Ветер вновь ударил в спину, но на этот раз показалось, что с этим толчком к его левой, мёртвой уже, как он считал, руке, кто-то прикоснулся. Кто-то знакомый, кому хотелось быть вместе с ним и даже в момент смерти не выпускать руку. По левой руке пробежала волна тепла. Он попытался поднести руку к лицу…
Внезапно что-то подхватило его, сорвало с места и подняло ввысь… Очень высоко… Миша не верил своим глазам – он висел в воздухе и при этом ощущал опору. Там, внизу, голодные монстры неслись на застывшего человека… Он посмотрел в сторону и… огромная «черепаха» очень медленно проплыла совсем рядом, она повернула к нему белоснежную голову и слегка кивнула в знак приветствия. Он протянул к ней повреждённую руку и ощутил холод от прикосновения к облаку.
– Что… где я? Я умер? – удивлённо спросил он, разглядывая влажную ладонь.
– Не бойся! – рядом раздался нежный и очень знакомый голос девушки. – Идём! Нам пора!
Мелодичный негромкий звук голоса рождался позади него. Кто это?
– Я умер! Или потерял сознание и вот-вот умру – это галлюцинация и, значит, Ты тоже мне мерещишься!
Он резко обернулся и…
– Ты? О, Господи, это Ты! – глаза наполнились слезами, и электрические импульсы начали пронизывать тело. – Это… что… откуда ты здесь? – его голос задрожал, и дрожь передалась всему телу.
Девушка протянула к нему руки, и Миша ощутил, что вновь срывается и летит вниз на землю…
Он медленно, шатаясь, обернулся, пытаясь снова увидеть Её, и в этот момент смертоносный поток настиг полумёртвого человека и поглотил его. Поток ни на секунду не замедлился, налетев на человека, и тело скрылось в бурлящей лаве смерти…
Алёна обняла Мишу за шею, и их губы слились в поцелуе…
– Пора, – прозвучал мужской тихий и спокойный, но в тоже время величественный голос. – Нам пора!
Какое это странное чувство – умирать…
4
Виктор видел, как чёрная река поглотила тело несчастного и устремилась дальше. Сколько же их?
– Огонь! Не прекращать огонь! – закричал он с вышки. – Палите вдоль трассы, от моста!
Он обернулся к Красному:
– Они скоро будут здесь. Минут десять.
Тот кивнул в ответ. Он прекрасно понимал, что хотел сказать Виктор.
– До последнего патрона! – Красный протянул ему руку.
– Не выпускай пулемёт из рук! – Виктор крепко сжал его руку. – Мы последние.
Молодой человек, лицо которого покраснело настолько, что, казалось, вот-вот вспыхнет, кивнул в ответ и прошептал:
– Не выпущу, как жену в первую ночь!
– Ты был женат? Почему ты никогда не рассказывал?
– А почему ты не рассказывал?
Виктор молча кивнул, хлопнул его по плечу и подошёл к лестнице. Начав спускаться и коснувшись рукой первой холодной перекладины, он вновь обернулся:
– Напомни мне завтра!
Красный улыбнулся и дотронулся указательным пальцем до своего лба, а затем перевёл его на командира, что означало не что иное, как: «Я запомнил, не забудь и ты!»
5
Виктор спрыгнул с вышки и побежал к окопу. Прогремела очередная серия залпов самоходных орудий, но он не пригнул голову. Сейчас ему хотелось лишь одного – чтобы эта мелодия не стихала. Пусть звучит, не переставая.
– Орудия танков в коридор! – скомандовал он. – Пушки тоже туда! Бьём сразу с появлением мутантов, не переставая!
– Их там много? – крикнул вслед один из защитников. Он и ещё пятеро танкистов выстроились возле своих боевых машин в ожидании команды.
Виктор остановился на краю окопа. Он видел узкий коридор, через который вот-вот к ним ворвётся дьявол со своим войском, и…
– Их сотни! – закричал он. – Нам надо выстоять. Мы сможем!
Послышались взволнованные голоса людей, которые до этого ещё не сталкивались с такой мощной атакой. Обычно это были максимум десяток-два мутантов или две-три машины изуродованных, но выживших людей, которые искали лёгкой добычи.
А теперь… теперь на них надвигалась целая армия, многократно превосходившая их силы, и оставалась лишь одна надежда – на оружие, которым располагали уцелевшие.
Около восьмидесяти бойцов сидели в окопе и ждали появления первых тварей, чтобы вновь доказать своё превосходство.
Виктор, обернувшись, посмотрел на солдат. Одни залезали на танки, другие возились возле орудий, сразу за ними устанавливались миномёты. Из дота торчали пулемёты, готовые в любой момент начать изрыгать свинец. Крепость была готова принять бой!
«Этого не хватит! – с горечью подумал он. – Нет, мы должны! Мы всегда побеждали, победим и теперь!»
– Они прошли стелу! – заорал сверху дозорный. – До контакта пару минут!
– Все по местам! – крикнул Виктор. – Открываем огонь с появлением первой твари.
Он спрыгнул в окоп и побежал на своё место – напротив коридора. Он оббегал людей и мог поклясться, что слышал их учащённое сердцебиение и прерывистое дыхание. Вот его автомат, ящик с гранатами и обоймами и… его дочь.
– Аня! – воскликнул он испуганно. – Почему ты не в убежище? Я же…
– Мне надоело прятаться! – точно так же громко выкрикнула девочка, и Виктору показалось, что её крик заглушил очередные залпы самоходок. – Я хочу сражаться с этими тварями, как ты, как все. Моя мама…
– Вон они! – закричал кто-то с вышки. – Огонь!
Одновременно выстрелили четыре танка и двенадцать орудий. Застрочили пулемёты и автоматы. Десятки килограммов свинца устремились к незваным гостям. Сотни пуль встретили первых ворвавшихся тварей и превратили их в чёрную пыль. Но прибывающие полчища чудовищ и не думали останавливаться.
Виктор схватил автомат, пригнулся и приблизился к Ане.
– Ты дурочка! – выкрикнул он сквозь слёзы. – Почему ты никогда меня не слушаешь?
Прогремела очередная серия залпов, и на этот раз Виктор почувствовал, как содрогается земля, и пригнулся ещё ниже.
Аня, словно не замечая упрёков отца и громкой пальбы, быстро встала на ящик, который компенсировал нехватку роста, направила вперёд ствол пистолета и начала стрелять.
Виктор вытер слёзы и последовал примеру дочери, которая давно перестала быть ребёнком, нуждающимся в защите.
«Ну, схлопочешь же ты у меня после боя!» – подумал он.
6
Основной поток монстров «поплыл» дальше по трассе. Куда они направлялись, было пока непонятно. Боковой же поток ворвался в узкий коридор и хлынул на людей.
Снаряды угодили точно в цель и сразу разбросали куски тел в разные стороны, образовав брешь в сплошном потоке. Послышался отвратительный вой, больше напоминающий вопли раненой собаки, который мгновенно сменился озлобленным рычанием и пронзительным визгом. До этого мутанты не издавали ни звука.
