Виктора сорвало с места, и он полетел прямо на стену.
Маленькая Аня закричала, стараясь крепче обхватить отца.
«Никто у меня больше не заберёт ЕЁ! Даже Смерть!» – успел подумать Виктор, разворачиваясь спиной к стене, и тут же от сильного удара у него перехватило дыхание. Упав лицом вверх, он наблюдал, как на него, словно в замедленной киносъёмке, летят два ящика с верхних полок.
Он резко перевернулся, закрывая собой ребёнка, и вновь ощутил мощнейший толчок в спину. На этот раз ему показалось, что позвоночник треснет, такой силы был удар, но мужчина не издал ни звука.
БТР замер. Люди медленно выбирались из-под завалов тел и коробок. Повсюду слышался плач и мольбы о помощи. Виктор поднялся и сразу взял на руки дочь.
– Как ты? – спросил он ровным голосом. – Я с тобой, всё в порядке!
Ребёнок плакал и ничего не отвечал.
Открылись двойные двери, и свет ворвался внутрь. А вместе с ним проникли и звуки пулемётных и автоматных очередей, крики солдат и рёв десятков чудовищ, атакующих со всех сторон.
– Давайте быстрее! – закричали солдаты. – Выходим, выходим!
Виктор сильнее прижал к себе плачущую девочку и перешагнул через лежащее тело женщины. Её голова была вывернута практически на спину, посиневший язык вывалился изо рта, в широко открытых глазах застыл ужас.
«Интересно, кому повезло больше?» – подумал он.
Виктор осторожно переступил завал из ящиков и направился к выходу…
4
Солдаты оперативно направляли выбегающих людей в другие бронетранспортёры. Из восьми машин осталось всего четыре, и теперь все были переполнены людьми. Три броневика и два хаммера уничтожил танк, ещё один перевернулся.
У самого выхода из транспорта валялись автоматы и десятки магазинов, упавших со стеллажей. Виктор с ребёнком на руках наклонился и вложил несколько магазинов в карман куртки и поднял лежащий автомат.
Один из солдат, придерживающий дверь, заметил это:
– Вы умеете с ним обращаться?
Виктор ничего не ответил и лишь кивнул. Он вышел наружу, и яркий свет заставил его прищуриться, но сквозь белую завесу смог рассмотреть несколько разбросанных авто и с десяток солдат, расположившихся полукругом.
– Нам нужны стрелки! – сказал тот же военный, отпустив дверь, которая, громыхнув, захлопнулась. – Каждый ствол дорог. Отправьте дочь в первую машину, а сами забирайтесь на крышу.
– Я никуда её не отпущу! – злобно выкрикнул Виктор. – Я уже доверил вам семью, и где теперь моя жена и младшая дочь? Я спрашиваю, где они? – сердце бешено колотилось, а щеки горели огнём. Он не мог остановиться, поток обиды и ненависти требовал выхода наружу и выплеснулся бы на солдата, который просто оказался ближе других, но тут кто-то сзади схватил Виктора и резким движением повернул к себе.
Сила была такой, что мужчина едва удержался на ногах. Ремень автомата слетел с плеча, и ствол больно ударил по правому бедру.
– Послушай меня, защитник хренов! – заорал солдат, перепачканное лицо которого блестело от пота, а глаза сверкали, как два лазерных прицела. – Если бы не мы, то и ты и твоя уцелевшая дочь давно гуляли бы по Эдему, держась за руки, и нюхали сраные фиалки. Ты считаешь, что мы сюда развлекаться приехали, да? Вирус уничтожил всё человечество, и не факт, что ты или она доживёте до следующего утра, а вместе с вами и все, кого ты сейчас видишь!
Солдат разжал руки, отпуская мужчину, но не сводя с него испепеляющего взгляда.
– Так что усади девчонку в «эвакуатор», а сам, на хрен, залезай наверх! Ты понял?
Виктор хотел было возразить что-то в ответ, но усилием воли заставил себя промолчать. Военный был прав. Если солдаты не смогут защитить колонну, то все погибнут, и если бы не они… лучше об этом не думать.
– Я спрашиваю, ты понял? – и солдат почти вплотную приблизился к Виктору.
– Да, да, я понял, – уже без всякой агрессии в голосе ответил мужчина, крепче прижимая к себе дочь, которая от крика задрожала ещё сильнее.
– Хорошо! – кивнул солдат, тоже перестав кричать. – Теперь по местам.
Виктор с дочкой и несколькими солдатами обежали перевёрнутую махину и приблизились к головному транспорту. Это был самый крупногабаритный эвакуационный бронетранспортёр, снабжённый бульдозерным отвалом для расчистки дороги.
Выстрелы снайперских винтовок и пулемётный огонь не прекращались ни на минуту, но теперь они казались просто обычными хлопками, безобидными и не опасными.
5
Виктор с ребёнком на руках вскочил внутрь, подгоняемый солдатами. Он сразу заметил молодую девушку, которая молча смотрела на мальчишку напротив таким отсутствующим взглядом, как будто ничего перед собой не видела.
Он пробирался между сидящими людьми, кто-то из них плакал, кричал, кто-то бормотал что-то себе под нос, некоторые, соединив ладони у рта, сквозь слёзы просили помощи у Бога. В основном это были женщины и дети, молодых мужчин он не увидел ни одного. Всего внутри находилось человек тридцать.
Виктор обошёл центральную лестницу, на которой сейчас стоял пулемётчик, наполовину высунувшийся наружу, и по его движениям было понятно, что идёт ожесточённый бой. Внизу, у лестницы валялось множество пустых звеньев от пулемётных лент, рядом стояли и полные коробки с патронами. И, как показалось Виктору, полных оставалось всего две.
Он подбежал к девушке и выкрикнул, пытаясь перекричать шум вокруг:
– Возьми её на руки!
Девушка вздрогнула и посмотрела непонимающим взглядом на него, словно все эти мгновения пребывала в ином мире.
– Возьми девочку! Она тихий ребёнок! – глаза Виктора блестели и всё внутри вздрагивало. – Это моя дочь. Пусть она побудет с тобой!
Девушка, так же молча, послушно протянула исцарапанные руки, и Виктор опустил Анну ей на колени.
– Аня, не бойся, я скоро приду! – Виктор присел и провёл рукой по растрёпанным волосам девочки, но дочь уже спрятала личико, повернувшись к молодой женщине.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Оля, – безжизненным голосом ответила девушка. Её лицо было бледным, и длинные спутанные светлые волосы, которые теперь беспорядочно лежали на плечах, лишь подчёркивали это.
– Я скоро приду! – поднимаясь, повторил Виктор. – Позаботься о ней! Она очень испугалась!
Он сделал шаг к выходу, когда вдруг Оля спросила:
– А если вы не вернётесь? Что мне делать… с девочкой?
Он развернулся и резко ответил:
– Я вернусь! Во что бы то ни стало вернусь! Ты только её не отпускай, а я обязательно вернусь! Я обещаю! – решительно выкрикнул он. Затем кивнул и бросил взгляд на дочку, пытаясь увидеть нежное личико, но ребёнок обхватил девушку руками и крепко прижался к ней.
