– Сейчас я позову стражу.
И метнулась к выходу. Только босые подошвы зашлепали.
Охранник появился через пять минут. И тут же принялся увязывать негодяев.
Вовремя. Еще минут десять – и Тайяне пришлось бы добавлять им спокойствия тем же столиком, а это не всегда хорошо. Есть возможность перестараться и выбить из человека дух.
Сама женщина появилась чуть позднее, но зато со стражниками. Которыми и взялась командовать.
– Эти двое проникли в мой дом. Молодой человек остановил их…
Старший стражник – всего их было трое, двое молодых и один постарше, видимо, главный в тройке, нехорошо прищурился. В окна проникали первые утренние лучи, так что Тайяна уже различала и мимику людей.
– А молодой человек тут откуда взялся?
– Мимо проходил, – огрызнулась Тайяна. Потом подумала, сняла перчатки и вытянула руки вперед. Нархи-ро обычно опознают по глазам и рукам, но для глаз здесь не то освещение, – я с корабля, иду по улице, смотрю, впереди меня эти двое, сговариваются, как кого-то убивать будут.
Женщина ахнула и прижала руку к горлу.
– Один – кажется, этот – просил сначала побаловаться с женщиной, а потом убивать. Второй говорил, что им не за то плачено. Убить, изуродовать – и уйти. Я и… не знаю, как у людей, а у нас, в Лесу, так не принято. Если не остановить их – мне потом век в Лес не вернуться.
– А в дом они как вошли?
– Могу показать. Там, в заборе, есть калитка. Нажмешь на кирпич – и дверь как поворачивается. Они вошли, я за ними…
– Они и не заметили?
– Калитка закрылась, потом опять открывать пришлось.
– А откуда секрет знаешь?
Тайяна поглядела на волчицу.
– Ааша?
Зверюга поднялась на лапы. Неспешно так, спокойно… стражники благоразумно попятились, потянулись к оружию…
– Не бойтесь. Она вас просто обнюхает. Обещаю – никакого вреда она не причинит…
– Твоими бы устами, – буркнул старший стражник. Но на месте остался. Авторитет – он завсегда опасность перевесит. Струсь сейчас – и собственные ребята не послушаются. Ааша послушно обнюхала всех троих, подошла к хозяйке, коротко рыкнула, ткнулась носом в ногу и в бедро… Тайяна зловредно прищурилась.
– Ааша говорит, что у одного из вас в сапоге что-то с вином… фляга? А у второго дурь-трава в тряпице припрятана. В кармане на поясе. Кстати, если ее часто жевать – мужчиной быть перестанешь.
Старший стражник прищурился.
– Вил? Тарп?
Парни замотали головами, но всем было видно, что они врут. Мужчина коротко ругнулся.
– Попляшете вы у меня, паразиты. Берите этих двоих да тащите в караулку. Увязаны хорошо?
– Не развяжутся.
И верно, стражники как-то хитро связывали бандитам ноги и руки, а потом накидывали петлю на шею. Так, чтобы, вздумай те дернуться, сами себя сознания лишили.
– Значит, волчица ваша, сатро, вынюхала, как калитку открыть. А покусала этих – тоже она?
– Не я же…
И верно, следы от волчьих зубов ни с чем не спутаешь.
– А потом проснулась хозяйка дома. И позвала стражу.
– Ну да…
– Вы, лайри, – теперь стражник обращался к хозяйке дома, – днем не могли бы к старшему зайти? Жалобу написать, чтобы этих голубчиков допросили по всей строгости?
– Непременно зайду.
– А сатро…
– А сатро пока останется в моем доме. За мной долг гостеприимства – это самое меньшее. А так… я молодому человеку жизнью обязана.
Тайяна подивилась, что среди людей это понимают. Но спорить не стала.
Лайри выпроводила стражников, попросила охранника обойти сад – мало ли – и внимательно уставилась на Тайяну.
– Поговорим?
– Можем.
– Тогда расскажите мне, кана, как вы здесь оказались и почему выдаете себя за мужчину?
* * *
Этого поворота событий Тайяна не ожидала.
Женщина смотрела серьезно и внимательно, светло-серые глаза были ясными и теплыми. И девушка решилась.
– Мое имя Тайяна э’Лесс Риккэр, лайри.
– Аэлена. Лара Аэлена Авельен.
– Красивое имя.
– Ваше тоже…
– Оно всего лишь означает, что я – Тайяна, дочь Лесса из рода Риккэр.
– И вы – нархи-ро.
Тайяна кивнула.
– Да.
– Я не часто видела нархи-ро. Говорят, что вы не выходите из Леса.
– Я бы тоже не вышла. Но у меня были причины.
– Какая бы звезда вас ни вела, лайри Тайяна, я рада, что она привела вас под мой кров. Я вам жизнью обязана.
– Я сделала то, что должна была. Мы с Аашей.
– Ааша?
Волчица привстала на передние лапы, прогнулась, потянулась и зевнула, обнажив полный набор белейших зубов.
– Это ваша…
– Волчица.
– Красивая. А можно ее нарисовать?
– На… рисовать?!
Женщина утвердительно кивнула.
– Да. Я немного рисую. Впрочем, это долгий разговор. Вы позволите угостить вас чашечкой травяного взвара с медом? Я боюсь, что не усну после… этого.
Тайяна подумала. Она тоже не уснет после такого, это точно. Да и пробовать не стоит, точно какая-нибудь гадость приснится. А потому предложение скрасить остаток ночи за чашкой взвара показалось ей весьма привлекательным.
– Я буду вам очень признательна, лайри.
– Называйте меня просто Аэлена, Тайяна.
– Благодарю, Аэлена. Тогда я – Тайяна.
– Пойдем?
На кухне было уютно и спокойно. Большой очаг, стол посреди кухни и еще один, у окошка. Вот к нему и направили Тайяну, пока Аэлена умело раздувала огонь и ставила чайник с водой.
– Как у вас ловко получается…
– Я не всегда была лайри.
Аэлена доставала из шкафа плюшки, какие-то сладости, мед, чайничек, отмеряла травы, заливала их водой…
Тайяна смотрела молча. Да, эта женщина не белоручка. Это видно сразу по тому, как она двигается, как действует, как привычно перехватывает тяжелый чайник и заливает траву кипятком.
Тайяна, не удержавшись, взяла ложечку и зачерпнула меда. Слизнула, зажмурилась. На корабле кормили неплохо, но как же девушка скучала без этого… без трав, без свежих овощей и фруктов, без меда… вку-усно…
– Угощайтесь, Яна.
– Простите?
– Ох, это вы меня простите. Я не нарочно, просто сокращение такое удобное…
