Он схватил топор и молниеносно развернулся, готовясь защищать себя и свою добычу.
7
Огромная дыра образовалась прямо в дверном проёме. Кусок прогрызенной бетонной плиты обвалился, и клубы пыли, листья, мелкий мусор взмыли вверх, закрывая обзор.
Зверь предупреждающе зарычал и сделал несколько шагов назад к окну, пытаясь рассмотреть, что происходит внутри облака пыли.
Раздался мелодичный звук, и из-за мутной завесы выскользнуло странное существо, спрятанное в белый, весь унизанный шипами, панцирь. Шипы были на голове, густо покрывали всё туловище, края панциря напоминали гребёнку с тонкими и длинными, как рапиры, зубьями. Из боковых отверстий овального и волнистого панциря виднелось по три пары лап с пятью острыми когтями на конце каждой. Два длинных, тоже покрытых мелкими шипами, заострённых на конце жгута, которые сейчас лежали на полу, были похожи на хвост, продолжающий собой заднюю часть панциря. Спереди из широкого отверстия выглядывала такая же белая, покрытая мелкими шипами, плоская Т-образная голова с двумя сверкающими огненными глазами по бокам. Вдоль головы, как переливающийся капкан, торчали острые зубы.
Существо выползло из пыли и быстро устремилось к мутанту.
Монстр отступил ещё немного с занесённым для удара топором. Он уже встречал такие же раковины, и с каждой неделей их появлялось всё больше на поверхности, но он никогда не видел живого владельца этой защиты. И вот теперь необычное создание само пришло к нему.
Незваный гость подобрался к лежащему трупу мутанта, не обращая никакого внимания на двухметровое вооружённое чудовище у окна, пригнул голову и начал слизывать с деревянного пола чёрную липкую жижу, вытекающую из раскроенного черепа.
Мутант пришёл в бешенство. Он привык к тому, что существа, с которыми он встречался до этого, орали, визжали и кидались прочь, и это нравилось ему. Что же происходит теперь? Как смеет это нечто вот так просто явиться и у него на глазах поглощать его добычу?!
Дыхание его участилось, ноздри широко раздувались при каждом вдохе, верхняя губа поднялась, открывая ряд мощных белоснежных клыков.
– Никто не смеет воровать мою добычу! НИКТО! – всем своим видом монстр демонстрировал крайнюю степень негодования.
Он свирепо зарычал и бросился на наглеца.
Но тот даже не шевельнулся, чтобы хоть как-то уйти от прямой атаки, и мутант со всего маху опустил лезвие топора прямо в центр панциря.
Существо молниеносно втянуло лапы и голову, оставив неприкрытыми лишь плети хвоста.
Раздался звонкий удар металла о металл, в воздух поднялись десятки разноцветных искр, которые отразились яркими вспышками в глазах монстра. Лезвие слетело с гладкого панциря, не причинив ему ни малейшего вреда – лишь несколько шипов были сбиты – и глубоко вонзилось в деревянный пол. Монстр так и остался стоять, держась за ручку топора.
У далёких предков этого создания – трилобитов – в состав панциря входил кальций, и их защита была относительно хрупкой и гораздо меньшей по размеру, но теперь…
Теперь свои поправки внёс вирус, который миллионы лет записывал и запоминал в своей ДНК все изменения, выявляя и исправляя слабые места каждого вида, который он заразил.
В состав «усовершенствованного» панциря наряду с кальцием входило железо, и он представлял собой непробиваемый щит.
С момента касания лезвием пола прошло не больше секунды. Неизвестное существо мгновенно высунуло лапы и голову. Затем вскочило на задние конечности так, чтобы передние две пары встали на деревянное топорище.
Горящие глаза незнакомца встретились с огромными глазищами мутанта, который ещё больше оцепенел от такого стремительного движения. Затем двойная плеть взвилась в воздух подобно хлысту и раздался щелчок.
Монстр перевёл взгляд на хвост твари. И в этот момент длинные жгуты с огромной скоростью вонзились в глазницы мутанта. Металлические наконечники прошили глазные яблоки и, пробив кость, глубоко вошли в череп. Затем цвет глаз существа изменился на светло-голубой и прозвучал громкий треск, словно ломалась толстая палка, по жгутам прошли электрические импульсы и устремились в тело мутанта, волны судорог прошли по нему. Его лапы разжались, высвобождая деревянное топорище, и он рухнул на пол. Он не издал ни единого звука – всё произошло слишком быстро даже для такого создания, как он.
Глаза странного существа изменили цвет на привычный красный. Оно ещё стояло на задних лапах, передними опираясь о длинную ручку топора, и его плети торчали в глазах мутанта. Потом бесшумно опустилось на передние лапы и резко выдернуло хвост. Голова мутанта дёрнулась и глухо ударилась о пол, из глаз начала струиться чёрная жидкость.
Существо осмотрелось по сторонам, затем задрало голову вверх, и металлический капкан раскрылся, выпуская мелодичную песню, больше напоминающую трель птицы.
Где-то внизу несколько таких же тварей отозвались, принимая приглашение поживиться.
Опустив голову, чудовище-победитель взглянуло на лежащий у окна труп. Оно аккуратно обошло мутанта с раскрытым черепом, сделало несколько глотков жидкости и направилось к человеку. Приблизившись, обнюхало левую руку девушки от кисти до плеча. Затем вернулось к ладони, приблизило пасть и широко её открыло. Раздался хруст костей, и несколько пальцев были ампутированы. Металлические зубы с лёгкостью перемололи мясо и кости, и существо разом всё проглотило. Затем понюхало кровь, которая начала вытекать из раневых поверхностей, развернулось и направилось к двум мутантам, которые выглядели значительно аппетитнее …
Глава 9
Чистильщики. Песня Смерти
1
Два бронетранспортёра, не спеша, проехали под полуразрушенным металлическим мостом. Машины уверенно двигались по коридору между огромными кусками искорёженного металла, которые когда-то были автомобилями.
Два года назад этот путь проложила группа людей во главе с Виктором. Они бежали из военной части, спасаясь от постоянных атак монстров, и попытались покинуть Брест.
К тому времени большинство мутантов проснулись, и началась кровавая жатва – охота на людей. И благо, что военные имели такой внушительный арсенал, иначе… Иначе зыбкий покров человеческого присутствия был бы сдёрнут с ландшафта НАВСЕГДА.
Именно населённые пункты, особенно такие крупные, как города, стали отныне местами скопления этих существ, и вряд ли стоило ожидать, что прежние густонаселённые территории освободятся от присутствия мутантов в скором времени.
…Колонне из тридцати двух бронетранспортёров, шести танков и двух грейдеров удалось тогда добраться до выезда из города.
Было очевидно, что базу следует строить в глухих и безлюдных местах, и такое, к счастью, сразу попалось на глаза.
В 2016 году был разработан проект постройки в Бресте аквапарка. Комплекс планировали разместить напротив медгородка, сразу на въезде в город. Территорию уже расчистили от деревьев, и огромное количество техники и стройматериалов стянули сюда в процессе подготовки к строительству, начать которое так и не успели.
