Термалис пытался оправдаться, извернуться, но ему никто уже не верил. Увы…
Пришлось рассказывать.
Вериола пришла вся в слезах и сообщила, что к ней пристает мужчина. Дорош Рейнар. Термалис неплохо знал этого типа, знал, где тот живет, – и решил поговорить с наглецом по-мужски. Сообщение Вериолы его не удивило, Дорош на весь квартал был известен как гуляка. И на Вери он внимание обращал, но та, как женщина честная, – ну-ну, хмыкнула в этом месте Аэлена, – блюла себя и надежд наглецу не подавала.
Видимо, Дорош перегнул палку – и Термалис решил набить ему морду. Ну, дело житейское, однако конюха дома не оказалось. А кайта Вирнес, его домохозяйка, принялась ругаться и скандалить. Термалис и толкнул ее… легонько.
Соовсем чуть-чуть, но много ли надо было женщине? Неудачно упала, сильно ударилась виском – и умерла. Это Термалис понял – и решил замести следы.
Так что – да, поджог у него оказался вторым в жизни.
– Думаю, надо сдать его в стражу. Пусть допросят с пристрастием, – решил Гарт.
– А мне кажется, что если он расскажет, где Вериола, то об этом случае мы упоминать не будем, – прищурилась Яна. – Одно дело – покушение, другое – убийство.
– Нет.
– Ни за что.
Вот тут мужчины были единодушны.
– Яна, ты с ума сошла?
– Так поступать нельзя.
Нархи-ро посмотрела недоуменно.
– Почему? Никто ведь не будет горевать об этой женщине?
– Потому что ее жизнь оборвали раньше времени – и это неправильно.
– Ни одна жизнь не завершается раньше времени, все они оканчиваются вовремя, – строго ответила Яна.
– У людей так принято. За преступление должно следовать наказание. Разве у нархи-ро не так?
– Так. Но… нас мало.
– У меня сын, – подал голос висящий. – Ради него я и пытку выдержу.
Мужчины переглянулись. Да, сын. Об этом они не подумали.
– Ладно. Ради твоего сына я промолчу, если меня не спросят, – решил Гарт. – Рошер?
– Я разговаривал со стражниками. Там действительно случай. А наказание – думаю, ему и так достанется.
– Так где Вериола? – Яна смотрела только на привязанного мужчину. И Термалис решился. Выбора все равно нет, рано или поздно адрес из него выбьют, но сейчас он хоть что-то выторговал для себя.
– В Вороньей слободке. У нас там домик такой, с голубой крышей и ставнями.
– Воронья слободка? – Яна город знала плохо.
– Там скотобойни рядом, – пояснил Рошер. – Воронья полно…
– Подходящее место для такой, как Вериола, – Аэлена пожала плечами.
– Попридержите язык, лара, – оскорбился Термалис.
– Это не оскорбление. И я ее не трогала.
– И не тронули бы?
Аэлена покачала головой.
– Побрезговала бы.
Дальше Яна уже не слышала. Она потянула за рукав Рошера.
– Может, тебе смотаться в стражу и оттуда в слободку?
– Думаешь, надо в стражу?
– Уверена. Вам с Гартом.
– А он зачем?!
– Вот считай. Арестовать Сливу – раз?
– Согласен.
– Найти и задержать Вериолу, доставить ее сюда или еще где допросить… Два?
– Два.
– А есть и кто-то, с кем связана Вериола. Наверняка. Нам же не разорваться? Требуется стража, определенно.
– Мы съездим, – Гарт вышел из подвала и стоял рядом с нархи-ро на лестнице. Даже находясь на две ступени ниже, он смотрел на нархи-ро чуть свысока. – Я сам поговорю с начальником стражи – и пусть попробует отвертеться.
Тайяне стало искренне жаль сара Шойса. А может, и поделом?
* * *
Сар Карен Шойс очень вовремя позавтракал, потому что визит Гарта и Рошера надолго лишил его аппетита.
– Где Такеш Хевон?
– У него сегодня выходной. А зачем он вам нужен, лойрио? Сатро?
– Я подозреваю, – по уговору давил и требовал Гарт, а Рошеру была отведена роль или молчаливого сопровождающего, или друга, уговаривающего Гарта не гневаться – что будет удобнее, – что он отравил человека, который покушался на мою невестку.
– Покушался на лару Аэлену?
– Да. Итак?
– У него выходной, но он живет на улице Пляшущих Ламп. Можно послать за ним.
– Пошлите. И заодно еще человека четыре в Воронью слободку.
– А там…
– Тем есть некая Вериола Вельт. Вот ее надо сюда доставить.
– Зачем, лойрио?
– Потому что она покушалась на лару Аэлену.
– Ничего не понимаю…
– Сар Карен, вы пошлите людей, а я вам пока все объясню. – Гарт удобно устроился в кресле, и Рошер даже позавидовал. Вот ему так никогда не сделать. Шойс сейчас бы на него так орал, что со стен штукатурка пооблетала. Но где богатый лойрио и где он?
Шойс повиновался, вызвал дежурный десяток и отправил по нужным адресам, а сам повернулся к Гарту и изобразил внимание.
– Слушаю.
На изложение истории ушло не меньше часа. И все это время Рошер прислушивался и поглядывал в окно. Но пока все было тихо и мирно…
Где же они?!
Сар Карен только головой качал, слушая Гарта. А потом вздохнул.
– Знаете, лойрио, я рад, что вы не заподозрили в происходящем меня.
– Если бы это были вы – у Аэлены не было бы шансов, – пожал плечами Гарт.
«Ага, – усмехнулся про себя Рошер. – Скажи уж честно, нехватка мозгов сара Карена известна всему городу. Но сейчас это скорее плюс».
– Надо доложить градоправителю.
– Сар Карен, а о чем? О покушениях на жену моего брата? Так первым вопросом будет – что вы сделали, чтобы найти негодяев? А мы что скажем? Давайте уж найдем кого-нибудь, а потом и отчитаемся?
Рошер ухмыльнулся уже в открытую.
Ну да, сар Карен перед начальством землю хвостом мел и пресмыкался, как мог. И градоправитель спросит, кто бы спорил. Градоправитель-то как раз был умный, а начальника стражи такого держал, чтобы удобнее было свои делишки обстряпывать.
Стражники знали, но не лезли. Высокородные разберутся, а кто виноват останется?
Так что все сидели и ждали. Попивали вино, разговаривали то про Аэлену и покушения, то опять на нейтральные темы… Пока в комнату не втолкнули невысокого толстенького типа со связанными за спиной руками.
Рошер подумал, что Слива – это то прозвище, которое нужно. Невысокий, кругленький, темноволосый, с сизоватым носом любителя алкоголя и неожиданно красивыми карими глазами в обрамлении густых ресниц, Такеш выглядел очень уютно. Этакий плюшевый мишка, детская игрушка…
