Пилот увидел, как граната влетела в его кабину. Бросив рычаги управления вертолета, он пытался найти гранату до того, как она взорвется. Вертолет сильно завилял, когда пилот схватил гранату и выбросил ее наружу. Граната взорвалась всего в нескольких дюймах от полозкового шасси, взрывом машину подбросило.
К несчастью для пилота, неуправляемая траектория вертолета стала причиной его столкновения с электрическими проводами. Вращающиеся лопасти перерубили электрические кабели, а фюзеляж врезался прямо в башню.
В белой электрической вспышке вертолет с треском развалился, горящие обломки дождем посыпались на голое поле. Взрывная волна пронеслась над Логаном, жар опалил его тело и поджег волосы. Он стал кататься по земле, чтобы погасить пламя, потом вскочил на ноги, так как второй вертолет опустился низко над деревьями и понесся к нему.
Знакомый треск АК-47 приветствовал Логана. Пули полетели в него сверху. Он не смог бы долго уклоняться от автоматных очередей. Вертолет торопился отрезать его от леса, и Логан снова рванулся обратно под деревья, несмотря на то, что лай собак был почти таким же громким, как шум винта вертолета наверху.
Возле леса Логана неожиданно осветил мощный столб света – это появился третий вертолет. Логан зигзагами вырвался из этого сверкающего столба и тут же услышал треск выстрелов. Он бросился на землю, а луч прожектора прошел над ним, осветив двух пехотинцев с винтовками, которые целились в его направлении. Логан выхватил свою «беретту» и сделал два быстрых выстрела. Оба солдата упали, разбрызгивая кровь.
Логан прыжком поднялся и буквально нырнул в лес. Когда он ударился о землю между двумя толстыми стволами деревьев, на его голову обрушился приклад винтовки, а острие штыка вонзилось в его живот. Он взвыл, когда человек, держащий этот штык, вышел из укрытия и воткнул штык еще глубже ему в живот. К пригвожденному к земле Логану бросились другие солдаты, налетели на него и стали избивать прикладами ружей.
Кто-то сердито рявкнул, отдавая команду, и солдаты отступили назад. Офицер нагнулся близко к лицу Логана, выкрикивая угрозы по-корейски. Притворяясь потерявшим сознание, Логан окровавленной рукой потянулся к ножнам и выхватил боевой нож.
Я убью еще одного и не отправлюсь в ад в одиночку…
Логан сделал выпад и вонзил лезвие длиной четыре с половиной дюйма в горло офицера. Нож застрял в адамовом яблоке. Быстрый рывок, и артерии офицера были перерезаны. Горячая кровь залила Логана, а кореец упал на бок.
Избиение продолжилось, еще более жестокое, чем прежде, пока Логан не провалился в милосердную темноту…
– Шевелись, Андерсон, давай привяжем этого профессорского зомби. Кафетерий через десять минут закроется, а я хочу поесть горячего. Сегодня вечером они подают стейк с жареным картофелем.
Используя стрекало, Андерсон повел Логана к диагностическому креслу. Не потрудившись связать руки субъекта, как требовали правила безопасности, Андерсон начал отсоединять электронный шлем. Линч с любопытством наблюдал за ним.
– Проф сказал, снять с него колпак, но оставить его подключенным к проводам, – сказал Андерсон.
– Значит, мы должны оставить включенными батареи?
– Да, наверное, – ответил Андерсон, сняв очки и потянувшись за шлемом. – И включить сигнал тревоги онлайн, правильно?
– Наверное, – ответил Линч. – Ладно, сигнал тревоги включен.
Когда шлем сняли, в погруженном в оцепенение мозгу Логана что-то вспыхнуло. Одна мысль промелькнула в его затуманенном сознании: Я убью еще одного и не отправлюсь в ад в одиночку…
* * *
– Я об этом не знаю, мисс Хайнс.
Корнелиус стоял в центре лаборатории, сгорбившись.
– Сначала мне говорят, что мы создаем нечто вроде суперсолдата при помощи Эксперимента Икс. Затем оказывается, что это некий мутант, животное, и поэтому присоединение адамантия и боль, которую он терпит в процессе, заставляет его свихнуться…
Сидящий рядом с Кэрол Хайнс у терминала МЭМ специалист по мозгу из группы доктора Маккензи прекратил работу и стал слушать.
Корнелиус, не замечая этого, продолжал свои жалобы.
– Теперь Профессор говорит об «идеальной машине для убийства» и обо всей этой чепухе с самой опасной добычей, будто этот бедняга – какой-то ассасин, или что-то вроде этого. От чего это оружие должно нас защищать, от комми?
Корнелиус нахмурился.
– Я никогда не собирался производить оружие. Меня практически шантажом заставили участвовать во всем этом деле, знаете ли. Нет… наверное, вы не знаете.
Кэрол Хайнс повернулась к специалисту:
– Почему бы вам не сделать сейчас перерыв на чашку кофе, Джон?
– Но я на дежурстве до…
– Сделайте перерыв, Джон.
Специалист кивнул и поспешно вышел. Когда он ушел, Кэрол повернулась со своим креслом лицом к Корнелиусу.
– Я не слишком большой специалист в мировоззренческих вопросах, – сказал он ей. – Но у меня есть какая-то ответственность перед человечеством… И во мне нет наклонностей к убийству, мисс Хайнс… Что бы вы об этом ни слышали. Я не убийца. Я не такой, как Профессор.
Кэрол Хайнс долго молчала. Когда она в конце концов заговорила, голос ее звучал мягко, но решительно.
– Если я нужна вам, доктор, я вас поддержу. Во всем, что вы решите предпринять.
Корнелиус открыл рот для ответа, но ему помешал внезапно раздавшийся пронзительный вой.
– Тревога! – закричал он. – Включите источник, мисс Хайнс.
Женщина повернулась и нажала клавишу источника сигнала. На гигантском мониторе появился интерьер второй лаборатории – камера Субъекта Икс. Логан стоял без шлема, с выпущенными когтями. Его левая рука была занесена для удара, а на стальных когтях поднятой вверх правой руки безвольно болтался мертвый смотритель, истекая кровью, как говяжий бок на мясном крюке.
Глава 15. Оружие Икс
– Сигнал тревоги идет из второй лаборатории. Это мистер Логан. Он освободился.
Кэрол Хайнс удалось не допустить свой страх в голос, но не в глаза. Она в ужасе уставилась на монитор и смотрела, как Логан обрушил кулак на второго охранника и проткнул его тело насквозь, блестящие кончики когтей пронзили спину жертвы, и этот человек обмяк, как тряпичная кукла, брошенная на вилы.
Корнелиус бросился к переговорному устройству и нажал на клавишу.
– Профессор! Профессор!
– В чем дело, Корнелиус? – тон Профессора был полон раздражения начальника, которого неожиданно побеспокоил подчиненный.
– Вы маньяк! – проревел Корнелиус. – «Самая опасная добыча», сказали вы? Теперь вы используете сотрудников нашей собственной охраны в качестве морских свинок? Вы безумец!
– Что? – Профессор повернулся к своему монитору. На экране Логан бил кулаками в дверь выхода. – Это не я устроил, Корнелиус. Я не управляю им!
