– Что – мужик?
– Нет…
– Тогда нечего.
Яна набрала воздуха в грудь. Гарт положил руку ей на плечо, мол, помолчи.
– Любезнейший сар. Вы сейчас позовете стражника, который проводит лайри Риккэр в мертвецкую комнату – и она посмотрит на труп. А потом мы вас покинем. Слово лойрио.
Слово было встречено неодобрительно, но выбора у сара Шойса просто не было.
* * *
В покойницкой было холодно и противно. Воняло разложением и смертью. Дорош был здесь всего лишь одним из многих. Из восьми таких же бедолаг.
Яна бестрепетно отдернула простыню, наклонилась над трупом, подняла веко, изучила зрачок, наклонилась и обнюхала губы покойника, вызвав гримасу отвращения у стражника. И наконец кивнула.
– Я все узнала. Спасибо.
– Что именно? – не удержался служивый.
– Важные вещи, – Яна не собиралась откровенничать. – Проводите меня обратно.
– Идем, – стражник тоже не любезничал.
Сар Шойс воззрился на Яну с удивлением.
– Что, плохо стало?
– Да нет, сар. С чего вы так решили?
– Быстро вы…
– Слишком старый труп, почти ничего по нему уже и не поймешь… Раньше бы.
– Это уж ваша беда, лайри.
– А я и не в претензии. И даже благодарна вам за содействие.
– Не стоит.
Яна царственно кивнула и повернулась уже к Гарту.
– Вы идете, лойрио?
– Да, разумеется.
Гарт Авельен галантно предложил нархи-ро руку, и только шаги зашелестели по лестнице.
– И что вы поняли?
– Умному хватит, – Яна пожала плечами.
– А все же?
– Гарт! Дружище, какая встреча!
Веселый возглас помешал расспросам. Яна повернулась и улыбнулась. Совершенно непроизвольно. Бывают же среди людей симпатичные личности!
Среднего роста, повыше Яны, но пониже Гарта, молодой человек с растрепанными русыми волосами, которые так и хочется пригладить, и ясными голубыми глазами. Симпатичное добродушное лицо, широкая улыбка, дорогой костюм, который подчеркивает гибкую фигуру, – приятно и посмотреть, и пощупать.
– Ланист! А ты какими судьбами?
Гарт – и тот расцвел в улыбке.
– Да вот, мимо шел. А тут ты! Да еще с такой очаровательной дамой! Познакомь нас?
Улыбка исчезла.
– Этот шалопай – лойрио Ланист Каррер, мой давний знакомый. Ланист, это Тайяна э’Лесс Риккэр. Нархи-ро.
– Что вы говорите? Неужели нархи-ро решили почтить нас своим присутствием?
Молодой человек явно улыбался и шутил, но выходило это совершенно необидно. Уютно так…
– Иногда в Лесу бывает так скучно, – поддержала шутку Яна. – А вы, люди, такие интересные…
– Так вы изучаете людей, милая лайри?
– Да, можно и так сказать.
– Как интересно! А где вы остановились? Позволено ли мне будет нанести вам визит?
– Перебьешься! – рявкнул Гарт.
– В доме лары Аэлены. – Глаза Яны блеснули опасными искрами. С чего этот хам начинает ею командовать?!
– Гарт, не рычи. Значит, дом Алинара? Лайри, вы позволите подарить вам цветы – или нархи-ро против?
– Нархи-ро не любят сорванных цветов, – вздохнула Яна, – они быстро увядают.
– Понял. А сладкое?
– А сладкое не увядает. Его съедают раньше.
Яна сама себе удивлялась. Она что – кокетничает? После Шета и побега? После убийств?
Но Ланист был симпатичным и веселым, а ей хотелось развеяться…
– Тогда, милая лайри, ждите меня со сладким.
– Обязательно, лойрио.
– Ланист, – с угрозой произнес Гарт, но парня было этим не напугать. Он раскланялся и удрал, поцеловав на прощание руку Тайяны. Его даже Ааша не напугала.
Всю дорогу до дома спутники молчали.
Гарт разлепил губы только перед самым особняком, когда уже останавливались кони.
– Ланист – бабник. Свяжетесь – пожалеете.
– Благодарю за предупреждение, – вспыхнула Яна.
– Жаль, что оно напрасно, – усмехнулся Гарт. И выпрыгнул из кареты, по всем правилам подавая даме руку.
* * *
– Рахшар.
– Как?
– Опять?
– Именно! – Яна с торжеством смотрела на лица, изумленное – Рошера, вмиг побелевшее – Аэлены. – Чем хотите поклянусь – это дурманное яблоко!
– Та-ак, – Рошер встал, прошелся по комнате. – Что мы имеем? Аэлену пытались затоптать конем на улице, а потом виновника происшествия отравили. Рахшаром.
– Конюх что-то узнал о покушении на детей – и его тоже отравили. Рахшаром, – понятливо продолжила Яна.
– Вы хотите сказать… – Аэлена смотрела с ужасом. Она уже поняла, к чему идет.
– Да. Травил один и тот же человек. И скорее всего, Вериола. Или под ее руководством.
– Она же…
– Аэлена, это первый раз убить сложно. – Рошер смотрел грустно. – А потом, когда привыкаешь…
Женщина закрыла лицо руками. Яна подошла к ней, коснулась запястья.
– Ты не виновата.
– Гетанро – мой род! Моя кровь! Что пошло не так, почему в моем роду появилось это?!
– Ничего. Так иногда бывает – яблоко гниет прямо на дереве, и мы не можем понять отчего.
– Это мое дерево. Я его ветка! А если и дальше в роду Авельенов будут гнилые яблоки?!
– Не будут. Так бывает, раз в сто лет в любом роду рождаются подлецы. И у нас такое случалось… – Яна вспомнила про свою тетю. Да, что б ты с сестрой ни делила, остальные-то при чем?! – Это… приходит – и противостоять невозможно. Как приливу и отливу, проще смириться и не ставить дом на песке.
– Знаешь, мне от этого не легче.
– Знаю.
Аэлена отняла руки от лица.
– Яна, а если это я виновата?
– Что Вериола решила тебе отомстить? Ты. А вот что она начала убивать посторонних людей – уже она. Не терзай себя, Аэла. Это жизнь, а она не делится на разум без остатка
[5].
– Неутешительно.
– А я тебя и не утешаю. Ты чего больше хочешь – найти эту гадину или подождать, пока она доберется до твоих детей?
– Я ей сама горло порву! – рявкнула Аэлена, мигом забывая про все беды. Яна улыбнулась.
