– Вот так. Не бойся, – горячие руки скользнули по плечам, увлекая за собой бретельки платья.
– Не надо, – еле слышно выдохнула я и прижала руки к груди, не давай платью соскользнуть вниз.
– Не надо? Думаешь, я тебя не видел, не слышал, не чувствовал? Каждый раз… Каждое слово… Каждый вздох. Это сводило с ума. Ты сводишь меня с ума.
Меня обхватили за талию, прижали к груди, и я ощутила почти болезненный спазм внизу живота. Спина выгнулась дугой, бёдра дернулись, подались назад. Стало так жарко, тело трясло, словно в лихорадке. Это не я… Я не могу так чувствовать, это неправильно… Это… Это…
– Иди ко мне, моя хорошая. Ты же тоже этого хочешь. Я чувствую, как бьётся твоё сердечко…
Руки накрыли грудь, слегка сжали, и я беспомощно всхлипнула. Так и не оформившееся подозрение исчезло, смытое лавиной острого желания. Уже ненужное платье облаком шифона скользнуло вниз. Я подцепила его ногой, отбросила в темноту и беззаботно рассмеялась…
Сон, это всего лишь сон. Я напряжённо всматривалась в темноту, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Доработалась. Скоро придется успокоительное на ночь пить. Перекатившись на бок, нащупала рукой подушку. Та оказалась мокрой. Кажется, я плакала во сне.
Я приоткрыла глаза. Циферблат на животе Дикки-Даки показывал половину четвертого. Всё-таки хорошо, что Норд вернул мне утёнка. Славный он. Успокаивает.
Зевнув, почувствовала, что снова проваливаюсь в сон. Дикки-Даки спрыгнул со стола, увеличился в размерах и присел на край кровати. Вот он, мой настоящий защитник.
– Спасибо, что не бросаешь, – пробормотала сквозь навалившуюся дрёму я.
Дикки-Даки усмехнулся и погладил меня по голове.
* * *
В кои-то веки я проснулась по будильнику, а не за полчаса до сигнала. В мыслях немного прояснилось, из глаз исчезло ощущение песка. Мне и в самом деле удалось отдохнуть, а это уже причина, чтобы встретить новый день с улыбкой. Я приподнялась на постели и замерла. В трёх шагах от меня на стуле сидел Авриль. В руках он держал Дикки-Даки.
– Я смотрю, ты тут не скучала без меня… – с издевкой протянул он и сжал голову утёнка. На мгновение показалось, что Авриль её попросту открутит. Но нет, он вернул будильник на стол.
– Знаешь, куда ты можешь засунуть свои претензии? – Я уже и не пыталась скрывать злость.
– Что он тебе наговорил?
– Не беси меня! Являешься без стука и, подобно ревнивому мужу, требуешь какие-то объяснения. Ты же сам просил Норда ко мне зайти.
– Просил. – Он подорвался со стула и пересел на диван, я инстинктивно натянула покрывало до подбородка, хотя и спала в пижаме.
– Что с Лизой? Она уже дома?
Авриль медлил с ответом, пауза, возникшая в разговоре, царапнула по сердцу.
– С ней всё будет хорошо. Тесса…
Объяснение меня совсем не устроило!
– Что ты с ней сделал?
– То, о чём ты просила. Её избавили от зависимости от багрянца.
По идее, эти слова должны были меня обрадовать, но они только усилили внутреннее беспокойство.
– Каким образом? Я хочу её увидеть. Сейчас же!
Губы Авриля изогнулись в улыбке, он растянулся на диване рядом и промурлыкал:
– Означает ли твоё требование согласие на посещение моей родины?
Я застыла и растерянно уставилась на него. Что-то в нём изменилось. Почувствовав знакомый аромат мяты и тмина, откинулась на подушку. Авриль не колдовал. Проснувшись, я не уловила ни единого энергетического всплеска и в то же время чувствовала магию. Она вошла в мою спальню вместе с зеленоглазым эльфом, как будто он на себе перенёс часть Волшебной страны.
– Тесса, милая моя, – он протянул руку и дотронулся кончиками пальцев до моей щеки. Я же зашипела, как вампир, наткнувшийся на наполненное верой распятие. – Что-то не так?
Авриль выглядел озадаченным, подобной реакции на ласку он не ожидал. Я и сама не понимала, что происходило, просто интуитивно чувствовала, что должна держаться от него подальше. Вероятно, всё дело в эротическом сне, увиденном этой ночью. Мне не понравилось ощущение беспомощности перед чарами глючного любовника. Если я захочу уйти в отрыв, это будет только моё решение.
– Лиза, – напомнила я ему. – Покажи мне её. Хочу убедиться, что она в порядке. И немедленно!
Авриль недовольно поджал губы и кивнул. Прикрыв глаза, он процедил несколько слов сквозь зубы. У меня вдоль позвоночника пробежал холодок. Выброс магической энергии вызвал странное ощущение дежавю. От самоанализа избавила цветная картинка, зависшая в воздухе. Будто кто-то включил голографический проектор.
Вид широкой постели, на которой развалился обнажённый мужчина, заставил меня смущенно прижать ладонь к губам. Похоже, что Авриль напортачил с координатами и случайно «зарулил» в спальню незнакомца. Протяжный женский вздох намекнул, что мы ввалились не только без разрешения, но и в самый неподходящий момент. Мужчина приподнял светловолосую голову и обернулся. Фейри! Без вариантов, и, судя по свечению аквамариновых глаз, находящийся на пике эмоций. Уф! Как же неловко вышло.
– Авриль, я тебя убью! – прорычал незнакомец и вскочил на ноги.
Я охнула ещё раз, но отнюдь не потому, что меня пронял вид совершенного эльфийского тела. На постели лежала Лиза.
– Тессия? – Она приподнялась на локтях и растерянно заморгала. – А как вы тут оказались?
– Хвала Небу, я не тут, а всё ещё там, – пробормотала я. – Вы как? Как вы себя чувствуете?
– Превосходно! – Лиза томно улыбнулась и поползла на четвереньках к фейри.
Нет, она что, реально сейчас собирается на нём виснуть? Во время сеанса связи?
Изображение исчезло.
– Авриль, ты сволочь, – прошептала я.
– Я предложил ей вариант – и она его приняла. Уверен, ты бы предпочла смерть, – горько усмехнулся Авриль.
– Сейчас речь идёт не обо мне. Неужели не было иного способа?
– Она подсела на багрянец.
– И ты предложил другую форму зависимости?
– От неё не умирают. – Губы эльфа изогнулись в кривой улыбке, я едва сдержалась, чтобы не съездить ему по морде. Наверняка моё желание отразилось на лице, потому что Авриль помрачнел. – Тесс, спустя какое-то время Елизавета придёт в себя.
– Спустя какое-то? Какое?! Десять лет, двадцать? Что значит пара десятков для вас, эльфов?
– Последние десять лет были самыми запоминающимися в моей жизни. – Микаель хотел обнять меня за талию, но я увернулась и указала на стул.
– Присаживайся, разговор будет долгим.
Микаель проигнорировал предложение и остался сидеть на диване. Хорошо, тогда стул достанется мне.
