Да, ей стоило смотреть на дорогу, но разве только ей? Что, у мужчины ноги бы отвалились ее обойти? Или он привык, что его все стороной обходят?
А, пес с ним!
– Умничка, Ааша. Брось бяку.
Волчица недовольно мотнула головой, не желая расставаться с трофеем. Клок материи свисал из волчьей пасти, наподобие усов.
– Брось, правда.
Рык был недовольным. Но с чего бы?
Тайяна нагнулась к волчице – и тут же поняла, что это был не коварный волчий план, а дурацкая ткань. Мужчина был одет во что-то плотное и ворсистое. И чертова тряпка просто застряла у несчастной Ааши между зубами. Вот и вышло… а все равно удачно вышло! Поделом!
Раскаиваться девушка не собиралась. Мысли ее вернулись к приворотным зельям. Проверить, что ли, Аэлену?
* * *
Лайри согласилась моментально.
– Думаешь?..
– А что я должна думать? Аэла, при всем моем уважении к твоему художественному вкусу Диолат…
– Он слишком грубо вылеплен.
– Именно! Ощущение, что его отцом послужил не аристократ, а конюх.
– Кто знает? У них своеобразная семья.
– И в чем это выражалось?
– Его мать после смерти отца блудила направо и налево.
– И никто не мог ей отказать? Это, часом, не семейный рецепт приворотного зелья?
– Не знаю. Но зачем?
– Зачем отказывать? Логично…
Действительно, зачем сопротивляться наверняка красивой женщине, которая хочет просто поразвлечься? Мужчины к такому относятся куда как проще.
– А как ты будешь проверять?
– Аашей. Она натаскана на яды, зелья – я сама ее обучала. Пусть она обнюхает все, что принадлежит тебе. Комнату, одежду, мастерскую…
Аэла пожала плечами.
– Пусть. Мне скрывать нечего.
– Начнем с комнаты?
В комнате ничего не обнаружилось. Была чиста и мастерская. Правда, Ааша постоянно терла морду лапой, но Тайяна испытывала сильное желание последовать ее примеру. Красками, простите, не воняло. Ими ВОНЯЛО и СМЕРДЕЛО так, что глаза резало.
Творческая атмосфера.
А вот в гардеробной им повезло. Ааша сделала стойку, зарычала и принялась прокапываться к вешалке. Яна переглянулась с Аэлой и последовала за волчицей.
И не прогадала. Ааша вцепилась зубами в миленькое голубое платье и злобно рычала.
– И что это значит? – в голосе Аэлы было чистое любопытство.
– Давай я возьму его, посмотрим в комнате. Ааша?
Волчица мотнула головой, срывая платье с вешалки. Прошлась по гардеробной и так же зацепила клыками еще одну вещь. На этот раз платье было нежно-зеленым, с вышивкой и широкими кружевными рукавами. Подол тоже был богато отделан кружевом.
Аэла смотрела спокойно.
Ровно до тех пор, пока Тайяна не принялась тщательно, на свету, осматривать голубое платье. Прощупывать швы, проминать пальцами каждый его клочок.
– Что ты хочешь найти?
– То, что уже нашла Ааша.
– Но что?
Тайяна сосредоточенно ощупывала лиф. Нет, ничего нет.
Пояс?
Подол?
А вот с последним ей повезло. Подол у платья был широким, по последней моде, в несколько слоев – и вот тут! Пальцы нащупали нечто…
– Ну-ка…
Нож словно сам собой скользнул в руку. Уродовать ткань Тайяна не стала, безусловно, а вот распороть аккуратный шов изнутри – спокойно. Аэла нахмурилась, но молчала. Ахнула она, когда Тайяна медленно потащила из тайника нечто вроде… да, кусок веревки, пропитанной чем-то бурым, осыпающимся – кровью?
– Четырехликий!
– Вряд ли это он. Это же не деталь платья?
– Нет. Я люблю его, часто надеваю…
– Да? А как тут образовалось это? Когда ты его надевала в последний раз?
– Еще до отъезда мужа… ему нравится.
– Хм-м… а его часто стирают?
– Ты о чем?
– О веревке с кровью. Она бы не оставила разводов на ткани?
Аэла задумалась. Помяла в руках платье, тщательно избегая даже смотреть на веревку, подумала.
– Думаю, нет. Это же шелк… да и старая кровь не разбавляется.
– Но смывается?
– Вполне возможно.
– Свежая ли это веревка? И для чего она?
– Не знаю! А второе платье?!
Стоит ли упоминать, что веревочка нашлась и там?
– Что это может быть?! Как?!
Аэлену чуть потряхивало. Тайяна подумала, призывая на помощь все свои знания.
– Я бы сказала, что это ритуал наведения порчи.
– На меня?!
– Надо полагать. Не на детей же…
– Яна! Проверь детские комнаты, умоляю!!!
Тайяна подскочила – и ринулась в комнаты детей, благо те были в саду с учительницей.
Но нет. Комнаты были чисты, чиста была и детская одежда. Аэла перевела дух.
– Хвала Четырехликому!
– Муж?
Но и у мужа все было чисто. Тайяна потерла лоб.
– Если я правильно помню, эту веревку надо взять у повешенного, пропитать твоей кровью…
– Моей?!
– Произнести заклинание на кладбище в полнолуние…
– Откуда ты это знаешь?
– Мы изучаем людей. А я читала. Много.
– Вот как… Моей кровью?!
– Ты не ранилась последнее время?
– Нет. Как?!
Тайяна задумалась. А потом вдруг усмехнулась.
– Аэла, ты же не ждешь ребенка?
– Нет.
– Тогда…
– Оххх!
Аэла явно поняла. Ну да, женщина теряет кровь каждый месяц, это нормально. Но тогда…
– Это кто-то рядом со мной?!
– Полагаю, что у других просто не было бы возможности достать кровь, – дипломатично согласилась Тайяна.
Лайри прижала руку к губам.
– Четырехликий!
– Вряд ли это он. Лучше подумай, кому нужна твоя смерть?
– Бандиты, порча… это не опасно?
– Люди бывают так глупы. – Тайяна закатила глаза, но Аэла решила считать, что это относится к неизвестному портному. – К некромантии – серьезной и осознанной некромантии – способны только темные. И никто иной.
– Но…
– Человек тоже может это сделать. Но нужна либо книга, что редкость, либо этот человек расплатится собой за то, что полез куда не надо. Рядом с тобой никто не старел, не заболевал резко?
