– Двадцать минут, – подытожил Юдин и демонстративно посмотрел на часы.
Норд кивнул и направился к двери. Мне оставалось только последовать за ним.
* * *
Деймонар поджидал меня у двери, ведущей в соседние апартаменты.
– А владелец не будет против?
– Нет. Ей уже всё равно. Это комната Ольги Черновой, – добавил Норд, видя, что я не горю желанием входить в незнакомое помещение.
– Её личная комната? Почему вы сразу нас сюда не привели?
Я поспешно проскользнула мимо Норда, за спиной послышался тихий смешок.
Комната оказалась чем-то средним между спальней и гостиной. Кровати тут не было, вместо неё под аркой в нише расположился диванчик. Кроме того, вампироманке полагались платяной шкаф, стол с подключенным в сеть компьютером и тумбочка, на которой лежали видеоочки. Я перебрала записывающие кристаллы. В основном это были различные аутотренинги и расслабляющие программы вроде пробежки по пляжу.
– Её личные? – я постучала пальцем по очкам.
– Понятия не имею, но, если это важно, могу выяснить, – последовал серьёзный ответ.
Я с подозрением уставилась на Норда. Насмехается, что ли? Вроде бы нет. Странно. Сам увёл меня, чтобы поговорить об амулете, но позволил осмотреть комнату Черновой. Или он надеялся, что я увлекусь и не стану задавать неудобные вопросы?
Открыв шкаф, быстро изучила его содержимое. Вампирский гардероб Черновой состоял исключительно из вечерних платьев. Я вытащила одно из них, сливово-чёрное, и разложила на полу. По сравнению с нарядами, увиденными прошлой ночью на балу, это платье отличалось скромностью: лиф-корсаж переходил в длинную юбку в греческом стиле. На поясе поблескивали цирконы и искусственный жемчуг. Красиво, и, скорее всего, ручная работа.
Вывернув юбку наизнанку, принялась искать ярлычок. Таковой обнаружился на боку, рядом с потайной молнией. Вытащив КПК, сделала снимок. Надо бы выяснить, в какой мастерской сшили вечерний туалет.
– Чем вас так заинтересовало это платье?
– Не платье, а тот, кто за него заплатил.
Я снова открыла шифоньер.
– Либо Чернова тратила всю зарплату на наряды, либо её кто-то спонсировал. Вот мне и интересно, кто из вампиров оказался таким щедрым. Я-то считала, что личные апартаменты на территории «Подземья» полагаются только вампирским спутникам. Чернова подписала договор?
– Исключено. Однако она и в самом деле находилась на привилегированном положении. Должно быть, её сочли полезной.
– Или вкусной, – сухо добавила я. – И кому же она обязана всем этим? – я развела руками.
– Комнату выделили по распоряжению Милодара.
На такой ответ я не рассчитывала. Ладно ещё Алексей или Алвин, но Милодар!
– Удивлены? – верно истолковал мою реакцию Норд.
– Разочарована. Я рассчитывала, что тот, кто оказывал Ольге повышенное внимание, и связан с багрянцем. Теперь я в растерянности.
– Алексей, Алвин или Милодар?
Я слегка вздрогнула и покосилась в сторону стены, смежной с соседней спальней.
– Не бойтесь, он нас не услышит.
– Так вы допускаете, что Милодар Вячеславович мог оказаться организатором похищения Елены?
– Я рассматриваю и этот вариант, – невозмутимо сообщил Норд.
Я снова в растерянности уставилась на деймонара. Сам утверждал, что Елена должна быть непременно найдена, но, имея подозреваемых, ни черта не делал!
– Чего вы ждете? Надо взять всех троих, допросить, прижать и выявить главного гада!
– И потерять поддержку оставшихся двух? Я не имею права действовать наугад.
Мне очень хотелось выяснить, для чего деймонару понадобились вампиры, но я помнила о двадцати минутах. С капитана станется по истечении срока потребовать моего немедленного возвращения. Я вытащила из рюкзака пакет с кулоном и поднесла камень к настенной лампе. За то время, что он находился рядом со мной, я успела к нему слегка привыкнуть.
– Полегчало, да? – с улыбкой спросил Норд.
– Адаптировалась.
– Иллюзион принял вас.
– Стоп! Что вы имеете в виду под «принял»? То есть существовали иные сценарии? Кулон фейри мог оказаться для меня опасен?
– Он мог попытаться от вас ускользнуть, но, сами видите, Иллюзион спокойно лежит в пакете и практически неактивен. Я переговорил с вашим начальством, кулон оставят у вас.
– Вы издеваетесь? – зашипела я. – Разве я похожа на камеру хранения для артефактов из иного мира?
– Почему нет?
Нет, Норд точно издевается! Неужели он всерьёз считает, что текущее неактивное состояние артефакта должно меня обрадовать? Что будет, когда он проснётся? Да я понятия не имею, чего ожидать от этой штуковины!
– Надо отдать его Аврилю. Он же эльф, вот пусть и позаботится об Иллюзионе.
– Не выйдет. Он не согласится его принять. Тёмные фейри не особо жалуют артефакты, принадлежащие Светлым. Полагаю, чисто психологически.
Норд взял пакет с кулоном из моих рук, вытащил цепочку с бриллиантом и уже хотел надеть мне на шею, как я отскочила в сторону, подобно нечисти, на которую плеснули святой водой.
– Я. Не Стану. Таскать. Эту. Штуку. На. Себе!
– Хорошо, что вы предлагаете? – миролюбиво поинтересовался деймонар.
– Храните её сами! Уверена, у вас есть подходящее для этой цели место. Да хоть на себя нацепите, мне всё равно.
– Идёт, – подозрительно легко уступил он. – Только помогите застегнуть, – добавил Норд и принялся расстегивать рубашку.
Он ограничился всего двумя верхними пуговицами, но мне хватило и этого. Я стиснула зубы, пытаясь успокоить участившееся сердцебиение. Всего-то надо привстать на носочки и защёлкнуть артефакт фейри на деймонаре. Ничего сложного.
– Смелее, я не буду кусаться, – усмехнулся Норд и протянул мне кулон.
Лучше бы он не напоминал о следе, оставленном его зубами на моей ладони. Тот точно почувствовал, что о нём говорят, и отозвался горячей пульсацией на коже.
Ладно, чего тянуть…
Открыла цепочку и уже закинула руки за шею Норда, когда раздался громкий щелчок. По пальцам словно ток пробежал. Выругавшись, я поняла, что у меня в руках больше нет злосчастного артефакта, и в следующее мгновение почувствовала, как по ноге что-то ползёт. Мне не нужно было опускать голову, чтобы разобраться, что именно.
– Боюсь, у вас нет выбора, – вкрадчивым тоном сообщил Норд, удерживая меня за плечи. Наверное, для того, чтобы стояла смирно. Зря старался, носиться по комнате, дрыгать ногой и вопить: «Снимите с меня эльфийскую гадость!» – я не собиралась.
Тем временем «гадость» достигла цели, обвилась вокруг моей шеи и застегнулась безо всякой посторонней помощи.
