– Вдоль берегов Интара, сатро.
– Вот даже как…
Мужчина прищурился, весело улыбнулся.
– А коли я вам, кана, кораблик покажу, так не выйдет ли мне с того благодарности?
Тайяна пригляделась.
Парень был молодым и веселым, с растрепанными русыми волосами и ясными серыми глазами. Грузчик, балагур, весельчак – сразу видно. Этакий первый парень на деревне. И ей помогать взялся не просто так – явно дамский угодник, вот и решил свои силы на нархи-ро попробовать.
– В разумных пределах, – весело улыбнулась девушка. Такие и в Лесу были.
– Например, в пределах чашечки ланти?
– Никогда его не пробовала.
– Так в жизни всегда есть место новому, – подмигнул парень.
И не Тайяне было с этим спорить.
– Покажите мне корабль, сатро. А коли подойдет – так мы и о ланти поговорим.
– По рукам, кана. Позвольте вас проводить?
Канд согнул руку в локте, приглашая Тайяну опереться. Девушка вежливо приняла приглашение и зашагала с мужчиной куда-то по причалу.
Куда-то?
К довольно невзрачному кораблю, на борту которого красовалось название «Морская корова». Ну, честно говоря, и название, и сам кораблик не впечатляли. Какой-то он был потрепанный рядом с горделивыми красавцами, оперенными громадами парусов.
Тайяна искренне сморщила нос, но парень покачал головой.
– А вот это вы зря, кана. «Коровка» хоть и неказиста, да вам с лица воду не пить. Зато ходит вдоль побережья, на купеческих рейсах, тихо-спокойно, с пиратами не связывается, чуть что в порты ныряет… вам к чему приключения?
Это верно.
Тайяна обошлась бы без них, но приключения без нее обходиться не собирались.
– А много ей еще стоять?
– Да уж почитай сегодня-завтра отчалит. Загрузка почти полная…
Девушка прищурилась. А ведь и верно…
– А отчего вы ко мне так добры, сатро?
– Да, кана. Успели уже люди вас разочаровать?
Девушка покачала головой. Не повелась.
– Сатро…
– То есть в желание просто помочь красивой девушке вы не верите, кана?
– Красивой, – подчеркнула Тайяна то слово, которое выпадало из ряда. Она-то тут при чем?
– Необычной. Нархи-ро…
– Ах, вот оно что…
Ну да, не красивой. Но необычной. Если парень старается что-то доказать себе: ну да, на меня даже нархи-ро клюнула! Вот я какой, завидуйте!
Смешно?
Да кто б спорил! Но людьми двигают самые странные вещи, это Тайяна знала из летописей. Так странно было, например, когда король умер, а его жена объявила войну соседям, потому что любовница короля была из той, соседней, страны. Ну и проиграла, конечно…
Что ей стоило подумать?
Но ревность, злость и месть не давали ей покоя. Люди бывают такими странными…
– Вас можно будет найти там же, сатро? Я поговорю с капитаном – и приду к вам.
Парень пригляделся. Нет, не врет, это видно. Странные они, нархи-ро… что она подумала? О чем? Но…
– Да, мне надо бы вернуться на работу, а то не заплатят за день. Но вы точно придете?
– Обещаю.
* * *
На корабль попасть было несложно. На берег были перекинуты две сбитые вместе доски с перекладинами. Тайяна знала, что это называется «сходни». Попробовала их ногой.
Крепко.
– Эй, малец, куда прешься?
Да что ж такое, ее так и будут за мальчишку принимать?! Хотя… а что она ожидала? Походные штаны и куртка, повязка на голове, коса внутрь заправлена, да к тому же еще невысокий рост, ну и грудь… не слишком выросла. Если приглядеться – видно, что девушка, ну так это потом.
Тайяне даже обидно стало. Но обида обидой, а дело важнее.
– День добрый, сатро. А с капитаном я поговорить могу?
– А тебе зачем?
– А то между мной и капитаном.
– А не боишься, что он тебя прикажет за борт выкинуть?
– Не боюсь.
– Ишь ты… ну, проходи. У себя он, в каюте.
Но первой по сходням черной молнией взлетела Ааша. И дружелюбно улыбнулась матросу во все зубы.
– Ой…
Матрос оказался покрепче лойрио, не упал и не описался, но рука его сама потянулась к здоровенному ножу, заткнутому за пояс. А вот это уже лишнее. Ааша же ученая: и достать не даст, и руку перекусит – ни к чему. Потом ей точно на этом кораблике не поплавать.
– Да вы не бойтесь. – Тайяне сходни тоже преградой не оказались. – Это моя волчица, она ручная.
– Волчица? Ох, Раш! Нархи-ро?
– Верно, сатро. Потому и не боялась, что меня за борт выкинут.
Тайяна улыбнулась, разводя руками. Мол, кто ж виноват, что у меня такая неудобная внешность? Но я не в обиде, так что если вы тоже не в обиде…
Мужчина подумал. Убрал руку от ножа. И кивнул.
– Провожать не буду, тут только уйди – сразу местное ворье налетит.
– Ворье?
– Да вы-то, понятно, их не увидите, они ж не вконец дурные к вашей зверушке соваться… и как я ее не заметил?
– Она ученая. Скрываться, драться…
– Вот даже как? А учили…
– Не я. Умельцы есть.
Тайяна чуть кривила душой, но и выкладывать всю правду не хотелось.
– Так можно мне…
– К капитану вон туда. Каюта с красной дверью.
Тайяна решительно зашагала по палубе. А ведь парень, похоже, не соврал. Кораблик хоть и не новый, но чистенький, все медяшки аж горят на солнышке, палуба вымыта до скрипа, опять же матрос тоже аккуратный, не грязный, вином от него не пахнет, как от многих людей, так, табаком. И видно, что не злой.
Это видно.
На пиратов вроде как не похоже. Работяги, на обычном рабочем кораблике такие и нужны. Тайяна остановилась перед дверью, окрашенной в какой-то красно-бурый цвет, и постучала.
Раз. Потом еще – погромче.
И еще раз, пока не дождалась рева из-за двери.
– Какого… и… Раш?!
– Можно войти?
Повисло молчание. Тайяна решила, что это знак согласия, – и толкнула дверь.
– Доброго дня, сатро.
– Тебе чего тут надо, малец?!
Опять-обратно-снова! Тайяна выпрямилась.
– Сатро, вас рекомендовали мне как уважаемого и достойного доверия капитана корабля. Поэтому я решила потревожить ваш покой. Но если мои действия нарушили ваши планы – я оставлю эту каюту с грустными воспоминаниями.
