– Да, я знаю. Но мне нужно кое-что вам сказать…
– Это настолько важно, что вы решили нарушить оговоренный порядок связи?
– Операция сейчас идет…
– И идет хорошо, полагаю?
– Да…
– Субъект Икс выживет после этой процедуры?
– Конечно, он выживет, – заявил Профессор, его возбуждение все нарастало. – В этом все дело. Вы знали, что Логан – мутант.
Молчание.
– Этот факт был для меня сюрпризом, – продолжал Профессор напряженным голосом. – Почему вы меня не информировали?
– Эта беседа опасна, Профессор. Для нас обоих.
– Меня никто не слышит. Я в герметизированной лаборатории дальше по коридору…
– Вам следует находиться рядом с вашим пациентом.
– Я могу видеть операцию на мониторе. Я вынужден настаивать, чтобы вы меня выслушали…
Профессор почувствовал, что Директор раздражен его звонком, но должен был продолжать.
– Логан – мутант. У него сверхчеловеческие способности регенерации поврежденных тканей. Он практически бессмертен, и все же вы не сообщили мне об этом важном факторе?
– Эта информация была мне доступна, это правда. Но статус мутанта Логана был засекречен на основании положения о тех, кому об этом следует знать, а кому не следует, – а вам, Профессор, не следовало знать.
– Я нахожусь там вместе с этим Корнелиусом из захолустья и моими сотрудниками, а эта девица – оператор за клавиатурой – открывает правду о Логане, нажав несколько клавиш на своем чертовом компьютере!
– Что вы хотите?
– Это заставляет меня выглядеть так, будто я ничего не знаю. Мне пришлось покинуть помещение, где проходит процесс, чтобы мне не задавали вопросов на эту тему. Я чувствовал себя дураком! – Профессор возненавидел себя в тот момент, когда признался в этом. Его голос звучал, как у жалующегося ребенка, и он преисполнился отвращения к самому себе.
Директор хихикнул.
– Вы, кажется, сердитесь, Профессор.
– Да… – он заставил себя говорить спокойно. Вернуть самоконтроль. – Можно сказать, что я немного рассержен.
– Но, по вашим словам, процесс идет по плану.
– Вы не понимаете… Мне полагается руководить этими людьми. Как я могу создать хотя бы видимость руководства, если вы меня не обо всем проинформировали?
Молчание.
Профессор старался погасить свой гнев. Он знал, что Директор Икс не любит демонстрации эмоций и не уважает слабых. Когда Профессор снова заговорил, его голос звучал ровно, без всякого выражения.
– Вы мне не доверяете? – спросил он, но тут же пожалел, что задал этот вопрос. Черт возьми!
Профессор почти не слушал ответа, потому что в ответе Директора не было необходимости. Конечно, Директор Икс ему не доверял. Сам факт того, что Директор утаил такую важную информацию о субъекте, очень многое сказал Профессору о Логане, эксперименте, приоритетах Директора и месте самого Профессора в схеме событий.
– Понятно, – в конце концов произнес Профессор. – Тогда у меня один, последний вопрос.
– Да?
– Чего еще я не знаю об Эксперименте Икс?
На этот раз ответа не последовало. Директор закончил разговор.
* * *
В лаборатории скорость присоединения адамантия возросла в три раза. Доктор Чан высказал предположение, что причина в утечке, поэтому Кэрол Хайнс и доктор Гендри стали искать на своих мониторах подтверждение такой утечки.
– Каналы работают нормально, доктор, но есть лишний отток в… погодите-ка… в отделе flexor brevis – minima digiti.
Корнелиус уже давно забыл уроки анатомии на первом курсе.
– Простым языком, прошу вас, мисс Хайнс.
– Простите. Кисти рук и запястья, сэр.
Корнелиус стоял за спиной у женщины и смотрел на монитор. Он взглянул на Гендри, надеясь получить ответ. Но угловатое лицо и квадратная челюсть этого человека были напряжены. Ясно, что он тоже не знает, как понимать утечку сплава.
– Незначительное количество этой так называемой утечки заметно в резервуаре, – заметил Корнелиус. – Меньше одной части на одну тысячную. Но адамантий должен куда-то уходить. Он не может скапливаться в его запястьях – к чему он там будет прикрепляться?
Корнелиус покачал головой.
– Нам понадобится совет на этот счет… Кто-нибудь знает, где Профессор?
Ответом были непонимающие взгляды.
– Нет? Вызовите его по пейджеру.
Через секунду в громкоговорителях прогремел раздраженный голос.
– Корнелиус? Что там у вас за суета?
Корнелиус оглянулся вокруг в поисках переговорного устройства, потом спросил:
– Профессор, где вы находитесь?
– Что вам нужно, доктор?
Корнелиус понял, что Профессор все слышал. Очевидно, в этой лаборатории стоят жучки. Сколько еще помещений оборудовано системой прослушивания? За нами сейчас наблюдают?
– У нас возникла новая проблема, – начал Корнелиус. – Вы могли бы вернуться в операционную?
– Я занят… В чем теперь проблема?
– Возник излишний приток адамантия к кистям рук. Мы не можем найти ему объяснения и не можем его остановить.
Последовало долгое молчание.
– Профессор? Вы меня слышали?
– Конечно.
– Ну, тогда…
– Это все входит в мою программу, Корнелиус. Вы думаете, я не знаю, что делаю?
– Нет, сэр, конечно, нет…
– Продолжайте процедуру и дождитесь завершения присоединения адамантия.
– Значит, вы не вернетесь в лабораторию?
Снова долгое молчание. На этот раз Корнелиус понял, что Профессор отключил связь.
Кэрол Хайнс посмотрела на Корнелиуса.
– А утечка, доктор?
– Очевидно, она не угрожает жизни, и не мешает процедуре, поэтому мы ее будем игнорировать. Давайте закончим с этим. Постараемся выяснить, что произошло с утечкой во время обследования после операции, на этапе оценки.
* * *
Зажужжало переговорное устройство, этот звук заполнил тесное помещение и разбудил человека на койке. Катлер сел и нажал на кнопку.
– Катлер слушает, – сказал он, протирая глаза.
– Твой бойскаут последние несколько часов торчит возле моего кабинета, – пролаял майор Диверс. – Твоя идея, полагаю?
Катлер хихикнул.
– Я просто хотел, чтобы агент Фрэнкс познакомился со всем личным составом и со всем происходящим здесь.
– Фрэнкс отправился в главную лабораторию за Субъектом Икс. Встречай его там. На этот раз вам не понадобится тележка.
