«Так даже лучше! – подумал Виктор. – Посмотри она в глаза, сил оставить её мне бы не хватило!»
Он уверенно вышел из бронетранспортёра, и лишь у самого выхода незаметно стер слезу с правой щеки, от следа которой начала зудеть кожа. Мощные двери закрылись, и техника двинулась дальше.
Снаружи доносились глухие выстрелы, но теперь это было не так страшно, и под эти звуки Аня крепко уснула. И даже удары брошенных автомобилей о мощный отвал и постоянная тряска не могли разбудить уставшего и испуганного ребёнка.
6
Виктор сидел на броне первого транспорта вместе с двенадцатью солдатами и одним пулемётчиком. БТР двигался с небольшой скоростью, постоянно сталкиваясь с оставленными автомобилями и наезжая на трупы людей. За ними следовало ещё три броневика с военными на крышах.
То тут, то там поднимались чудовища и, увидев колонну, пускались в погоню, пытаясь догнать транспорт и запрыгнуть наверх. Многие из них утоляли нечеловеческий голод, довольствуясь лёгкой добычей – пока ещё спящими, но уже начавшими мутировать людьми. Но проезжающая техника с живыми людьми притягивала их значительно сильнее.
– Ты знаешь, где именно военная часть? – спросил один из военных, пытаясь перекричать выстрелы, и несколько раз нажал на спусковой крючок. – У нас мало боеприпасов, очень мало!
– Мы правильно едем! – ответил Виктор. – Нам нужно двигаться прямо, и примерно километров через пять справа будет база.
Солдат достал из кармана куртки рацию и быстро произнёс:
– «Голова», приём, я «Крыша»! Движение прямо, как понял? Движение прямо, расстояние около пяти километров.
– Приём! – зашипела в ответ рация. – Вас понял, «Крыша»! Продолжаю движение!
Виктор смотрел вперёд поверх головы пулемётчика, который вёл огонь по направлению движения, с лёгкостью уничтожая бегущих тварей, остальные солдаты находились позади него и отстреливались, рассредоточившись у краёв. Только сейчас Виктор заметил, что броня имеет небольшой бортик, который не давал людям соскользнуть вниз.
В голове не укладывалось, что за столь короткое время такое количество людей оказалось заражено и начало превращаться в монстров. Его мозг пытался найти этому хоть какое-то разумное объяснение.
Виктор постарался восстановить в памяти всю ту информацию, которую в избытке получал сегодня: «Вирус заразил всех людей, в том числе и меня… Заражённые теряют человеческий облик, превращаясь в монстров. Но пока… Пока что? Наш организм по каким-то причинам подавляет вирус и не даёт ему активироваться? А что это за вирус? Откуда он взялся? Вся планета подверглась его воздействию или только мы? Почему столько военных одновременно выжило?..»
– А что вы знаете о вирусе? – Виктор обратился к солдату справа, который несколько раз нажал на спусковой крючок, и ещё одно чудовище свалилось на тротуар.
– Только то, что нам говорили!
Пыль, оседая на влажном от пота лице военного, покрывала его грязно-серой маской, и стекающие капельки оставляли светлые извилистые дорожки на тёмном фоне.
– Парни, не расслабляемся! – заорал он, затем повернулся к Виктору и продолжил:
– Наши учёные заметили вспышки странного заболевания в африканских странах. Внешность заболевших постепенно менялась, появлялись звериные черты и повадки, они нападали на других людей. Впервые это…
Бронетранспортёр с грохотом въехал в «спящий» «крайслер», и тот, кувыркаясь, отлетел метров на десять вперёд и замер. Затем вновь мощный толчок – и машина, многократно перевернувшись, вылетела на тротуар. Двери искорёженного автомобиля распахнулись, и наружу вывалился труп водителя.
– … впервые это произошло в 2009-м.
– Свиной грипп, да?
– Тогда его назвали именно так!
– Внимание, группа! – затрещала рация, и солдат потянулся за ней в карман. – Въезжаем в плотную застройку! Приём! «Крыша», спроси у этого хрена, ещё долго? Приём!
Виктор понял, что водитель имел в виду именно его, и поспешил ответить, не дожидаясь повторного вопроса. Осмотревшись по сторонам, он выдал:
– Мы сейчас движемся по Суворова, ещё пара…
– Внимание! – прервал его взволнованный голос по рации, и вновь раздался уже знакомый треск. – Слева! На десять часов! Расстояние около ста – «коробка»! Приём! Движение прекращаю!
– Твою мать! – выкрикнул солдат и привстал, пытаясь увидеть указанную цель. – И правда танк!
Глава 11
Крепость
1
«Танк! – в памяти Виктора моментально всплыла недавняя встреча с грозной боевой машиной и её разрушительные последствия. – Нам конец!»
– Накроем его с РПГ! Живее! – закричал солдат и развернулся ко второму транспорту, который почти вплотную приблизился. – Парни, сколько у вас гранатомётов?
БТР замер, но солдаты продолжали отстреливаться.
Неширокая и тихая улица Суворова принадлежала району частной застройки, и с 80-х годов прошлого века на ней мало что изменилось: деревянные одноэтажные домики с обычными сельскими сарайчиками, небольшими тепличками, ухоженными грядками. И по числу жителей район, конечно, не мог тягаться с многоэтажными современными новостройками. Логично было предположить, что и количество мутантов здесь окажется незначительным, что пока и подтверждалось – всё вокруг замерло, и не было видно ни единой твари. Сама дорога тоже оставалась практически свободной от брошенных автомобилей, лишь несколько легковушек «уснуло» на проезжей части. И на их фоне и без того немаленький танк казался ещё более внушительным.
Он немного съехал с дороги и замер на тротуаре. Длинное дуло смотрело прямо на движущуюся технику, и в любой момент мог прозвучать выстрел, но пока стальной гигант молчал.
– Сержант! – прокричал солдат, который осматривал периметр в бинокль. – Это «Абрамс», и он просто стоит. Его ствол целится не в нас. Я думаю, его бросили. Там вокруг люди лежат и не двигаются.
– Чёрт, откуда здесь «Абрамсы»?
– Давай подойдём поближе и посмотрим!
Стрельба прекратилась: мутанты, пытавшиеся догнать технику, были уничтожены, тишину нарушали лишь звуки работающих моторов и рёв чудовищ, доносившийся откуда-то издалека. Город наполнялся множеством охотников, жаждущих мяса.
– Думаю, его действительно оставили, – сержант повернулся к Виктору и продолжил: – Иначе нас бы уже не было.
2
Группа из восьми человек быстро двигалась по опустевшей улице, периодически останавливаясь возле очередного брошенного автомобиля, чтобы осмотреть. Солдаты открывали двери и делали несколько выстрелов по находящимся внутри «спящим». Виктор лишь наблюдал за их действиями, понимая, что убивают они уже монстров, а не людей, но сам не стрелял.
