на кладбище его не берут, а место засады находится на парковке, Игорь снова начал качать права.
– Значит, так, мальчик! – рявкнула я. – Сидишь тут и ждешь капитана. Твоя задача объяснить ему, что я направилась к могиле Натальи Мироновой и что мне нужна помощь.
На самом деле я надеялась, что таковая не потребуется вовсе, поэтому и отправила Юдину SMS с отсроченной доставкой. Если я ошиблась, то успею отменить сообщение, если же нет, буду надеяться, что капитан не промешкает.
Я вышла из машины и вытащила из багажника лопату. При виде инвентаря лицо Игоря заметно вытянулось.
– Что вы собираетесь с ней делать? – робко поинтересовался он.
– Разве ты не слышал? Лопата – верное средство против нежити, – усмехнулась в ответ я.
Прихватив фонарик, потрусила к главным воротам. Те оказались закрыты. Пришлось пройти немного вдоль ограды и найти место, где можно было протиснуться между прутьями. Время поджимало. Опустив голову пониже и стараясь не выходить на освещенные участки, я побежала в глубь кладбища. Хорошо хоть, что расположение могилы запомнила.
Орудовать лопатой оказалось легко, словно всю жизнь только этим и занималась. Впрочем, глубокая яма мне была и не нужна. Я воткнула главный инвентарь гробокопателя в землю и принялась искать следы магии. Спустя пару минут пришлось признать, что таковые отсутствовали. Я ошиблась и, видит Небо, была этому рада. Оставалось отменить отправку SMS, прибрать за собой и свалить до того, как меня засечет охрана кладбища.
Включив КПК, увидела с десяток пропущенных вызовов. От Юдина, от Ворониной, но большая часть – от Михаила. Небось хотел выяснить, как там моя эльфийская татуировка поживает. Та не доставляла неудобств, однако я не могла избавиться от ощущения, что меня обманули.
Да что за мыхрь свинячий!
Я велела Игорю не покидать машину, намекнула, что не видать ему моей протекции в управлении, если ослушается. Не помогло. В настоящий момент адепт не таясь топал по дорожке, залитой ярким электрическим светом. И как топал! Парень будто бы плыл по воздуху. Я пригляделась и вздрогнула – Игорь смотрел вперёд немигающим, пустым взглядом. Адепт приблизился к яме вплотную, я уже решила, что мне придётся хватать его за руку, но парень застыл на краю и слегка покачнулся – он находился под полным контролем.
Кровосос совсем обалдел, раз рискнул загипнотизировать учащегося академии. Конечно, мы сами приперлись на кладбище и покусились на могилу некроманта, но это не давало нежити права нарушать сразу несколько законов. Главе вампирской общины придётся ответить за действия своего члена перед Серой стражей. Что же Филипп так медлит? А если он не приедет на кладбище вовсе? В этом случае меня и Игоря ожидали большие неприятности.
* * *
Неприятности оказались двойными и появились из-за памятника, установленного на соседней могиле. Вампиры неспешно обошли оградку и остановились в пяти шагах от меня. Оба высокие, длинноволосые, бледные и, само собой, клыкастые. Их прикид мне сразу не понравился: светлые рубашки с длинными пышными рукавами и кружевными манжетами дополняли тёмные жилеты и брюки галифе. В «Подземье» существовал особый вампирский дресс-код – Елена прочно «застряла» в позапрошлом столетии, и её окружение было обязано ей подыгрывать. В городе вампиры старались не выделяться и меняли полукарнавальные наряды на современную одежду, но было и исключение – личная охрана главы общины. Позавчера Елена прислала за мной зомби, сегодня – своих телохранителей. Означало ли это, что я иду на повышение?
– Отойдите от могилы. – Голос вампира был тихим, словно шелест ветра.
– Только вместе с ним, – я взяла Игоря за руку. Его ладонь была влажной и слегка дрожала – парень сопротивлялся гипнозу. Я сжала руку Игоря покрепче и потянула за собой, но он не сдвинулся ни на сантиметр. Максимум, что ему грозило в случае падения, – вывих и пара ушибов, но в любом случае адепт был ни при чём. Это я решила посетить кладбище, я ковырялась в чужой могиле, я пошла на осознанную провокацию.
– Миронова! Если у вас есть какие-то претензии, покажитесь и озвучьте их!
Я ожидала, что появление Натальи будет эффектным, но она разочаровала: тенью выскочила из темноты и опрокинула меня на горку свежевыкопанной земли. Игорь при этом был отброшен в сторону, краем глаза я успела заметить, что он приземлился на заасфальтированную дорожку. Наталья приподняла меня за шиворот и взлетела. Я схватилась обеими руками за горло и захрипела, оттягивая врезавшуюся в шею горловину футболки. Раздавшийся над ухом шёпот Мироновой оказался полной неожиданностью:
– Помогите мне.
Ответить я не успела, внизу мелькнула голубая вспышка, и тут же раздался пронзительный вскрик, переходящий во всхлипывание – очухавшийся от гипноза Игорь рискнул потягаться с вампирами.
– Оставьте его в покое! – крик Мироновой сопровождался быстрым приземлением и возвращением меня на горку земли.
Наверное, именно тогда я впервые ощутила себя на месте Филиппа Юдина, осознала, что чувствовал наш капитан, когда его подчинённые проявляли долбаную инициативу и подставляли себя под удар. Приложившись лбом об асфальт, Игорь смог сбросить вампирские чары. Так лежал бы смирно и не рыпался! Этот же герой надумал поиграть в боевого мага. Вот только адепт не учёл реакцию вампиров и то, что их было двое. Пока один уворачивался от небесной сферы, другой оказался за спиной горе-вампироборца, заломил ему руки и сжал горло.
– Елена велела не трогать «упыриху». Относительно её спутников никаких указаний не было. – Вампир оскалился и демонстративно клацнул зубами у шеи Игоря. Тот вздрогнул и с мольбой уставился на меня.
– Если мальчик считает, что имеет право разбрасываться боевыми заклинаниями, то должен быть готов отвечать за свои действия. – В замечании второго вампира прозвучала неприкрытая угроза.
– Этот мальчик – адепт Академии сверхъестественного, – Наталья медленно приблизилась к вампиру, сжимающему горло Игоря. – Отпусти его.
– Или что? – издевательски протянул вампир, удерживающий Игоря. Длинные тонкие пальцы поглаживали ярёмную вену.
Я перевела взгляд на Наталью. Если она и прошла через какой-то ритуал, то он завершился с накладками, потому что выглядела Миронова не намного лучше поднятого из могилы зомби. У неё был зеленушный цвет лица, бордово-коричневые губы, которых вряд ли касалась готическая помада, зрачки глаз расширены настолько, что за ними не видно радужки. На энергетическом уровне всё обстояло намного печальнее: оранжевая аура оказалась источена иссиня-чёрными «подпалинами». Я отметила несколько участков, где два цвета плавно перетекали друг в друга, как градиент, но таких переходов было очень мало. В целом аура Натальи напоминала обгоревший лист бумаги.
