Миронова не произносила заклинаний, не делала пассов руками, она просто стояла и смотрела на вампира. Я до боли прикусила нижнюю губу, изо всех сил стараясь оставаться на месте. Наталья колдовала, черпая силу из истока, находящегося непосредственно подо мной, – с подобной магией мне сталкиваться не приходилось. Она оказалась липкой и холодной, словно… то самое заклинание, следы которого я обнаружила в палате Татьяны.
Мыхрева некромантка!
Наталья убеждала мать, что сумеет контролировать дар Татьяны, требовала, чтобы ту перестали пичкать препаратами. Вместо этого Наталья планировала использовать альтернативный способ откачки энергии – паучиху. Как ни дико это звучало, но, привязав нежить к сестре, Наталья не хотела причинять ей вред. А потом эта самоучка использовала Татьяну как донора во время паломничества по миру Теней. Тогда-то и произошла накладка. Вместо нахождения в многодневном трансе Миронова умерла по-настоящему. Точнее, её убили.
Тем временем Миронова продолжала сверлить взглядом вампира, в ответ он пялился на неё, я же по-прежнему сидела на земле, не рискуя пошевелиться. Не знаю, о какой помощи просила Наталья, но лучшее, что я могла сделать, – просто не мешать.
Миронова проиграла дуэль, я поняла это по лёгкой улыбке, появившейся на губах одного из вампиров:
– Отличная попытка, некромант… И глупая. Твоих сил не хватает для поддержания жизни в собственном теле, так стоило ли тратить их впустую?
Реакция второго была менее сдержанной: он разорвал ворот рубашки Игоря, потянув парня за волосы, заставил запрокинуть голову… и, завопив, разжал руки, потому что его и Игоря охватил столп белого пламени. Пока вампир щёлкал клыками, адепт успел активировать «домашнюю заготовку».
«Столп света» – редко используемое на практике массовое заклинание, не особо сильное, даже зомби с помощью него не убить. Первый удар приходится на ближайшую к магу нежить, а потом прилетает и остальным «немёртвым», которым не повезло оказаться в радиусе трехсот метров. Второй вампир сориентировался мгновенно и взмыл в воздух, а вот Миронова, не привыкшая считать себя нежитью, покатилась по земле, пытаясь сбить жалящие белые искры, – с каждым ударом сила заклинания слабела, и всё равно оно было болючим, судя по громким многоголосым воплям, доносившимся из темноты. Мелькнула одна вспышка, вторая, третья, четвёртая… пришлось признать, что незамеченным моё посещение кладбища теперь не останется. Кто ж знал, что столько нечисти ночью возле могил шастать изволит. Вот Игорь явно не представлял, во что выльется использование страховочной заготовки, поэтому вместо того, чтобы драпать, застыл с открытым ртом. Внеплановая иллюминация и меня сперва вогнала в ступор. Внезапно я осознала, что Игорь был единственным магом, чей дар не ассоциировался у меня с каким-нибудь запахом.
Я схватила Игоря за руку, и мы побежали по ярко освещённой аллее. И мне уже было пофиг и на камеры, и на сторожа, и на Уголовный кодекс, согласно которому мои ночные раскопки подпадали под вполне конкретную статью. Главное – добраться до машины, а потом я уже сама явлюсь в УПИР с повинной.
Мы неслись сломя голову, но всё равно не успели – вампиры возникли перед нами внезапно, и я с разбега влетела в одного из кровососов. Того самого, который вовремя сориентировался и избежал «Столпа света». Он выставил руки и сжал их на моей талии, не дав упасть. Второй ещё слегка дымился и был чертовски обижен на Игоря, потому как схватил его за грудки, встряхнул, при свете фонаря блеснули белые клыки. Я дернулась в сторону вампира, явно намеревавшегося попробовать кровь мага на вкус, серебряное лезвие вспороло ткань рубашки и прочертило линию на плече. Кровосос зарычал, бросил Игоря на землю и повернулся ко мне. Глаза вампирюги покраснели от бешенства, и я поняла, что, какие бы инструкции ни выдала Елена, сейчас он о них и не вспомнит. Раздавшийся звук выстрела заставил меня всхлипнуть от облегчения. Собравшийся подзакусить мной вампир сложился пополам, зажимая рану на животе.
– Капитан Филипп Юдин, Управление по иным расам. Милодар Вячеславович, будьте добры убрать руки от моего сотрудника. – Начальник вышел из-за высокого тополя, держа наготове пистолет, следом за ним на дорожку выпрыгнул огромный волк.
– Доброй вам ночи, капитан, – ответил вампир, стоящий за моей спиной. Меня слегка подтолкнули, давая понять, что я могу быть свободна.
Я подбежала к Игорю. Подстреленный кровосос, все ещё прижимая руку к животу, приподнял голову и пообещал:
– Мы ещё встретимся, «упыриха».
– Как ты? В норме? – шепнула я Игорю, протягивая ему руку.
Парень ухватился за мою ладонь и рывком поднялся на ноги.
– Никогда больше не сунусь на кладбище после заката, – попытался отшутиться он.
– Прости. Обопрись на меня, – предложила я, и мы поковыляли к нашим запоздавшим спасителям.
Мне было совестно перед Игорем. Конечно, он сам за мной увязался, и всё-таки я была виновата.
– Спасибо, Филипп, – еле слышно обронила я.
Юдин не ответил, но по его лицу я прочла, что мне придется ответить за выходку. В подтверждение догадки волк ткнулся мокрым носом в мою ладонь, а потом громко клацнул зубами.
– И тебе, Влад, тоже большое спасибо.
В ответ оборотень угрожающе зарычал.
* * *
Я ожидала, что, отпустив нас, вампиры исчезнут, но они продолжили играть в гляделки. Точнее, в гляделки играл тот, кого Филипп назвал Милодаром Вячеславовичем, второй зло посматривал на нас и старался держать спину ровно, чему явно мешал застрявший кусок осины. Вампир то и дело тянулся к животу, но каждый раз отдергивал руку. Видимо, ковыряться в ране в нашем присутствии ему было неловко.
– Мальчишка использовал против нас магию. Мы требуем, чтобы управление приняло официальную жалобу, – наконец нарушил молчание Милодар.
– Мне кажется, что вам стоит предварительно согласовать своё заявление с главой общины, – мягко предложил Юдин.
– Уверяю, у меня есть все полномочия для принятия решений такого рода.
Очень интересно, а я-то считала, что в общине матриархат и всем заправляет исключительно Елена.
– Филипп Юрьевич, думаю, Игорь хочет подать встречную жалобу. Учащийся академии был подвергнут гипнотическому воздействию первого уровня: полный контроль сознания плюс создание ситуации, в результате которой мог быть причинен вред здоровью.
– Первый уровень? – хмыкнул Милодар. – Вы слишком шустро классифицировали степень нарушения закона.
– Мой сотрудник обладает соответствующей квалификацией, – поддержал меня Юдин.
– Магическое законодательство – одна из базовых дисциплин, – отчеканила я. – Впрочем, если вы сомневаетесь, мы можем прямо сейчас проехать в Башню и провести независимую проверку. Игорь, а ты что скажешь?
Головы всех людей и нелюдей повернулись к Игорю, тот затравленно вытаращился на меня и признался:
– Я не помню, как очутился на кладбище. Только сидел в машине, а в следующую секунду оказалось, что лежу на асфальте, а башка раскалывается так, словно меня об этот самый асфальт и долбануло.
