– Передашь привет остальным! – сказала она и, развернувшись, медленно пошла к танкам.
Люди успели вернуться в крепость, и только тогда прогремел оглушительный взрыв, звуки которого эхом донеслись до людей. Они одержали победу, очередную и самую тяжёлую, дорого заплатив за неё. Нужно восстанавливать крепость, всё сначала, как два года назад, и готовиться к новым боям…
Люди не знали, что Брест опустел. В нём не было больше никого, кроме них. Доминантная популяция, занимавшая территорию, уничтожена и постепенно её заселят новые, не такие агрессивные виды. Пройдут сотни тысяч лет, прежде чем многотысячное разнообразие видов живых организмов займёт свободные ниши. Восстановится баланс, и сформируются стабильные пищевые цепи. Пустоши покроются лесами. Множество трав, кустарников и цветов, словно разноцветный ковёр, выстелют континенты. Разнообразие видов достигнет небывалых размахов.
Будет ли там место для людей?..
2
Смертоносный вирус, уничтоживший всё живое на планете, не впервые демонстрировал свою силу. Ни один человек – ни Веров, с его догадками о новом штамме гриппа, ни Виктор, который предполагал, что вирус был искусственно разработан, ни самые прогрессивные учёные планеты не знали всей правды.
Восемьдесят три миллиона лет назад на Землю упала комета. Современные учёные считали именно её причиной вымирания всех видов динозавров и большинства видов растительности того времени.
Но они ошибались. Вместе с кометой на планету попал вирус. Именно он и уничтожил практически все виды, у которых не было стойкого иммунитета.
Вместе с поднятым облаком пыли космический пришелец облетел всю планету и попал во все организмы. Всего лишь один процент представителей флоры и фауны смог противостоять ему. Все остальные погибли или мутировали. Среди таких мутантов оказались и далёкие предки нынешних людей, которые в течение миллионов лет эволюционировали, превращаясь из огромных, покрытых чёрной шерстью хищных созданий в человека разумного. Не поддавшиеся воздействию вируса организмы имели мощный иммунный щит, но это не значит, что вируса в них не было. Со временем и мутанты выработали защиту от вируса, и, казалось, микроскопический убийца побеждён.
Организмы развивались и совершенствовались, занимая все свободные ниши. Вместе с ними развивался и жестокий вирус, спрятавшийся в ДНК. Всё последующее разнообразие живой природы носило его в своём генетическом материале, передавая новым поколениям.
Вирус не раз проявлялся, убивая сотни тысяч существ, и не раз порождал мутантов. Люди сложили легенды об этих существах, назвав их вампирами и оборотнями. Вирус продолжал изменяться и принимал новые, более жестокие и чудовищные обличия – Чума, Холера, Грипп, но человек всегда побеждал, и вирус снова отступал.
Развитие современной медицины и фармакологии дало миру поистине «божественные дары». Мощнейшие антибиотики и противовирусные препараты уничтожали все известные вирусы и бактерии. И чем сильнее были вновь созданные лекарства, тем устойчивее делались микроорганизмы. Новые вирусы, такие как СПИД, вообще не поддавались лечению. Не было лекарств от туберкулёза и многих других болезней. Люди начали применять комбинации антибиотиков и различных препаратов, пока не подошли к точке невозврата. Теперь антибиотики были везде: в воздухе, воде и еде. Все живые организмы на планете, сами того не подозревая, насытились плодами фармакологии. От былого величия иммунитета, того незримого воина, который все эти годы сдерживал атаки вируса, остались лишь доспехи, всё остальное разрушили те же «божественные дары». И наконец настал момент, когда для борьбы с новым вирусом необходим стал такой препарат, который уничтожит и вирус, и саму жизнь. Люди пытались использовать новейшие достижения фармакологии, но…
Первые вспышки инфекций прокатились по планете, собирая многомиллионную кровавую жатву, державы пытались скрыть истинные масштабы трагедии, постоянно переключая внимание общества, беспокоясь об экономической безопасности. Но это было лишь предупреждение.
Для полной активации вирусу необходимы были определённые условия. Он должен вновь мутировать, перейти на новый уровень, и тогда…
29 июня 2016 года в 03.00 по Минскому времени произошла небывалая за всю историю наблюдений вспышка на Солнце. Радиационная волна быстро докатилась до Земли и накрыла планету. Люди могли наблюдать феерические красочные сияния в тех уголках Земли, где их раньше никогда не было. Под воздействием излучения атмосфера планеты дарила людям фантастическое шоу, во время которого Луна предстала во всём своём величии, как никогда огромной и яркой.
Вирус активировался и начал встраивать свою ДНК в ДНК всех живых организмов. На планете начиналась новая эра…
Когда падут города и цивилизации
И ветер сотрёт с лица земли границы,
Я буду искать Тебя…
Когда исчезнут последние Живые
И закончится Этот Мир,
Я перейду в Другой и буду искать Тебя там…
Со мной всегда будет ненависть и надежда.
Одна мне поможет выжить, а другая не даст прекратить поиск…
Посвящается моим дочерям – смыслу всей моей жизни!
Глава 20
Ещё одна Надежда… Поцелуй ветра
1
Маленькая девочка стояла на коленях, склонившись над только что умершей матерью. Длинными вьющимися кудрями малышки играл ветер, то и дело бросая их в глаза ребёнка. Правой рукой Надя ласкала почерневшее, казавшееся обугленным лицо мамы. Мутации безжалостно изуродовали молодую и нежную кожу женщины, как и всех других людей, которых видела и знала Надя, и это было не самым страшным преображением.
Два года назад её совсем маленькой подобрала девушка, в спешке покидая обезумивший город. Она вырулила на Партизанский проспект, пытаясь объехать перекрёсток, где шло яростное сражение, и едва успела нажать на тормоз – прямо на проезжей части сидел ребёнок. Девушка быстро выбежала из машины и подхватила рыдающую малышку. В это время прогремела очередная серия взрывов, и послышались выстрелы крупнокалиберных пулемётов. Со стороны перекрёстка доносились людские крики и чудовищный звериный вой. Пулемёты не прекращали стрельбу, взрыв гремел за взрывом, и, казалось, в смертельном сражении столкнулись две непобедимые армии.
– Маленькая! – выкрикнула Татьяна, вздрогнув от очередного взрыва. – А где твоя мама? – Девушка в ужасе осматривалась, пытаясь отыскать родителей малышки.
В это время девочка протянула маленькие ручки к спасительнице и крепко прижалась к её груди. Малышка сразу прекратила плакать, но её тельце дрожало, и эта дрожь начала передаваться Татьяне.
– Господи! – выдохнула Таня, и слёзы хлынули из её глаз. – Нам надо спешить!
Девушка смотрела вперёд, на перекрёсток, где всё заволокло непроглядной пеленой пыли и густого чёрного дыма. Бой не стихал, и нужно было поскорее бежать отсюда.
«Как вовремя я тебя нашла! – мелькнула у неё мысль. – А если бы опоздала?»
