– Сейчас мы продолжим путь и будем двигаться по следам остаточной магии. На вид не обращайте внимания, просто фиксируйте наличие и идите.
Так просто? Он что, издевается?
– Нет, так не пойдёт! Сначала ответьте, что происходит! Зачем вы притащили меня в покои Елены? Вы же знали, что её там нет. Это первое место, которое осмотрели вампиры. Пусть Милодар не маг, но он принимал участие в постройке «Подземья». Ему знаком каждый ход, каждый скрытый магией тайник.
Армоар! Недаром его называют «обнажающим чувства». Норд хотел, чтобы я утратила контроль. Вчера на меня повлиял Алвин, этот пожиратель эмоций попытался пробудить во мне похоть. Будь я вампироманкой, сразу бы упала в его объятия, но во мне проснулась жажда магии, желание открытий, и тогда я почувствовала охранный контур «Подземья».
– Вы подсунули мне армоар, чтобы я смогла взять след.
– Если вам станет легче, то да.
– Неужели нельзя было сразу объяснить, в чем дело? Сказать: «Громова, я знаю, что вы чувствуете магию, и я хочу, чтобы вы нашли нечто, спрятанное у вампиров». Почему надо постоянно недоговаривать и манипулировать?
– Браво, Тессия! – издевательски поаплодировал Норд. – Немного потренируетесь перед зеркалом и сможете повторить перед Аврилем.
– Не смейте приплетать Орлова! Мои отношения с ним вас не касаются.
– Отношения? Лично я вижу перед собой дурёху, которая до сих пор не смогла спустить драгоценного эльфа с пьедестала. Вы правда верите в добрых эльфов, обучающих детишек волшебству?
Обида горько царапнула сердце. Хотела разозлиться, но не смогла. Отчасти из-за того, что понимала, – в словах Норда имелась доля истины.
– Знаете, во что мне хочется верить? Что за красивыми словами моего мужчины будет стоять реальная поддержка. Дать кому-то по морде – не велик подвиг.
Ох… Что-то я разоткровенничалась. Не к добру это.
– Откат, да? – грустно уточнила я. – Обычно я не настолько болтлива.
– Вы же понимаете, что так работают все средства, воздействующие на эмоциональное восприятие.
То ли мне показалось, то ли в голосе Норда и в самом деле промелькнуло сожаление.
– Я надеялся, что влияние армоара продержится дольше.
Ага, значит, всё-таки сожаление, да не по тому поводу. Деймонар переживал, что «собачка» собьется со следа раньше срока.
– Расслабьтесь, я всё ещё чувствую ваше таинственное нечто. Идёмте. Нам направо. – Свернув в нужном направлении, я двинулась по коридору.
– Продолжайте фиксировать наличие следов, распознавать их не нужно, – прозвучало мне в спину. – Вы только зря тратите силы.
Я остановилась и обернулась.
– Как это? Разве можно считывать остаточную магию только поверхностно?
– Он не научил вас? – нахмурился Норд.
Его упрек мне не понравился. Орлов был прекрасным наставником.
– Идёмте, Тессия, у нас мало времени, – сурово произнёс он и взял меня за руку.
В этот раз я не стала сопротивляться.
* * *
Норд предложил не обращать внимания на вид магии и фиксировать исключительно наличие. Я попробовала. Не вышло. Это было, словно пытаться идти по оживлённой улице и воспринимать чужие голоса как фоновый шум, не разбирая ни слов, ни тембра. Чутьё работало «на полный приём звука», промежуточными вариантами, «регулирующими громкость», я не владела. Вот только не припомню, чтобы от обычного шума у меня когда-нибудь слезились глаза или заплетались ноги. Когда я споткнулась на ровном месте в третий раз, Норд, сжимавший мою ладонь, подхватил меня под локоть. На протесты не было сил. Скорее бы уже отыскать необходимое деймонару и очутиться дома. Главное, при этом не забыть коллег в «Подземье», а то у Соколова случится эндорфиновый передоз.
Это заклинание едва не осталось незамеченным, а всё из-за того, что было активным. Пройдя мимо очередной двери, я резко остановилась. Норд тут же выжидающе посмотрел на меня.
– Подождите, надо передохнуть. – Признаваться в находке я не спешила, сначала следовало понять, на что же мне посчастливилось наткнуться, а то ещё похвалят, пожмут руку и спровадят, не дав разобраться.
К двери поворачиваться не стала, чтобы ничем не выдать интереса, вместо этого уставилась под ноги. Как назло, совсем рядом находилось очередное заклинание звукоизоляции. Было сложно сосредоточиться исключительно на том, что располагалось за стеной.
– Простите, голова закружилась, – пролепетала я. Вышло вроде натурально.
– Присядьте, – Норд надавил на плечо, вынуждая опуститься на пол. – Ищейка-доходяга.
– Найдите получше.
– С превеликим удовольствием, вот только Авриль выбрал вас.
Я резко вскинула голову.
– Для чего?
– Поднимайтесь! – Норд резко дёрнул меня за предплечье, заставляя встать на ноги. – Прекращайте зря тратить моё время и ищите!
Норд был на взводе, шутки кончились. Испытывать его терпение я не стала и, повернувшись к двери, толкнула её обеими руками. Это была спальня. Судя по обстановке, принадлежала мужчине.
– Эту комнату также обыскали, – угрюмо проворчал Норд.
– Кому она принадлежит? Пропавшему вампироману? – спросила я, уже догадываясь, что ответ будет положительным.
– Ему самому.
Я сделала несколько шагов к кровати. Рядом с ней и ощущалась странная магия, которая вела меня по коридорам «Подземья». Заклинание было не просто активным, а завязанным на внешний источник, находящийся в этой же комнате. С удивлением я обнаружила, что эта магия пахла, как иллюзия на лице Черновой.
– Здесь, – я ткнула пальцем в сторону постели.
– Продолжайте… – приказал Норд.
– Что продолжать?! Я вижу перед собой кровать, окутанную каким-то заклинанием. Тип мне неизвестен, я даже не в состоянии определить, к какой стихии оно относится! Это какой-то бред. Оно двигается, – последние слова я произнесла шёпотом, потому что не могла поверить собственным глазам. Источник магии переместился. Только что располагался в изголовье, а сейчас находился намного ближе. Я с ужасом следила за его приближением, пытаясь понять, что же – или кто же? – в скором времени появится из-под кровати.
– Норд, что происходит? – Я начала отступать, впрочем, отойти далеко не вышло.
Опустив обе руки мне на плечи, деймонар шепнул на ухо:
– Смотрите.
Сначала показалась цепочка из белого золота. Она ползла по полу подобно змее, изредка останавливаясь, чтобы рывком подтянуть хвост. Когда из-под кровати выбралась сверкающая голубая льдинка, я сначала не поняла, что явление артефакта свершилось. Его внешний вид зацепил не так сильно, как алый след, тянущийся за ним.
– Что вы видите? – нетерпеливо спросил Норд, он словно не замечал ни кулона, ни крови.
