– Лесс, Линаара… не могу пожелать доброй ночи. Я к вам по очень серьезному поводу.
– Тайяна?
Линаара прижала руку к груди.
– Она сбежала. И по всем признакам похоже, что в Разлом.
– Лес Великий!
Женщина осела на пол в глубоком обмороке. Следующие десять минут ее просто приводили в чувство. Махали под носом жжеными перьями, брызгали водой, наконец Линаара открыла глаза и села.
– Моя дочка! Моя бедная девочка!
– Что подвигло ее на этот шаг?
И вот тут сработал материнский инстинкт. Своего ребенка надо защитить любой ценой, это ведь твое, кровное, родное.
– Ваш сын, Весс.
– Шет? При чем тут он?
– При помолвке, – ядовито сообщила Линаара. Сначала она была ошеломлена, но потом – потом она чуть опомнилась. Тайяна неглупа и во вред себе ничего не сделает. Поэтому надо повернуть дело так, что, если ее найдут, она окажется… ну, если и не невиновной, то хотя бы чьей-то жертвой.
Чьей?
А чего далеко искать?
– Да, скоро их свадьба. Но вроде бы молодые были не против?
– Ваш сынок. Тайяну поставили перед фактом.
– Вас, нара, тоже выдали замуж за нархи-ро, которого вы ранее не видели. И ваш союз счастлив. Разве нет?
– Так в том и дело, что я Лесса не видела. А вот Тайяна имела несчастье познакомиться с худшими сторонами вашего сынка.
– Вот как?
Конечно, Тайяна не рассказала ничего матери. Как и многим девочкам в такой ситуации, ей было стыдно. Умом она понимала, что не виновата в насилии, а вот сердцем… стыдом… а вдруг это я так поступаю, что он может… Вдруг я дала повод?
Те самые ужасные слова, благодаря которым от возмездия ушел не один насильник.
Но вытащить подробности из ее подруг было несложно. И сложить несколько фактов вместе – тоже. Линаара была неглупа, она видела, что из Шета может получиться неплохой муж. Вот перебесится, перегуляет и будет сидеть на коврике рядом с женой: Тайяна его бы выдрессировала, способности у нее были, а волк там или муж…
Но раз уж девочка решилась на такой отчаянный поступок…
– Ваш сынок позволил себе лишнее до свадьбы. Настолько лишнее, что это повергло девочку в шок – и она решила бежать хоть куда, лишь бы с ним не встречаться. Сначала к моей сестре, а там уж… Что произошло там – я не знаю. Но уверена, Тайяна сбежала не просто так.
– Вы видели мою дочь и разговаривали с ней. Она разумна и рассудительна, – вступил Лесс. – Просто так Тайяна не стала бы срываться с места, рискуя своей жизнью. Но если это ваш сынок…
– С Шетараном я сам разберусь.
– Лучше вы, чем я. Не хотелось бы в изгнание.
Намек Весс понял. В изгнание могли отправиться нархи-ро, убившие сородича.
– Я поговорю с ним – и если он виновен, он понесет наказание.
– Это вернет мне дочь? – Линаара сверкала зелеными глазами не хуже пантеры.
– Мы устанавливаем патрулирование на границе с Разломом. Если Тайяна сможет выйти оттуда, конечно же, она вернется в родной дом.
– Если…
– Я мало общался с девочкой. Но надеюсь, что умом она пошла в свою мать – и скоро мы увидим ее.
– Погуляет и вернется?
Линаара верила с трудом.
– Утром я еду к сестре. Пусть Таалейн расскажет мне, что случилось с моей девочкой!
– Я думаю, начать собираться надо сейчас, чтобы выехать утром. И попрошу Диль присмотреть за нашими сорванцами.
Линаара кивнула – и жрецу ничего не оставалось, как удалиться.
– Что могло случиться с Тайяной? Она обычно такая рассудительная.
– Поговорим с твоей сестрой – и узнаем.
– Если это Таалейн… я ей крылья вырву!
– Лина, мы хорошо воспитали нашу девочку. Что бы ее ни толкнуло на этот поступок – у меня есть подозрения, что в Разломе только ее следы.
Линаара посмотрела на мужа. Тот улыбнулся.
– Если бы я хотел сбежать – я бы так и поступил, и пока меня будут искать в Разломе, я успею добраться до Болота, а то и перейти его.
– Это тоже смерть.
– Необязательно. С ней наверняка Ааша.
– Да, конечно. – Линаара чуть успокоилась.
Обидеть ее девочку легко. Но обидеть маленькую нархи-ро, рядом с которой стоит волчица, втрое тяжелее хозяйки и намного зубастее? О, это уже другой вопрос.
– Будем надеяться на лучшее.
* * *
Вернувшись домой, Весс без лишних раздумий поднял с постели сына.
– А ну вставай, сопляк!
Шет недовольно уставился на отца – и пришлось немного помочь ему. Стащить на пол за ухо и добавить пинка по задней части.
– Живо встал, оделся и спустился вниз. Не будешь там через три минуты – вернусь с хлыстом.
К чести Шета, угрозу тот принял всерьез – и спустился уже через две минуты. Штаны только наизнанку надел, но это такие мелочи.
– Что случилось, отец?
– Это я должен у тебя спросить! Что ты такого натворил, болван?!
– Д-да… вроде ничего?
– Почему от тебя невеста в Разлом сбежала?!
Шет в мгновение ока сделался белее стены.
– Тайяна?! В Разлом?! КАК?!
– А так вот! Почитай!
В пересланной с птицей записочке был и текст письма. Шет пробежал его глазами, посмотрел на отца.
– Но я… Я не знаю?! Как?!
И настолько изумленным было его лицо, что Весс поверил – сын… может, он и ни при чем. Но не осознает этого. С его точки зрения – все хорошо и нормально. Вреда он девчонке не причинял, во всяком случае, специально.
– Что такого произошло между тобой и девчонкой, что она вернулась домой вся в истерике и упросила мать отправить ее хоть куда, лишь бы от тебя подальше?
– Д-да… ничего такого. Ну, потискал ее немного. Поцеловал пару раз. И все.
– Болван! Полено дубовое!
Весс искренне разозлился. Не сильно, но…
– Ты специально искал такую, как Тайяна, чтобы все испортить своей кобелиной похотью?! Сам знаешь, она еще девочка, а ты своей дурью…
– Да кто ж знал…
– Да ты! Ты должен был знать! Раз уж собрался жениться, так хоть бы приручал девчонку постепенно! А не лапал по углам! В штанах засвербело? Д’Лейн, д’Вайт и д’Карш тебе мало? Их бы и лапал!
– Но я же тихо…
– И то хорошо. Но девчонка-то сбежала! И что решит Совет Жрецов – я не знаю. Сам понимаешь, я лишь один из двенадцати.
