– Охрана! Двигайтесь к Блоку «D» и Третьей зоне! – крикнул Корнелиус в интерком.
– Он входит в служебные туннели, – далее предупредила Кэрол Хайнс.
Корнелиус начал покрываться потом.
– Если он войдет туда, он сможет попасть куда угодно. Даже на поверхность.
– Док! – это заговорил майор Диверс. – У меня внизу пять человек. Нам понадобится нечто посильнее транквилизаторов, чтобы справиться с этой ситуацией.
Корнелиус не ответил. На мгновение его внимание отвлекло загадочное изображение на маленьком мониторе. Профессор вел оживленную беседу на защищенной частоте. Корнелиус напряженно прислушивался. Он мог слышать только одного из говорящих, но он должен послушать…
– …Вы сознаете, что происходит в данный момент? – спрашивал Профессор.
– Доктор Корнелиус? Говорит Диверс. Вы меня слышите?
Корнелиус выругался.
– Да, – ответил он Диверсу. – Я… э, я слушаю.
– Мы не можем захватить его без артиллерии. Вы понимаете?
– Да… да, – ответил Корнелиус, все еще стараясь слушать частный разговор Профессора.
– …Правильно, – говорил Профессор на своем конце, – Эксперимент Икс вышел из-под моего контроля. Можно сказать, он обезумел…
– Мисс Хайнс! – рявкнул Корнелиус, показывая на Профессора на маленьком мониторе. – С кем он говорит?
– Компьютер показывает внешний источник, сэр. Спутниковая передача, ее нельзя проследить. Он, очевидно, забыл выключить свой интерком, и не знает, что мы его слышим.
– …Вот именно… – продолжал Профессор. – Убивает всех, кто попался ему на глаза… Но, видите ли, Логан полностью подключен. И все же, мои панели управления не действуют…
– Док! Профессор! – завопил Диверс. – Не могу докричаться! Вы должны разрешить применение оружия. У меня там люди – два человека. Они в ловушке на Третьем уровне из-за перекрытых люков. Логан блокирует аварийную лестницу, и им придется пройти мимо него, чтобы выбраться. Они вооружены ружьями с транквилизаторами – этими чертовыми пугачами! У них нет ни одного шанса.
Корнелиус перевел взгляд на монитор, следящий за Логаном. Двое охранников осторожно двигались по тускло освещенному служебному туннелю. Ученому показалось, что они похожи на канализационных крыс, на грызунов, ищущих добычу, и Корнелиус внезапно осознал, что это точное сравнение. Ползут без какого-либо плана, без руководства, ничего не видят, кроме того, что выхватывают из темноты лучи их слабых фонарей на батарейках, пляшущие по стенам и потолку. Не успел Корнелиус закричать, как луч света уперся в Логана, притаившегося у стены. Он представлял собой высшую форму жизни, и как всем высшим формам ему только и нужно было подождать, когда захлопнется его ловушка.
Как только стражники заметили Логана, они нервно подняли свои ружья с транквилизатором.
– Не стреляйте! Не стреляйте! – завопил Корнелиус. – Диверс, уберите оттуда своих людей. Немедленно!
Слишком поздно. Звуки выстрелов дротиками, похожие на выстрелы хлопушек, эхом отразились от тесных стен туннеля. Потом раздались крики, эхо которых понеслось по обшитой металлом подземной трубе оглушающими, пронзительными волнами, когда Логан перешел в наступление.
– Охрана Третьей зоны! – закричал Диверс. – Уходите из туннелей…
Логан нанес первому охраннику удар в живот. Его адамантиевые когти пронзили кевлар и тело с одинаковой легкостью. Когда он выдернул когти, после них осталась дыра таких размеров, что кишки охранника вывалились на пол дымящейся, розово-желтой массой.
Когда второй охранник повернулся, чтобы убежать, рубящий удар отсек его левую руку по плечо. Отрубленная конечность упала на землю и боком заскользила по полу, продолжая подергиваться. Едва живой, истекая черной кровью, стражник, теряя сознание, выполз из поля зрения камеры.
Логан не стал его преследовать.
– О, Боже, – прохрипел Диверс. – Это были Конран и Чейз.
В арсенале охранники среагировали на эту бойню взрывом ярости.
В центре управления Профессор продолжал монотонный разговор, не зная о том, что Хайнс и Корнелиус его слушают. Его разговор стал фоном, музыкальным сопровождением к этому кровавому хаосу.
– …Мы теряем наших охранников слишком быстро, – поделился Профессор со своим собеседником.
– Профессор! – позвал Корнелиус, прорываясь к нему. – Мне нужно ваше разрешение на применение оружия. Вы меня слышите, Профессор?
– …Учитывая это… Я бы хотел спросить… Вы нам поможете?
Корнелиус повернулся к Хайнс:
– Он меня не слушает. Думаю, он сошел с ума.
Кэрол Хайнс не ответила.
– Мисс Хайнс?
Казалось, она загипнотизирована потоком данных, появляющихся на мониторе МЭМ.
– Кэрол!
Кэрол Хайнс подняла взгляд, на ее лице появилась надежда.
– Сэр, кажется, я нашла нечто важное.
Катлер собрал отряд, который, как он надеялся, будет достаточной силой, чтобы противостоять Оружию Икс.
Из-за того, что им придется сражаться в тесных помещениях, Катлер выдал всего пятнадцать пистолетов-пулеметов тем, кого считал лучшими, людям, имеющим большой военный опыт, не потерявшим голову, несмотря на окружающий их хаос. В эту группу попал и агент Фрэнкс.
– Держись поближе ко мне, когда начнется заварушка, – сказал Катлер Фрэнксу, сунув ему в руки оружие.
Остальные охранники были вооружены короткоствольными полуавтоматическими М14, обладающими гораздо меньшей скорострельностью, чем пулеметы. В данный момент, считал Катлер, его люди слишком нервничают, чтобы эффективно действовать без пристального наблюдения, поэтому он посчитал, что чем меньше будет пуль, тем меньше вероятности ранить товарища.
А сколько пуль потребуется, чтобы остановить Логана, каким бы он ни был? – думал Катлер. Он всего лишь человек – ну, вроде того…
Теперь, вооружившись и надев бронежилет, Катлер повел своих людей в служебный туннель над Третьей зоной. Оказавшись внутри, он построил их в фалангу – клином, с самым мощным оружием на острие.
– Я пойду первым, – сказал Катлер, поднимая оружие.
– Нет. Первым пойду я, – возразил Эрдман, выходя вперед.
– В чем проблема, Эрд? Ты мне не доверяешь?
– Я доверяю тебе, Катлер, поэтому и хочу идти первым, – ответил Эрдман. – Майор Диверс проявляет нерешительность, все пытается убедить яйцеголовых, что нам следует выдать оружие. А ты взял командование на себя, вооружил нас, несмотря на то, чего там хотят эти сумасшедшие ученые. Это делает тебя единственным лидером, который у нас есть.
Потом Эрдман усмехнулся под своим щитком на шлеме.
– В любом случае, я хочу еще раз выстрелить в этого ублюдка.
