Виктор ничего не мог различить, его охватила паника, и он не слышал, как вскочил второй лежащий мутант и с ужасным рёвом прыгнул на солдат, как из-за забора выскочил ещё один и тоже устремился к новой добыче.
У Виктора перед глазами всё расплывалось, он видел лишь тусклый свет и какие-то точки, которые всё увеличивались. Грудная клетка ходила ходуном. Он ощущал, как струйки пота текут по лицу, и от них кожа ещё больше горела и, казалось, отслаивалась лохмотьями.
Вокруг раздавались крики обезумевших людей и дикий рёв тварей, стреляли автоматы и снайперские винтовки, но Виктор перестал замечать это.
– А-а-а! – закричал он в отчаянии и вновь принялся протирать повреждённые глаза. – Где вы? Помогите!
«Это конец! – второй раз за день подумал он, но не со страхом, а со злостью, которая неудержимой волной захлестнула его. – Я потерял Надю и Настёну. Теперь пропаду и сам! Чёртов слабак, я даже себя не могу спасти!»
Он наклонился и начал на ощупь искать свой автомат.
– Нет, твари, я вам так не дамся! – заорал он.
Вдруг ему на спину свалилось чьё-то тело, придавив к земле. От неожиданности он раскинул руки и почувствовал правой рукой прохладу металла. Он змеёй вывернулся из-под грузного тела и схватил лежащий автомат.
Виктор направил ствол, как ему казалось, на лежащего монстра, громко заорал и нажал на спусковой крючок. Он орал до тех пор, пока не закончились патроны и не раздались глухие щелчки.
Он мгновенно отстегнул пустой магазин и полез в карман куртки за другим. Жжение глаз немного ослабло, и Виктор попробовал ещё раз оглядеться вокруг.
– Всё в порядке! Успокойся! – донеслось откуда-то сзади. – Всё в норме! Не стреляй!
– Вы пришли за мной! – радостно закричал Виктор. – А что с этими… которые были со мной?
Подбежавшие военные смотрели на разбросанные окровавленные тела солдат. Все были мертвы, как и четверо мутантов, валявшихся рядом. Солдаты с нескрываемым удивлением рассматривали ослепшего человека, убившего двух монстров.
Он сидел на земле, устремив прямо на них взгляд своих чёрных, как ночь, глаз. Жидкость, напоминающая по цвету и консистенции липкую смолу, попала на лицо и в глаза, лишив Виктора возможности видеть. Тонкая плёнка покрыла глаза, блокируя поступление света и вызывая раздражение человеческой ткани.
Прямо перед Виктором раздалось чьё-то бурчание, и он вздрогнул от предчувствия опасности, затем вытащил магазин и быстро перезарядил автомат, наведя ствол прямо перед собой.
– Сержант! Глянь, живой!
– Снимите с меня эту тварь! – заорал сержант.
Виктор ничего не мог разобрать, но был несказанно рад услышать голос военного. Его воображение рисовало трёх вооружённых людей и вылезающего из-под мутанта четвёртого.
– А ты чего сидишь? Думаешь, брошусь тебя благодарить? – выкрикнул сержант, оглядевшись и поняв, что произошло.
– Да не надо меня благодарить, помоги-ка мне лучше, похоже, я ослеп! – Виктор улыбнулся и медленно встал.
5
– Ну, как теперь? – спросил медик, в очередной раз промыв глаза пациенту.
Виктор немного поморгал и стёр рукой выступившую слезу. Он сидел, прижавшись спиной к траку танка, над ним склонился военный врач, всюду сновали солдаты, некоторые из них убирали тела, другие осматривали территорию. Сфокусировать взгляд пока не получалось, и он вспомнил, как в детстве они с сестрёнкой брали отцовские очки и играли с ними, надевая, пока никто не видел, и меняя до неузнаваемости окружающую реальность. Игра повторилась, и теперь точно так же расплывалось перед глазами, только очков не было.
– Я могу различать очертания предметов и… – он напряг глаза. – Нет, даже вблизи не могу точно рассмотреть ваше лицо – плывёт, как будто смотрю через «увеличилку», но силуэты различаю.
– Это пройдёт! Главное, глаза не повреждены. Их просто, как вам сказать, заклеило, что ли! Думаю, завтра будете видеть, как раньше, но сегодня промывать уже нельзя!
– Давайте по машинам! – раздался знакомый голос сержанта. – Мы движемся первыми, за нами колонна. Связь по рации!
Солдаты вытащили труп из «Абрамса» и проверили исправность техники.
Никаких повреждений не обнаружилось, и поэтому решено было забрать танк с собой, тем более что бак оказался наполовину заполнен, а это почти двести пятьдесят километров ходу, да и такую броню не пробьют твари.
Виктор поднялся, заметив, что отчётливо видит контуры танка и даже различает цвета.
– Залезай! – выкрикнул солдат и подал руку.
Мужчина ухватился и оказался наверху. Затем на ощупь забрался на башню и отыскал люк.
Внутри было достаточно светло и просторно. Виктор уселся сзади на единственное мягкое сидение.
«У меня на работе стул хуже, чем в танке!» – подумал он.
Прямо перед ним стоял командир, который что-то рассматривал на мониторе. В левой половине танка, параллельно месту командира, находилось место наводчика, а в передней части машины – отделение механика-водителя. Он практически лежал на кресле в горизонтальном положении.
– Я и подумать не мог, что в танке столько места! Тут человек десять влезет.
– Ну да, у нас в Т-90 места для разворота нет, – отозвался сержант, не отрываясь от изучения панелей, – а тут хоть в пляс пускайся.
– Это точно! – донеслось снизу.
Наводчик повернулся к сержанту и сказал:
– Ну что? Разобрался?
– Да немного подзабыл! Тут столько всего ненужного! Жаль, Верова нет, он в этой технике ас.
– В этом танке половину стоимости составляет «начинка»! Не удивляйся! – сказал наводчик, который достал снаряд и начал заряжать пушку. – Осталось всего двенадцать зарядов, видимо, ребята с кем-то воевали.
После этих слов Виктор вспомнил глухие звуки взрывов, разносившиеся по городу, и танк, который их встретил на Московской.
– Послушайте! А нас атаковал такой же танк?
К нему повернулся сержант. Голова его была перебинтована, и на затылке бинт пропитался кровью.
– А ведь ты прав! Это такой же «Абрамс». Значит, есть вероятность встретить ещё!
– Тогда «коробка» нам точно не помешает! – его хлопнул по плечу наводчик и занял своё место за оптикой. – Давай, заводи! Часа через два стемнеет, нам надо добраться до базы!
– Так точно! – прокричал водитель. – Держитесь!
Танк развернулся практически на месте, ломая асфальт и выбрасывая куски камня далеко в стороны, и медленно поехал по улице. Следом за ним двигалась колонна бронетранспортёров.
Множество раздавленных и взорванных автомобилей, попадавшихся по пути следования, свидетельствовало о том, что танк появился на улице уже тогда, когда машины замерли и водители уснули. Всё чаще встречались полуразрушенные дома, часть которых дымилась.
