– Всем отойти назад! Вытянуть руки, чтобы я их видела. Если хоть кто-нибудь шевельнет пальцем, я оторву ей голову. Поверьте, опыт у меня есть.
Чернова стащила меня с кровати, казалось, я слышу, как хрустят шейные позвонки. Отступив к стене, Ольга чуть ослабила хватку, давая мне вдохнуть. Я закашлялась, судорожно хватая воздух. Теперь главное не наделать глупостей и выжидать. Если эта припадочная решит, что я представляю для неё угрозу, то прибьёт.
– Ольга Николаевна, прошу сохранять спокойствие. – Юдин сделал шаг вперед, приподняв руки ладонями вверх. – Вы находитесь под воздействием наркотического средства. Пожалуйста, отпустите сотрудницу Управления по иным расам, и вам помогут.
– Помощь? Считаете, мне нужна помощь? Да мне никогда в жизни не было так хорошо!
– Багрянец разрушает нервную систему, его воздействие губительно для человеческого организма, – голос целителя звучал текуче, успокаивающе. – Сердечная мышца сгорает за считаные недели. Как давно вы принимаете багрянец?
– Врёте! Вы все врёте! – от истошного крика у меня звенело в ушах. – Вы боитесь, что обычные люди потеснят вас. Багрянец откроет перед человечеством новые возможности. Вы, маги, специально прятали от нас это чудо! А он поделился. Он не боится окружать себя равными!
Прижатая к груди Ольги я чувствовала, как у той бешено колотится сердце, дыхание женщины было тяжёлым, свистящим. Пальцы, удерживающие меня за горло, слегка подрагивали. Да вырубит её кто-нибудь? Чего маги медлят-то? Ответ пришел сам, заставив меня прикусить нижнюю губу от страха. Маги тянули время, поскольку боялись, что парализующее или усыпляющее заклинание не подействует сразу. Если Чернова поймет, что к ней применяют чары, запросто свернёт мне шею.
– Чего же вы хотите? – произнес Юдин, медленно сдвигаясь вправо. Чернова повернула к нему голову, при этом ищейка находилась вне поля её зрения. Одарённая вытащила из кармана палочку-активатор. Оставалось надеяться, что в ту вплели что-то стоящее и оно не зацепит заодно и меня. Рабочая неделя и без того выдалась мыхрячей, но отхватить боевое заклинание – уже перебор.
Головин перехватил инициативу:
– Каковы ваши требования, Ольга Николаевна? Озвучьте условия освобождения заложника, и мы выполним их.
– Мои требования? – сипло переспросила женщина. – Мне нужно вернуться в «Подземье». Мне срочно нужно…
Договорить она не смогла. Закричав, схватилась за голову, а ведь ищейка ещё не успела воспользоваться жезлом! Головин оказался быстрее: удар магией по ногам повалил Чернову на колени, меня отбросило к кровати.
– Я не вижу! Я ничего не вижу! – взвыла Чернова.
– Головин, отставить, в этом нет необходимости! – Это уже орал Юдин.
– Магия тут ни при чём, – возразил целитель. – Давление двести на сто, пульс учащен… – Роман взмахом руки вывел на стене две шкалы цифр, отражающие текущее состояние Черновой. У Юдина от подобной магической плюшки глаза на лоб полезли, а я испытала такое чувство гордости за факультет стихии Земли, что на глазах слезы выступили. Допустим, слезы у меня выступили не только из-за этого. Горло саднило, не то что глотать, дышать было больно, вдобавок ныло плечо. Я здорово ушиблась при падении.
– Что вы со мной сделали?! – крик Ольги походил на рев раненого зверя, она крутила головой, выставив вперёд руки.
– Ольга Николаевна, вам нужна срочная медицинская помощь. – На лбу целителя выступила испарина. – Я не справлюсь. Нужен физический контакт.
Пульс Ольги продолжал повышаться. Ищейка активировала жезл, и в Чернову полетело синее облачко сонного заклинания. Ещё до того как оно окутало беснующуюся Ольгу, я знала, что ничего не выйдет, – слишком большой выброс адреналина обеспечивал багрянец. Эта дрянь сжигала Чернову изнутри. Человеческий организм не способен к ускоренной регенерации, ткани не справлялись с таким количеством энергии, не могли её усвоить.
Сонное облачко развеялось, явив нам торжествующую перекошенную физиономию.
– Это всё, на что вы способны?! Ваша магия дешёвка по сравнению с возможностями, которые даёт багрянец! Где вы? Я чувствую биение ваших сердец. Где ты, Громова? Твой страх смердит хуже, чем труп безголового вампира. Хочешь знать, как это было? Он начал разлагаться ещё до того, как я оторвала его безмозглую башку. Укусил меня и сдох. Всё испортил!
Чернова замерла на несколько секунд, а потом захрипела и повалилась на пол. Роман бросился к ней, обхватил лицо руками и принялся певуче произносить слова заклинания. Я шумно вдохнула и скривилась – магия целителя отдавала аптекой. Цифры на стене показали давление сто двадцать на восемьдесят. Дыхание Ольги выровнялось. Кажется, она уснула.
– Стабилизировал?
Роман поднялся на ноги и знаком попросил нас отойти к двери.
– Приступ удалось купировать, но, боюсь, это ненадолго, а повторного скачка давления она, скорее всего, не выдержит. Если у вас есть вопросы…
– К дьяволу вопросы! Вытаскивайте её!
– Не смогу, Филипп Юрьевич. Как только воздействие багрянца прекратится, она умрет. Организм уже не в состоянии функционировать самостоятельно – приобрёл стопроцентное привыкание, органы давно работают на износ. Она, видимо, постоянно повышала дозировку.
– А если влить новую порцию?
– Сердце не выдержит.
Чернова приоткрыла глаза и заморгала. Наверняка слышала каждое слово.
– Отвезите меня в «Подземье». Мне обещали…
– Сделать вампиром? – хрипло произнесла я. – Думаете, хоть один кровосос согласится подарить вам поцелуй смерти, зная, что после этого сдохнет сам?
Голос Черновой задрожал:
– Он обещал…
– Кто? Алвин? Алексей? Милодар?
Ольга покачала головой, перекошенные губы растянулись в улыбке, однако взгляд остался неподвижным и тусклым.
– Он сделал со мной что-то ещё. Сказал, так нужно…
– Окутал иллюзией, чтобы никто не догадался о вашем состоянии.
Лицо женщины озарилось внутренним светом:
– Говорила же, что он позаботится обо мне!
Позаботится? Как бы не так! Да Чернову попросту использовали. Не только подсадили на багрянец, а регулярно накачивали убойной дозой и поддерживали магией, чтобы в любой момент с лёгкостью вывести из игры. Инсульт в тридцать лет? В нашей жизни и не такое случается.
– Николай помогал вам выращивать багрянец?
– Он понимал, что с Мироновой ему ничего не светит. Дура оказалась слишком жадной. Научилась выращивать цветок, но не захотела делиться со своими. Её даже деньги не интересовали.
Нет, тут дело не в деньгах, просто Миронова оказалась меньшей сволочью, чем ты. Она бы никогда не позволила багрянцу распространиться среди обычных людей.
– Николай был подчинённой нежитью, он не мог что-либо провернуть за спиной Натальи. Она бы узнала.
