Катлер смягчился и перешел на правый фланг.
– Ладно. Выступаем.
– Мистер Логан взломал три зоны и сейчас находится на расстоянии ста двадцати ярдов от центра управления Профессора на Третьем уровне и от Блока «С», – сказала Кэрол Хайнс.
– Господи Иисусе, – Корнелиус потер затылок. Пот тек из всех пор его тела, ему казалось, что его каштановая борода кишит насекомыми.
– И это не совпадение, сэр, – продолжала Хайнс. – Я проследила за его перемещениями от камеры во Второй лаборатории. Он явно прокладывает себе путь к Профессору.
– Не знаю, мисс Хайнс. Это кажется нелогичным. Откуда Логану знать, где находится Профессор?
– Вспомните, что он выследил медведя меньше чем за четыре минуты, доктор Корнелиус. Наш мистер Логан проявил сверхъестественные способности следопыта.
– Но тогда была контролируемая ситуация, мисс Хайнс.
Кэрол Хайнс взглянула на маленький монитор, где Профессор продолжал свой странный разговор.
– А кто говорит, что сейчас не контролируемая ситуация, сэр?
– …Понимаю, понимаю, – говорил Профессор. – Вроде того, что он кусает руку, которая кормит, а? Полная чистка кадров, в некотором смысле… Избавляемся от балласта, э?
Корнелиус включил интерком.
– Охрана? Майор Диверс? Выдайте большие ружья. Стреляйте на поражение.
– Значит, Профессор дал добро, доктор? – спросил Диверс.
– Нет, – ответил Корнелиус, наблюдая за быстрым приближением Логана к помещениям Профессора. – Но он не станет возражать, поверьте мне. И удвойте усилия, хорошо?
Диверс отключился, и на фоне общего гудения приборов в лаборатории осталось только два звука: пощелкивание монитора Хайнс и монотонный голос Профессора.
– …Есть еще только один вопрос… Позвольте мне задать его… Должен ли я уйти сейчас, или мне укрыться здесь, пока, как вы выразились, Оружие Икс избавляется от балласта…
Корнелиус уставился на безумца на экране, который продолжал вести вежливую беседу, когда весь комплекс был охвачен хаосом. У него на глазах кресло Профессора подпрыгнуло вверх. Когтистая рука прорвала стальные пластины с нижнего этажа.
Профессор с воплем упал, а Логан крушил сталь и бетон, прорубая себе путь к своей жертве, стремясь настигнуть ненавистную добычу.
Корнелиус в ужасе отступил от монитора.
– Господи боже! Мы должны что-то сделать.
Мисс Хайнс стояла, обхватив себя руками, с напряженным лицом.
– Охрана уже почти добралась туда, сэр. Они должны с этим справиться.
– Но мы тоже должны ему помочь… Не правда ли?
Кэрол Хайнс не могла ответить. Она зарыдала от ужаса, слушая вопли Профессора. Корнелиус подошел к ней, но когда он протянул руку, чтобы обнять ее за плечи, она отпрянула от него.
– Не прикасайтесь ко мне! Никогда, никогда не прикасайтесь ко мне! – закричала она, ее била неудержимая дрожь.
Охранники вышли из служебного туннеля на Третьем уровне. Лифты были отключены, а лестничные клетки заблокированы, в соответствии с правилами безопасности при чрезвычайных ситуациях. К счастью, по коридорам не бродили ни в чем не повинные гражданские лица. Если здесь и был кто-нибудь, они, вероятно, дрожали за герметично закрытыми люками.
Сигналы тревоги продолжали выть, и этот шум отвлекал.
– Почему никто не выключит эту проклятую штуку? – пожаловался Альтман.
– Нельзя, – ответил Катлер. – Только наш приятель Диверс может ее выключить из центра управления охраны.
В наушниках их шлемов раздался голос:
– Говорит Диверс, всем подразделениям охраны. Немедленно собраться на складе оружия, там вам раздадут боевое оружие.
– Помяни черта, – прошептал Альтман.
Эрдман постучал по наушникам своего шлема, словно не верил собственным ушам, потом обернулся к идущим за ним людям и слегка приподнял свой пистолет-автомат сорок пятого калибра.
– Это наш майор. Руководит ситуацией, как всегда.
Несколько человек рассмеялись, но большинство слишком нервничали, чтобы реагировать. Они все видели, что случилось с Андерсоном и Линчем, с Чейзом и Конраном. Их переполнял ужас, они не хотели в этом признаться, и меньше всего – своим товарищам.
Катлер на правом фланге играл роль помощника сержанта Эрдмана, позволяя ему отдавать приказы и поднимать боевой дух, а сам сосредоточился на общей стратегии – насколько это возможно. Теперь он решил, что настал подходящий момент отрапортовать «командованию».
– Катлер Диверсу. Отзовитесь…
Майор среагировал так, словно услышал глас Божий.
– Катлер! Вы в оружейной?
– Только закончил раздавать оружие, сэр. Вы не могли бы выключить этот проклятый сигнал?
– Тревоги? Да, конечно, сигнал тревоги.
Секунду спустя обрушилась тишина, подобно снегопаду в лесу.
– Где вы, Катлер? – спросил Диверс, в его голос отчасти вернулись командные нотки.
– Двигаемся к Третьему уровню, сэр, сейчас мы в Третьей зоне.
– Как далеко вы от Блока «С»?
Катлер поднял руку, подавая сигнал Эрдману, который всех остановил.
– Майор, – шепотом ответил Катлер. – Мы сейчас внутри Блока «С». Какова ситуация?
– Оружие Икс…
Ответ Диверса перебил вопль, за которым последовали полные паники мольбы Профессора:
– Помогите мне! Помогите…
– …добирается до Профессора, – закончил Диверс. – Он…
Катлер отключил майора, потом с помощью своего кода управления связью перекрыл канал Диверса всей остальной команде. Он поднял взгляд и увидел, что Эрдман с любопытством смотрит на него.
– Диверса здесь внизу нет, поэтому он больше не распоряжается, – сказал Катлер. – Я приказываю стрелять.
Эрдман с одобрением кивнул, затем повернулся к остальным.
– Поспешим.
Люк, ведущий в центр управления Профессора, был закрыт, но не заперт. В противоположном конце коридора второй вход был приоткрыт, если верить изображениям в реальном времени, поступающим на экран шлема Катлера.
– Это хорошо, – произнес Катлер. – Мы войдем одновременно в обе двери. Эрдман, возьми десять человек и подойди к другому входу. У тебя есть пятнадцать секунд, чтобы занять позицию. Теперь иди!
Пока они огибали угол, Катлер повернулся к остальным.
– Ты, – обратился он к Фрэнксу. – Возьми людей и заблокируй выход на этот уровень. Если Оружие Икс прорвется сквозь нас, твое дело – уложить его.
– Но, Кат…
– Быстро!
Фрэнкс повернулся и повел девять испытывающих облегчение охранников к шахте лифта в противоположном конце длинного коридора.
