– Я Аэлу одну не брошу, – Яна замотала головой. – А если это специально, чтобы нас выманить?
– Вериола?
– А мы знаем, сколько их – и кто? Вериола – просто одна веточка, а дерево, мне кажется, куда как серьезнее.
С этим мужчины согласились. Яна посмотрела на них.
– А мне вот еще что в голову пришло. Рошер, ведь один поджог у нас уже был?
Рошер покраснел, потом побледнел – и выругался.
– Яна, ты – гений!
– Да, я знаю.
– А почему я не знаю о поджоге? – ревниво уточнил Гарт.
– Потому как… мертвого конюха помнишь?
– Помню.
– Вот. Сгорел дом, в котором он жил. И, кажется, вместе с хозяйкой.
– Однако! – Гарт только присвистнул. – Думаете, это Термалис?
– Вообще похоже. По почерку.
Гарт задумался. Ну да, если кто-то привык работать ножичком, за ядом он не потянется. А Термалис…
Ради Вериолы он мог поджечь чей-то дом.
Почему не сказал?
А кто его спрашивал? Вы бы стали на себя наговаривать? Вот и он промолчал. Да и…
– Говоришь, с хозяйкой?
– Говорю, – угрюмо кивнул Рошер.
А ведь пузанчик вполне умело сопротивлялся. И нож у него при себе был. М-да…
– Я его завтра подробнее расспрошу, – решил Гарт. – И об этом тоже.
– И то верно, сегодня уж возвращаться не стоит, а завтра со свежими силами, – согласился Рошер, – можно и за допрос приняться.
Яна фыркнула.
– Тогда я пошла спать. Завтра будет тяжелый день.
И прежде чем мужчины хоть что-то сказали, вышла из комнаты. Рошер покачал головой.
– Нархи-ро… этим все сказано.
Гарт задумчиво кивнул. Не люди. Нархи-ро…
Они могут вести себя как люди, могут подстраиваться под них, но логика-то у нархи-ро другая. Нечеловеческая. И там, где человек будет волноваться или переживать…
Она пошла спать.
Гарт взглянул на Рошера.
– Думаю, нам стоит последовать ее примеру.
Рошер и спорить не стал. Спать хотелось жутко.
* * *
Утром в дом Гарта отправились четверо. Аэлена и без завтрака бы, и бегом побежала…
Когда она услышала про поджог, ей чуть дурно не стало.
– Да что ж такое! Вот сука!
– Одна ли, – вздохнула Тайяна.
– А с кем еще?
– А вот этого я и не знаю. Поехали, расспросим Термалиса.
В подземелье Яна оценила сломанные пальцы узника, его понурый вид и довольно улыбнулась. Сочувствовать?
Было бы кому!
Еще по письмам к Льяне она поняла, что Термалис ума невеликого, чем и пользовалась в свое удовольствие Вериола. Только вот… сотни и тысячи живут дураками – и ничего! Ни преступлений не совершают, ни в мстители не рвутся. А этот…
И все равно не удержалась.
– Я читала, что у людей мужчина глава семьи, а тут…
– Мужчина – голова, а женщина – шея, – Рошер дернул нархи-ро за волосы. – Куда одна, туда и другая.
– Забавно.
Аэлена не тратила времени на разговоры. Она подошла к Термалису и уставилась ему в глаза.
– Я лара Аэлена Авельен. Это моих детей вы хотели сжечь.
– Неправда, – огрызнулся Термалис. – Только ваш дом.
– Что вы знаете обо мне и Вериоле?
– Вери мне все рассказала. Как вы выгнали детей из дома, как они скитались, голодали…
– Да неужели? – В голосе Аэлены явственно прослеживалось ехидство. – Их не выгнали из дома, а вежливо попросили освободить дом моей бабушки и деда. Это первое. И второе. Они ушли не с пустыми руками. У бабушки были драгоценности, кое-какие сбережения… были! Про это Вериола промолчала?
Термалис сверкнул глазами.
– Да вы теперь что хочешь наговорите…
– А зачем мне лгать?
– А Вериоле зачем?
– Потому что вы не полезли бы защищать ее, знай всю историю. Почему она не пришла ко мне? Не потребовала справедливости у градоправителя?
– Со знатным не рядись, с богатым не судись. Вы ж лара, а я – обычный сар. И Вери – простая кайта.
– Закон одинаков для всех.
Прозвучало неубедительно. Аэлена вздохнула.
– Я даю слово, что не причиню вреда вашей жене. Но хочу ее видеть. Где я могу ее найти?
– Я вам не верю.
– Да и не надо. Термалис Вельт – этого хватит. Пойду в управу да расспрошу, – усмехнулся Рошер, – и где живет, и с кем живет – мигом все выложат.
Термалис выругался.
– Речь идет только о добровольной помощи, – усмехнулась Яна, – теперь мы ее все равно найдем, просто чуть раньше или чуть позже.
– Ищите, – огрызнулся Термалис, глядя в стену.
Яна посмотрела на Рошера.
– Я могу попробовать его допросить. Но… есть вероятность, что он сойдет с ума.
– Отчего? – заинтересовался Гарт.
Яна достала из кармана перо и принялась бесцеремонно тыкать в Термалиса.
– Вот здесь, здесь и здесь у человека расположены такие точки… если в них втыкать иголки или еще как-то воздействовать – он будет испытывать страшную боль. Кошмарную. Но если перестараться – может сойти с ума. Так тоже бывает.
– Интересные знания. Это в архивах нархи-ро?
– Люди и нархи-ро когда-то воевали, – пожала плечами Яна. – Наверное, в ваших архивах тоже есть что-то такое.
– Воевали? – удивился Гарт.
– Очень давно. Мы еще летать умели… это несколько тысячелетий тому назад. Так мне его пытать?
– Я думаю, он сам скажет адрес. А если нет – на здоровье. Можешь на нем потренироваться. Где захоронить эту тушу – я найду, а жалеть этого… пузыря не стоит. Он детей не пожалел.
– Не знал я про детей! Сколько повторять?!
– А если бы знал – тебя бы это остановило?
Термалис кивнул. Увы, никто ему не поверил.
– А когда ты дом поджигал с оглушенной хозяйкой – ее жалко не было? Или раз старая – то пусть горит? – прищурился Рошер. – А заживо гореть больно. И страшно.
Может, если бы не нервы и не бессонная ночь, Термалис и не попался бы. Но…
– Она уже мертвая была.
Троица переглянулась.
– Ага. Значит, домик кайты Вирнес – твоих рук работа, – кивнул Рошер. – Я так и думал.
– Не было меня там!
