– Привет.
– И тебе привет. Чего надо?
– Поговорить надо.
– Мне – не надо.
– Вот тебе-то как раз и надо. Узнаешь?
Мешок, словно по волшебству, развернулся в руках одного из собеседников. Второй – или вторая? – чуть побледнел.
– Мешок. И что?
– Змеей пахнет. Показать его, что ли, хозяйке?
– Довольно! Чего ты хочешь?
– Сколько тебе платят?
– Чего. Ты. Хочешь?
– Для начала – полтинник золотом. А там посмотрим.
– У меня столько нет.
– Врешь.
– Я не стану держать здесь такую сумму, сам понимаешь.
– Принеси. А не то… Лара точно заинтересуется, что тебе было делать в такое время, да на конюшне…
– С-сволочь!
– Шесть десяток золотом.
Тихий скрип зубов слышен весьма отчетливо.
– Ты не докажешь…
– А мне и так поверят. А если проверят, то, может, и еще чего найдут?
– Ладно! Я сейчас схожу домой, возьму деньги.
– Я буду ждать тебя на конюшне.
– Только учти, если кто-то…
– Сам понимаю, чай, не дурак.
На этот счет собеседник шантажиста имеет свое мнение, но предпочитает промолчать.
– К полуночи, как все уснут…
– Буду ждать. С нетерпением.
Улыбка с одной стороны, желваки на скулах – с другой…
Столько трудов – и все может рухнуть из-за какого-то шантажиста?
Нет!
Не бывать!
* * *
Тимол оказался достаточно крупным городом. Так что Яна подумала – и отправилась в ближайшую таверну.
Кушать и слушать. И – расспрашивать про Гетанро. Потому что искать купца… ну хорошо. Найдется такой! Придет к нему Яна. И что скажет?
Если купцу заплачено, никому и ничего он про своего доверителя не скажет. Или вообще – работает там кто-нибудь из семейства Гетанро. Или… да много вариантов. Не похищать же его и не пытать, чтобы вытянуть информацию? Проще сначала попробовать расспросить, а потом уж, если никто и ничего не знает…
Но Яна предполагала, что Гетанро живут в этом же городе. Дороговато встанет, чтобы письма по семи городам путешествовали, да и от кого им скрываться?
Или есть от кого?
Посмотрим, увидим…
В первой таверне ее усилия успехом не увенчались. И во второй. И даже в третьей. Только в седьмой по счету забегаловке с красивым названием «Крашеный кабан» ей смогли помочь. Яна даже свою систему выработала. Заходила с черного хода на кухню и расспрашивала там. А то заказывать хоть что-то в каждой таверне… нет уж. Желудку дороже встанет.
Справедливо полагая, что Гетанро можно будет найти не в самых богатых районах, Яна начала свой путь с ремесленных кварталов – и предчувствие ее не обмануло.
– Гетанро? Финар? Да, был такой.
– Был? – Яна впилась глазами в служанку. В пальцах блеснула монетка. – А подробнее?
– Раз был – значит, умер, – просто объяснила девица.
– УМЕР?!
– Да года два уж тому как… все ходил к нам, тоску вином заливал, потом его жена появлялась к полуночи, мужа выволакивала…
– Льяна?
– Вроде как… она-то у нас не пила.
Тайяна задумалась. Странно как-то…
– Что еще рассказать о них можешь? Или, может, кого знаешь, кто поделится?
– А вам что до них за дело? – подозрительно прищурилась служанка.
– Просто фамилия интересная, – Яна натурально похлопала длинными ресницами.
– Врешь, кана.
– Ну и вру… немного. Но плачу деньги, чтобы мне не врали. Это ведь хорошо?
Яна смотрела чуть прищурившись. Что в ней опознают нархи-ро, она не слишком боялась. В таверне было темновато, руки были надежно спрятаны в большие перчатки, а Ааша… ту вообще не заметишь, если волчица сама не пожелает.
Служанка нахмурилась.
– Может, и неплохо. Постой здесь, я сейчас спрошу.
Вторая служанка, еще более замызганная, чем первая, появилась минут через пять.
– Ты, что ли, про Гетанро спрашивала?
– Я. А есть что рассказать?
– Они нашими соседями были, потому дядька Финар сюда и захаживал, знал, что в долг нальют.
В пальцах Яны блеснула еще одна монетка.
– Были? Соседями? Расскажи ладком, красавица?
Польщенная красавица хихикнула, показав немаленькую дыру на месте трех зубов, – и принялась рассказывать.
Покойный Финар, земля ему пухом, переехал сюда лет десять назад. Даже, кажись, больше.
– Ага, – согласилась Яна. – Вот как Аэлена их разнесла, так и перебрались…
Бабка с дедом, но те уж убрались, двое детей, сын и дочь, сын и сейчас здесь, в страже работает, как отец…
– Вот как? А Финар работал в страже?
– Пока попивать не начал. И сильно так, запоями. Почитай десять дней хлыщет, десять трезвый, кто ж такое потерпит? Раз сказали, два сказали, а потом и пинком почествовали.
– Ясненько.
– Ну а как его со службы выкинули, во всю ширь развернулся. Не запой, так загул. Тетка Льяна его пыталась вытащить, ругалась сильно, дралась даже – куда там! Вино хлестал, как воду.
– Вот оно как…
– Все какую-то Аэлену поминал, мол, если б не эта мерзавка, что всю жизнь ему сломала… я так думаю, он с ней загулял, а она его и бросила. Наверное…
– Жизнь, значит, сломала…
Яна усмехнулась уголком рта. Ну да. Мать на улицу выгонять – это нормально. А в ответ получить – и началось! Пошел навоз по канаве! Жизнь сломала, в суп плюнула, оскорбила, надругалась, поиздевалась, из города выжила…
Врагиня – да и только!
И ведь не объяснишь таким, что сам виноват! Нет, это кругом враги! И злой умысел.
– А ты их вообще близко знала?
– Ну…
Еще одна монетка развеяла остатки стыдливости.
– Было у нас… с Лидасом. Даже жениться хотели, но потом он к Танне ушел! Словно она намного красивее!
Яна скромно промолчала. Почему девушки часто не понимают: если и так есть молоко, мужчина не станет покупать корову. Но – упорно доятся… то есть дают до свадьбы. И часто остаются с носом, потому что мужчина пойдет за подвешенной морковкой, а не за надкусанной.
Нархи-ро в этом отношении проще – тут все по сговору, хотя иногда и сложнее. Если бы ее бросили перед свадьбой… Р-раш!
