Он скатился с кушетки и прошел через свою тесную комнату к терминалу компьютера. Рядом с черным экраном электронные часы показывали 06:47, по европейскому времени.
– Раннее утро, – простонал он. Его голос звучал странно, эхом отдавался в ушах.
Он включил потолочные светильники, и терминал компьютера тоже ожил. Секунду спустя зажужжало переговорное устройство.
– Корнелиус слушает…
– Доброе утро, доктор, – сказал техник-наблюдатель. – Профессор хочет, чтобы я вам сообщил, что он сегодня утром будет присутствовать на эксперименте.
– В котором часу?
– В восемь ноль-ноль в главной лаборатории.
– Как насчет экрана МЭМ?
– Включен и работает. Мисс Хайнс сейчас проводит проверку по списку, но экран уже подсоединен и установлен интерфейс с МЭМ. Все должно работать.
– Спасибо, наблюдатель. Конец связи.
Нужно выпить кофе… Надо подкрепиться перед предстоящим днем. Днем, когда я буду играть доктора Франкенштейна. Днем, когда я создам монстра…
Но вместо того, чтобы поспешить в кафетерий, Корнелиус сел за свой письменный стол и просмотрел последние данные по Субъекту Икс.
Все показатели положительные. Никаких признаков отторжения – необычайная иммунная система Логана была подавлена на то время, которое требовалось для прикрепления сплава. Теперь эта система снова начала работать, и Логан восстановился в рекордно короткое время. Никаких последствий, никаких шрамов, никаких ран, не считая тех, в которых еще остались датчики.
Он перелистал многочисленные страницы сведений, чтобы найти анализ крови, который он заказал вчера. Он нашел эти результаты в самом конце папки и нетерпеливо пробежал глазами страницы. Сначала Корнелиус почувствовал разочарование. Кровь Логана ничем особенным не отличалась. Первая группа, резус отрицательный. Нормальное количество лейкоцитов и тромбоцитов. Плазма тоже нормальная – немного больше микроэлементов, но это может быть из-за закачанного в него огромного количества адамантия.
Все в норме… И все-таки кровь Логана способна превращаться в вещество, противостоящее бактериям и токсинам, такое же мощное, как любимое Профессором Оружие Икс.
Корнелиус уже собирался отбросить в сторону результаты анализа крови, когда заметил нечто необычное в лейкоцитах Логана.
Как иммунолог, Корнелиус знал, что в норме у людей имеются разные типы белых кровяных клеток, но один тип – нейтрофилы – доминирует. Нейтрофилы довольно успешно атакуют вторгшиеся бактерии, но это почти все, что они делают.
Другой тип белых кровяных телец – лимфоциты, это более мощные и гораздо более универсальные клетки, хотя их гораздо меньше. Лимфоциты сражаются не только с бактериями, они борются со всеми чужеродными веществами, в том числе с ядами, и действуют вместе с иммунной системой в борьбе против инфекции – однако их действие пока не до конца изучено.
В то время как общее количество лейкоцитов Логана составляло обычные один-два процента, количество лимфоцитов выходило за рамки всех норм. И не только это – гематолог заметил определенные аномалии формы и размеров лимфоцитов Логана. Они были крупнее и имели некоторые «дополнительные структуры, пока не идентифицированные», как гласил загадочный комментарий лаборанта.
Может ли в этом крыться секрет феноменальной иммунной системы субъекта? – подумал Корнелиус. Может ли он быть таким простым? Неужели дело в лейкоцитах? Если это так, можно выделить и синтезировать вакцины против сотен, нет, против тысяч заболеваний, тщательно изучив необычную кровь Логана.
Только тут до него дошло. Это… Это грандиозное открытие. Такое же фундаментальное, как открытие пенициллина.
Корнелиус внезапно почувствовал, как его затрясло от прилива чувств. Он сорвал очки и швырнул их на стол. Потом закрыл глаза.
Боже милостивый… если бы я увидел кровь Логана несколько лет назад, я мог бы легко синтезировать вакцину от болезни моего сына. Я нашел разгадку этой тайны – способ лечения – слишком поздно, теперь это бесполезно.
Если бы только я нашел Логана тогда, в отчаянии думал Корнелиус, все было бы иначе. Страдания моего сына закончились бы. Пол смог бы жить обычной жизнью, а моя жена, Мадлен, была бы сегодня жива.
Он отнял от лица руки, мокрые от слез.
Может быть, это были слезы надежды, потому что если бы работа Корнелиуса была успешной в прошлом, никому бы не пришлось страдать так, как Пол – больше никогда.
Да Профессор получит своего монстра, свою машину для убийства, свое проклятое Оружие Икс, потому что я буду тем, кто создаст это для него.
Но за это – за мое участие в этом адском, извращенном эксперименте – я возьму из мозга Профессора все его знания, его методы, а потом использую Логана в качестве морской свинки, чтобы попытаться победить болезнь человека и его страдания, найти панацею, универсальный эликсир, который навсегда излечит все болезни до единой.
Корнелиус молился, чтобы цель оправдала средства…
– Кардиоингибитор, мисс Хайнс…
Когда Логан услышал этот гулкий голос, эхом отразившийся в окутанной темнотой долине, он растворился в тени под высокой сосной, потащив с собой Мико Катана.
– Что это? – одними губами спросила она.
Логан постучал пальцем по своим ушам, мол, с ума сошла. Ведь она наверняка тоже это слышала. Как она могла не услышать этот звук?
Они оглядывали лес вокруг них, довольно густой сейчас, когда они добрались до подножия холма. Они подошли так близко, что Логан почувствовал запах воды, хотя озеро и дамба все еще оставались невидимыми из-за густой листвы.
Мико осторожно надела инфракрасные очки – очки Логана разбились вместе со шлемом, – но даже после внимательного осмотра ничего не увидела.
– Прости, – прошептал Логан тихо, как ветер в деревьях. – Мне показалось, что я слышал голос, или что-то вроде того. Может, я ударился головой сильнее, чем думал.
– Ничего, отдых мне не помешал.
Мико вынула карманную систему GPS. Но до того как она ее включила, Логан ее остановил.
– Дамба в той стороне – до нее меньше километра, – он показал туда большим пальцем. – Дорога вон там. Метрах в пятистах. За ней озеро.
– Откуда ты это знаешь?
– Вырос на границе. У меня не было GPS. Не было даже компаса. Луна. Звезды. И инстинкт.
– Твои инстинкты хорошо развиты, – она убрала устройство. – Тогда – к дороге?
– Пойдем параллельно дороге, пока не выйдем на главное шоссе через дамбу, потом оно снова ныряет в лес. Потом двинем в комплекс, он прямо внизу.
На этот раз, когда они пустились в путь, Мико пошла первой, обнажив оружие. Логан ей позволил.
После моей ошибки она склонна скорее доверять своим собственным ушам, грустно подумал он. А может, она хочет что-то доказать.
