– Здесь что-то не так, – сказал Профессор, отступая от монитора.
Пики превратились в ребра, которые соединились с позвоночным столбом, бедренными костями и черепом. Затем гулкий голос заполнил лабораторию, произнеся одно слово: «Боль!».
Корнелиус оторвал взгляд от экрана.
– Ладно. Выключите его. Все выключите. Мы здесь все уберем, проверим данные и выясним, что, черт побери, пошло не так.
Внезапный нечленораздельный вопль сдержанной ярости эхом отразился от стен.
– Мисс Хайнс, я сказал отключить его! – закричал Корнелиус.
– Я… я не могу. Сэр. Он не реагирует!
– МНЕ БОЛЬНО… БОЛЬ!
На экране полностью сформировалось изображение скелета. Дикие глаза в темных глазницах горели ненавистью. Скрежещущие зубы превратились в клыки, острые шипы выросли из каждой кости, из каждого ребра.
– ЧТО ВЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛИ?
– Если не можете выключить монитор, выключите, пожалуйста, проклятый звук, чтобы я мог слышать собственные мысли!
Кэрол Хайнс подняла испуганные глаза, встретившиеся с гневным взглядом Корнелиуса:
– Аудиоканал не включен, доктор. Это сбой. Я его уже выключила.
Катлер дежурил в командном центре охраны, когда раздался вой пожарной тревоги в главной лаборатории на пятом уровне.
По установленному порядку, он перекрыл этаж герметичными перегородками, надежно изолировав его от остального подземного комплекса. Повинуясь нажатию клавишей, противопожарный люк автоматически закрылся, вентиляционная система выключилась, а кабинки лифтов поднялись на поверхность и высадили пассажиров перед тем, как выключиться.
Катлер собирался оповестить аварийную команду, но в этот момент они сами связались с ним.
– Говорит Андерсон. У меня выброс инертного газа в главной лаборатории. Тепловые датчики сообщают, что пожар потушен, но остался дым, поэтому я высылаю аварийную бригаду.
– Кто там у вас?
– Фрэнкс и Линч.
– Возьмите оружие с транквилизатором. И еще револьверы с боевыми патронами. Бронежилеты из кевлара. Шлемы и защитные очки.
– Брось, Кат. Это пожар, а не война.
– Не будь в этом так уверен, – возразил Катлер. – Там, внизу, проводят очередной эксперимент. Профессор со своей группой работает с Субъектом Икс.
Возникла пауза, потом Андерсон ответил:
– Ладно, я сейчас же вызываю подкрепление.
Катлер ухмыльнулся.
– Замечательно. Я сейчас спущусь. Конец связи.
Катлер уже почти встал с кресла, как твердая рука толкнула его обратно. Вторая рука протянулась из-за его плеча и снова включила переговорное устройство.
– Говорит майор Диверс. Слушай, Андерсон, я хочу, чтобы ты вызвал Райса или Уизли, если понадобится помощь. В горячке момента агент Катлер, вероятно, забыл, что ему назначено легкое задание. Конец связи…
* * *
Профессор, остолбенев, уставился на монитор. Ухмыляющаяся мертвая голова смотрела на него с экрана.
– БОЛЬ! ПОЧЕМУ БОЛЬ? – яростно повторял этот голос.
– Это невероятно, Корнелиус! – закричал Профессор, закрывая ладонями уши. – Вы должны это прекратить. Остановите это сейчас же.
– Я не могу. Мы не посылаем сигнал, мы его принимаем, – Корнелиус поднял взгляд на экран. – Он перехватил управление.
Потом он обернулся.
– Хайнс, вы можете вернуть контроль над Логаном?
Она оторвала широко раскрытые зеленые глаза от наводящего ужас изображения на экране и прижала руку к сердцу.
– Нет, сэр, доктор Корнелиус. Я… я ничего не могу сделать.
Когда мисс Хайнс снова посмотрела на экран, ей показалось, что выпученные глаза смотрят прямо на нее. Она в страхе отступила на шаг от своего компьютера и наткнулась на диагностический стол.
Толстая, мускулистая рука стремительно поднялась из высокотехнологичного саркофага, пальцы на ней были согнуты, как когти хищника.
– БОЛЬ! – ревел Логан и тянулся к Кэрол Хайнс.
– Доктор… помогите м… – ее умоляющий голос прервался, так как пальцы Логана сомкнулись на ее горле.
Сжимая беспомощную, задыхающуюся женщину в руке, Логан вырвал у себя из шеи внутривенный катетер и уставился в искаженное от ужаса лицо Хайнс.
– ТЫ! ТЫ ПРИЧИНЯЕШЬ МНЕ БОЛЬ…
Ее хрупкие пальцы царапали кисть Логана, ногти ломались, она пыталась разжать его хватку. Логан тряс ее, а она молила о пощаде, задыхаясь от рыданий:
– Нет… Ох, нет… О, Боже, нет…
– БОЛЬ!
Пока Корнелиус звонил в службу охраны, Логан пытался подняться, несмотря на провода, трубки и путы, приковавшие его к диагностическому столу.
Звонки пожарной тревоги смешались с громким завыванием сирены службы безопасности, создавая хаотическую какофонию. Внезапно в этот шум ворвался очень суровый голос.
– Логан! Оставь эту женщину в покое, ты, животное.
Это произнес Профессор, его глаза горели за квадратными линзами очков.
Он сошел с ума, подумал Корнелиус. Он не видел, что может сделать Логан…
– Говорит твой хозяин. Ты у меня под контролем, – крикнул Профессор. – У тебя есть только одно желание – служить мне! Твоему хозяину…
Логан издал рокочущее горловое рычание. Он посмотрел в глаза Профессору и отшвырнул женщину в сторону, как тряпичную куклу.
Кэрол Хайнс растянулась на полу. Она была без сознания, если еще жива. Несмотря на страх, Корнелиус упал на колени возле женщины и оттащил ее назад, подальше от разъяренного дикаря.
– Оставайся на месте! – взвизгнул Профессор, так как Логан приподнялся со стола, разрывая последние путы и выдергивая из себя трубки и провода. Когда он выполз из углубления стола, в дверь ворвалась команда охраны, держа наготове оружие с транквилизатором.
Не успел Профессор отступить, как Логан прыгнул. Его пальцы дотянулись до горла Профессора, и тот напрасно пытался вырваться из удушающей хватки.
– Охрана, сейчас же стреляйте транквилизатором в Логана! – закричал Корнелиус, обхватив руками Кэрол Хайнс.
Но агент Фрэнкс колебался.
– Мы можем попасть в Профессора.
– Просто стреляйте, черт возьми! СТРЕЛЯЙТЕ! – завопил Корнелиус.
Все еще крепко сжимая сопротивляющегося Профессора, Логан резко повернулся лицом к охранникам. Его волосы встали дыбом, глаза вытаращились, он завыл и затопал ногами на новых врагов, скалясь, словно попавший в ловушку зверь.
Третий охранник – Андерсон – резко отдал приказ из коридора:
– Огонь! Немедленно стреляйте!
