– Ты будешь это есть? – обратился мужчина к собаке и его передёрнуло от отвращения. Но длинный высунутый язык пса, который то и дело облизывал пасть, и частые движения кадыка говорили сами за себя.
Фёдорович всё понял и направился в машину за спичками и запасёнными дровами.
Через час пища была готова. Тушка шкварчала на костре, издавая такие ароматные запахи, что мужчина едва успевал проглатывать слюну. Вкус еды оказался восхитительным, и Фёдорович перестал думать об ужасном виде приготовленного существа. Пищи сполна хватило, чтобы насытились и человек и пёс, к тому же Бакс жадно поглощал и все кости, громко перемалывая их мощными челюстями.
– Надо возвращаться! – сказал мужчина, обглодав очередную кость и швырнув собаке. Бакс поймал её на лету, и послышался привычный хруст. – Ты представляешь, какие там запасы тушёнок?! А вяленое мясо! Только надо подумать, как это правильно сделать!
Часы показывали 15.30, и Фёдорович решил ехать прямо сейчас, надеясь на то, что мутанты либо ушли в поисках пищи, либо посжирали друг друга, хотя едят ли они себе подобных, он не знал.
Чёрный джип промчался мимо таблички «Тевли 10», и вдруг водитель заметил вдалеке перевёрнутый микроавтобус, который перегородил движение в обе стороны. Когда в прошлый раз они здесь проезжали – пять дней тому назад, машины не было.
Мужчина поглубже вдавил педаль акселератора. «Чёрный зверь» зарычал, выбрасывая клубы белого дыма из-под колёс, и рванул с места так, что Бакс недовольно взвизгнул, едва не слетев с заднего сиденья.
Через пару минут мужчина и собака стояли у задних дверей перевёрнутого белого микроавтобуса. Номер был минский. «Может, в гости приехали, или товар какой развозили», – подумал Фёдорович.
Длинный тормозной путь свидетельствовал о том, что водитель резко затормозил, автомобиль бросило влево, и он перевернулся. Дверь со стороны пассажира была открыта. Ну, значит, один человек точно выбрался. Или, наоборот, кто-то забрался внутрь? Фёдорович посмотрел по сторонам, слева успела подняться почти по колено кукуруза, которая была достаточно густо посажена, и если кто хотел сделать засаду, то это не составило бы никакого труда. Справа колосилось поле пшеницы, её колоски плавно покачивались, словно волны золотистого океана, гонимые лёгким дуновением ветра, и в них тоже можно при желании укрыться. Почувствовав тревогу, мужчина крепче сжал ствол ружья. Осторожно подойдя к кабине, он заметил руку, торчащую из-под неё, со стороны водителя. Конечность до середины предплечья была придавлена кабиной, скорее всего, при падении рука просто выпала через незакрытую форточку. Рука успела почернеть и начала немного набухать, но что удивительно – вокруг не было ни единой мухи, ни одного насекомого, словно и эти твари повымирали.
Бакс подошёл, обнюхал конечность и принялся лаять.
– Тихо, ты! Ну, Бакс! – скомандовал человек.
Собака посмотрела на хозяина, замолчала, но от конечности не отошла.
Мужчина обошёл кабину, надеясь увидеть водителя через лобовое стекло, но оно оказалось покрыто десятками мелких трещинок, скрывавшими происходящее внутри.
– Бакс! Иди сюда!
Собака подошла и вновь разразилась громким лаем. Её уши приподнялись, а из оскаленной пасти показались острые клыки.
– Там кто-то есть? – спросил человек, глядя на рычащую собаку. – Сейчас, отойди!
Мужчина размахнулся и ударил прикладом в стекло.
5
– И здесь эти твари! – с ненавистью выпалил мужчина и направил ствол на лежащее существо.
Водитель покоился на левом боку. Видимо, он ехал с открытым окном, высунув руку, и при аварии конечность заблокировало. Сам водитель не был уже похож на человека. Тело настолько увеличилось в объёмах, что одежда не выдержала и лопнула. Теперь поверх густой чёрной шерсти виднелись лишь ошмётки ткани. Существо, полностью покрытое густым волосяным покровом, напоминало огромную гориллу, вот только голова пока походила на человеческую, и шерсть на ней была не такой густой и длинной. Скорее всего, существо было мертво.
– Как думаешь, сдох? – спросил мужчина.
Бакс крутанулся вокруг себя и снова зашёлся лаем.
– Ладно! – не отводя ружья от чудовища, продолжил Фёдорович. – Давай посмотрим, что он вёз, и поедем дальше! Чёрт с ним.
Двойная дверь оказалась закрыта, и пришлось постараться, чтобы её отпереть. Фёдорович хотел уже стрелять, когда вспомнил, что в машине лежит ломик-фомка. Несколько ударов – и замок сломан. Мужчина, отложив лом на землю, немного приоткрыл правую дверь, чтобы полностью отворить левую. Дверь с грохотом распахнулась, и несколько округлых предметов выкатилось прямо ему под ноги.
Фёдорович присел и поднял один из них, затем посмотрел в кузов автобуса и присвистнул:
– Этого не может быть! – он глянул на собаку, которая непонимающе, наклонив голову набок, рассматривала груз.
– Этого просто не может быть! – заорал Фёдорович и рассмеялся.
Он подошёл и вытащил один из автоматов. Кузов микроавтобуса до половины был завален оружием. Автоматы вперемешку с пистолетами, перевёрнутые ящики с гранатами и магазинами…
– Мы всё это возьмём! А если что-то останется – вернёмся! Ну а сейчас… – он вновь засмеялся, глядя в сторону деревни. – А сейчас загрузим, сколько сможем, и вернёмся домой! Да, дружище?!
Бакс, видя настрой хозяина, отреагировал радостным лаем и весело завилял хвостом.
В багажник джипа поместились четыре ящика пистолетов, три ящика магазинов и ящик гранат. Туда же Фёдорович уложил сорок автоматов и ещё пятьдесят на заднее сиденье. Бакс уселся на свободное место пассажира справа и несколько раз гавкнул на хозяина, показывая недовольство.
– Потерпишь! – ответил мужчина, укладывая ещё несколько стволов на переднее пассажирское сиденье. – Пойдём, немного потренируемся и поедем!
Первой мишенью для стрельбы стал труп мутанта. Мужчина разрядил в него несколько обойм, вспоминая, как правильно держать ствол, менять магазин и целиться. Через полчаса вооружённый до зубов Фёдорович направился в родную деревню.
6
Фёдорович аккуратно объезжал перевёрнутые и выгоревшие машины и внимательно смотрел по сторонам. Трупов убитых существ нигде не было, как и пассажиров, тела которых раньше лежали вокруг машин. Через центральную часть повреждённого лобового стекла было сложно наблюдать за дорогой, и изначально он решил и вовсе его выбить, но потом передумал и оставил – хорошая защита от ветра во время быстрой езды, к тому же по краям стекло оставалось целым, этого вполне хватало для обзора проезжей части.
– Ни одной твари! И тел тоже нет! – вслух сказал он, сворачивая с центральной улицы.
Джип немного проехал, а затем повернул направо – на улицу Южную, где прежде жил Фёдорович. Он остановил машину и повернулся к собаке:
