– Не успеешь!
– Ааша – это не ваши медлительные лошади. Нам дороги не нужны, мы напрямик метнуться можем.
– А с Аэленой как?
– А с ней ты останешься. На шаг не отойдешь!
Рошер и не собирался. Отойдешь?
Ха, да ни за что!
Спросить напрямик ни Рошеру, ни Яне и в голову не пришло. Слишком хорошо они помнили, как леденела Аэлена каждый раз, когда разговор даже мельком касался этой темы.
– Объяснить бы как?
– Скажем, что мне надо навести справки о Диолате. Ты как раз все от Эмины и узнаешь, а я вернусь – перескажешь.
– Да, так, наверное, и надо сделать.
Заговорщики переглянулись – и согласно кивнули. Ну как сделать выводы, если не знаешь чего-то важного?
Назавтра Аэлена жаловалась у трайши Диолата на плохое самочувствие, терла виски, путала краски…
А следующим утром, незадолго до рассвета, Яна выскользнула из дома. Дальше все было просто. Вывести Аашу из города, усесться ей на спину – и вперед!
Волчий бег – это почти полет, а дело Яны – просто не мешать волчице двигаться. Она и не мешала. Целью девушки был маленький городок Эреон, в котором и жила до замужества мать Аэлены.
Вперед, Ааша, вперед! Мы не можем надолго оставить нашу подопечную! Нам надо обернуться как можно быстрее!
* * *
Эреон оказался классическим захолустьем.
Две улицы, три трактира, дети и собаки. Разумеется, нархи-ро верхом на волчице произвела впечатление. На нее не смотрели только цветы в палисадниках – им нечем было. Но Яна, не обращая внимания, прошла к одному из трактиров, на вывеске которого кроме тарелки была намалевана еще и кровать, – и спокойно сняла номер на два дня.
Пусть на два, там посмотрим. А сейчас – спать.
Сутки в седле – это кого хочешь из колеи выбьет. Даже Яну с ее крепким здоровьем и привычкой.
Спала она почти до вечера, а потом решила прогуляться по городу.
Поискать родовое гнездо матери Аэлены. Девичью фамилию она знала, Гетанро. Мать – Витана Гетанро, дочь – Аэлена Карн.
Вот и…
Яна медленно гуляла по городу, наслаждаясь запахами цветов. Гудели пчелы, катился ленивый провинциальный тихий вечер.
– Теть, а у тебя это волк? Настоящий?
Заговорившая с ней девчушка не доставала Яне и до пояса. Но страха у крохи не было. Яна улыбнулась ей.
– Волчица. Ее зовут Ааша. Хочешь погладить?
Вообще, Ааша детей терпеть не могла, но сейчас потерпит. Маленькие ручки уверенно зарылись в густую шерсть, потеребили…
– Красивая какая!
Волчица стоически терпела мучения.
– Дара!!! Оставь!!!
От ограды бежала женщина. Вся всклокоченная, взволнованная, натолкнулась на улыбку Яны – и чуть даже обмякла.
– Ох. Простите, кана…
– Все в порядке, кайта. Ааша детей любит, она может даже покатать малышку, если вы разрешите.
Женщина пригляделась.
– Да вы, кана, никак нархи-ро будете?
– И была, и буду, – Яна блеснула зубами. Женщина ей подходила по возрасту. Чуть старше Аэлены, как раз могла знать что-то, интересующее девушку.
– А к нам какими ж судьбами?
Видя, что Яна спокойна и не проявляет агрессии, женщина осмелела. В такой глуши все становится событием, а уж нархи-ро – тем более!
– А у меня тут знакомые живут. Семья Гетанро…
Женщина сдвинула брови.
– Гетанро… Гетанро… нет. Я таких не знаю. Вроде что и крутится, а вроде и нет…
– Дура ты, Марька, – вмешалась в беседу женщина, идущая явно от колодца. – Это ж Гетанро! Те самые! Помнишь, двенадцать, что ли, лет тому назад…
Марька сверкнула глазами.
– Да где ж мне помнить, тетя Луся! Я ж не древность какая!
– А я тебе древность? – засопела тетка. – Ох, дождешься ты у меня коромыслом поперек хребта! Была нахалкой – так ей и осталась!
Яна кашлянула.
– Э… Кайта…
– Лусия, – правильно поняла ее взгляд тетка.
– Вы хотите сказать, что с моими знакомыми что-то не так?
– Ой, да я много чего могу про них рассказать! А вы, кана, к Гетанро приехали?
– Да.
– И к кому же?
– К Витане Гетанро.
– Так она в столицу уехала, замуж вышла. Тут никого и не осталось почитай.
– Никого?
Яна прищурилась. Тетка в ответ посмотрела на нее. Кажется, Яна могла получить нужную информацию, но в ответ придется чем-то поделиться.
Что ж, история была давно готова. И нархи-ро согласно опустила ресницы: мол, я бы поговорила, но не здесь же?
Тетка поняла ее правильно.
– Да что ж я… может, вы ко мне зайдете, кана? У меня вишневый взвар есть, вишня из своего сада, величиной аж с ноготь! А сладкая!
– С удовольствием, кайта!
Яна подмигнула девочке и проследовала за кайтой Лусией.
– Может, вам помочь?
– Да вы ж тростинка совсем, кана, куда вам коромысло?
– А не мне. Ааше.
Волк под коромыслом собрал еще больше взглядов, чем волк прогуливающийся. Яна могла спорить, что сплетен городку теперь на месяц жизни хватит.
В чистеньком домике кайта щедро плеснула Яне в чашку ягодного взвара и придвинула поближе блюдо с сырниками.
– Угощайтесь, кана. А то в чем и душа держится…
Яна откусила кусочек и зажмурилась от удовольствия.
С изюмом, да поджаристые, душистенькие… прелесть какая!
– Благодарю, кайта Лусия.
– Ну, а теперь рассказывайте, кана, почто вам Гетанро понадобились.
История у Яны была. Про то, как дед Аэлены когда-то оказал помощь ее отцу. И вот она приехала поблагодарить…
Кана Лусия выслушала не перебивая. Но… не поверила!
– Горазды вы, нелюди, брехать-то…
Яна чуть покраснела – и это не ускользнуло от цепкого взгляда городской сплетницы. Кайта Лусия прищурилась.
– Ты уж прости, кана… ничего, что я так запросто?
– Все в порядке, кайта Лусия. Вы старшая, вам и решать.
Это чуть смягчило женщину.
– А ты кушай сырнички-то, кана, кушай. У меня они особенные, на то семейный секретик есть. Почитай весь город его вызнать пытается, да только куда им… И не думай, что коли я стара да всю жизнь в этом городке прожила, так и ума у меня с гулькин ноготь. В маленьких городках оно еще и виднее бывает, жизнь-то вся словно на ладошке. Чего не разглядишь, то подскажут. А люди – они везде одинаковы. Что здесь, что в столице…
