Солнце взошло, тусклый желтый шар висел над горами. И хотя было холодно и становилось все холоднее, Фрэнксу так же не терпелось выйти наружу, как и Катлеру. Линч только и делал, что жаловался, потому что дежурил всю ночь, а теперь у него была следующая восьмичасовая смена из-за запланированного эксперимента.
Та площадка, о которой шла речь, представляла собой холмистый, покрытый снегом участок в границах поселка. На нем росло несколько двух– или трехлетних лиственных деревьев и тонких, хлипких сосен. Участок был обнесен двойным рядом четырехметровых стен из проволочной сетки, по которой пустят электрический ток во время эксперимента. Техники и звукооператоры уже установили дистанционные камеры и микрофоны на стальных шестах, глубоко вкопанных в замерзшую землю, высоко на деревьях и на столбах ограды.
Трио обошло периметр, перепроверяя все, чтобы убедиться, что в ограде нет дыр, в которые волк – или Субъект Икс – мог бы проскользнуть и сбежать. Примерно в середине пути они подошли к высоким, запертым на засов воротам с множеством слоев стальной ограды за ними. Откуда-то изнутри этого напоминающего тюрьму лабиринта до них доносились вой и злобное рычание стаи серых волков.
– Что их так возбудило? – спросил Линч.
– Мы стоим по ветру, – ответил Катлер. – Они чувствуют наш запах. Это сводит их с ума.
– Господи, – сказал Фрэнкс. – Почему они ведут себя так агрессивно? Словно они хотят убить нас. Эта стая рычит так, будто готова разорвать нас на части.
– Они изголодались, – ответил Катлер. – Обезумели от голода. Если они вырвутся из этих клеток, они свалят с ног все, что движется, независимо от размеров.
– За каким чертом этим яйцеголовым понадобилось морить волков голодом? – спросил Фрэнкс, дрожа от холода.
– Они собираются впустить Субъекта Икс за эту ограду, а потом выпустить волков и снять все это на пленку.
Фрэнкс присвистнул.
– А с какой целью?
Катлер пожал плечами.
– Твоя догадка ничем не хуже моей, – с отвращением ответил он.
Мико выбежала из укрытия, когда увидела Логана, с трудом поднимающегося по склону. Она подбежала к нему и взяла его за руку.
– Облокотитесь на меня, – прошептала она, и он охотно навалился на ее худенькое, но крепкое плечо.
Они взобрались вверх по склону горы и вошли в грубое укрытие, которое соорудила Мико из сосновых веток. В нем она зажгла химический светильник и уложила Логана на постель из мха и листьев.
Лицо ее в тусклом свете выглядело очень обеспокоенным.
– Я боялась, вы никогда не вернетесь, – сказала она, снимая с него одежду и промывая его раны во второй раз за эту ночь.
– Я тебе говорил… я могу это выдержать, – просипел он, стараясь подавить сухой кашель. Ее прохладные руки успокаивали, но вскоре Логан начал дрожать.
– Вот, выпейте это, – сказала она и сунула ему в руку теплую флягу. Он с благодарностью глотнул горячего чаю.
– Отличное устройство, – сказал он, восхищаясь нагревательным элементом, работающим от батарейки. – У тебя полно всяких интересных штучек.
Она улыбнулась.
– К сожалению, чай растворимый.
– Никогда в жизни не пробовал ничего лучше.
Через несколько минут к Логану вернулись силы. Он приподнялся на локтях. Мико стояла у входа в самодельную хижину, поднеся к глазам бинокль ночного видения.
– Что ты видишь?
– Ничего. Никто не подозревает, что мы здесь. Солдаты уверены, что вы погибли в озере. Они вытащили нескольких своих товарищей из воды – мертвых и живых. Насколько я смогла понять, некоторых солдат еще не нашли.
– Я потерял свой «Хеклер и Кох».
– Да. Один из солдат нашел остатки вашего оружия на дороге. Он забрал его с собой, когда они уехали.
– А Лэнгрем? Ты видела что-нибудь или кого-нибудь по другую сторону озера?
Мико опустила бинокль и повернулась к нему.
– Они взяли вашего друга в плен. Солдаты принесли его вниз с холма. Его руки были связаны, и они… плохо с ним обращались. Его посадили в бронированный автомобиль и повезли в направлении дамбы. Мне очень жаль.
Логан долго молчал, лицо его было мрачным. Наконец, он заговорил.
– Может быть, мы сумеем его спасти. У нас есть шанс. Они думают, что я мертв, и ничего не знают о тебе.
Лицо Мико было напряженным.
– Но даже если бы мы сумели найти его в этом комплексе и ухитрились освободить его, куда мы можем пойти?
– Мы эвакуируемся вместе с твоей группой. Где они должны тебя подобрать? Есть установленное время, или тебе надо их вызвать?
– Я… у меня нет способа выбраться отсюда, – призналась она. – Я планировала уйти отсюда вместе с вами, после того как выполню свою задачу.
– Ты кто, камикадзе? Твое правительство послало тебя с самоубийственным заданием?
– Мое правительство… Мое начальство… даже не знает, что я здесь. Я сама взяла на себя эту задачу. По личным причинам.
К ее удивлению, Логан запрокинул назад голову и смеялся, пока его не одолел приступ кашля.
– С вами все в порядке? – спросила Мико, подскочив к нему.
– Слишком наглотался воды в этом озере, – ответил он, чувствуя, как приятное тепло распространяется по его телу, пока она гладит его по голове. Сон начал одолевать его, и Логан тихо рассмеялся.
– Отступница, как и я, да? Мне следовало догадаться.
Мико улыбнулась ему сверху сквозь упавшие на лицо волосы.
– Мистер Логан, вы и половины не знаете.
– Если бы я чувствовал себя лучше, я бы заставил тебя рассказать мне всю историю… Но в данный момент… Я чертовски устал.
– Тогда поспите, Логан-сан. Вам нужен отдых. Вы всего лишь человек.
Закрывая глаза, он прошептал в ответ:
– Всего лишь человек? Я бы этого хотел, Мико… я бы этого хотел.
Хотя солнце уже встало, температура на поверхности стремительно падала с момента их выхода наружу на восходе солнца. Несмотря на ясное небо, с севера с завыванием налетел ледяной арктический ветер. Сейчас было на несколько градусов ниже нуля по Цельсию, и температура продолжала падать.
Закутанный в несколько слоев нижнего белья, свою форму и кевларовый кокон бронежилета, Катлер все равно дрожал от холода. Порывы холодного воздуха задували под шлем, и его дыхание превращалось в пар. И хотя шлем не защищал от холода, Катлер не осмеливался снять его. Опасность была слишком велика.
Длинным электронным шестом, раздвоенным с одного конца и присоединенным к аккумуляторной батарее с другого конца, Катлер старательно направлял Субъекта Икс через покрытое снегом пространство на середину огороженного периметра. Электрострекало, прозванное смотрителями «вилами», притупляло чувства Логана, но все же позволяло ему идти на своих ногах туда, куда его направляли.
