Его глаза. Я их видел раньше… я знаю, кто этот человек.
Быстрее, чем смогли среагировать Катлер или Андерсон, быстрее, чем могли работать рефлексы обычного человека, Логан поднял свои окровавленные когти и нанес удар…
– Боже мой, мадам! На что вы намекаете? – воскликнул Профессор. – Это не наука, это магия, колдовство. Или, может быть, предсказание.
– Я ни на что не намекаю, Профессор, – ответила Кэрол Хайнс. – Я не формулирую теорию. Я только рассказываю вам о том, к какому выводу пришли члены комиссии – группа очень уважаемых ученых и исследователей.
– Что произошло после этого? – спросил Корнелиус.
– Конечно, правду скрыли от публики, несмотря на то, что доктор Редди настоял, чтобы результатами моделирования поделились, по крайней мере, с другими учеными. Редди даже дал название этой теории – «Эффект Нострадамуса», в честь пророка пятнадцатого столетия.
– Самонадеянно, – фыркнул Профессор.
– Не вы один так считаете, Профессор. Доктор Пауэлл и некоторые другие, в том числе главный инженер НАСА, доктор Эйбл, использовали бескомпромиссность Редди против него. В результате вину за катастрофу шаттла просто свалили на доктора Редди, и его с позором прогнали.
– Это можно понять, мисс Хайнс, – сказал Профессор. – Какая смехотворная теория! Этот человек был глупцом.
– И все же существуют доказательства в поддержку пророческого эффекта устройства МЭМ, по крайней мере, по мнению одной группы ученых, – ответила Хайнс. – Несмотря на общий скепсис по поводу «Эффекта Нострадамуса», НАСА больше никогда не применяла устройство МЭМ, и в течение года его полностью исключили из программы тренировок.
Корнелиус рассмеялся.
– Замечательная история для рассказа у костра, Кэрол. Мило. Очень мило. В следующий раз вы нам будете рассказывать, что Логан придет за нами под покровом темноты.
Доктор взглянул на монитор и заморгал от удивления.
– Где Логан? И где смотрители?
Хайнс резко повернулась в кресле.
– За пределами видимости камеры, сэр.
– Я это вижу, мисс Хайнс. Верните их обратно в поле зрения камер, прошу вас.
– Переключаю, сэр.
Следующая камера была расположена возле дверей лифта. Она ничего не показала. А камера наблюдения внутри лифта показывала, что он тоже пуст.
Кэрол Хайнс застучала по клавишам интеркома.
– Служба безопасности, где мистер Логан?
– Его забрали смотрители, мисс Хайнс.
– Смотрители, ответьте! – позвала она. – Смотрители? Вы меня слышите? – ответа не было.
– Переключитесь на пятую камеру, там, в поле, – сказал Корнелиус.
Мисс Хайнс ахнула, когда на экране появилось новое изображение. На переднем плане лежали два мертвых смотрителя, изрубленные на куски, части их тел смешались с ошметками убитого тигра. На заднем плане Логан шел сквозь разрезанную ограду из сетки к лифту и подземному комплексу.
Внезапно взвыл сигнал тревоги, эхом разнесся по стальным коридорам.
– Охрана! – закричал Профессор. – Что случилось? Зачем эта сирена?
– Точно не знаю, – ответил майор Диверс из командного центра.
– Это может оказаться серьезным, – сказал Корнелиус. – Отключите приемо-передатчик Логана, мисс Хайнс. Это должно замкнуть петлю в мозгу Логана и успокоить его навсегда.
Кэрол Хайнс постучала по клавишам своего компьютера, потом стукнула кулаком.
– Не отвечает, – сказала она, в ее обычно монотонном голосе звучала паника. – Приемо-передатчик подавляет… какой-то внешний источник. Я ничего не могу поделать.
– Охрана! Я еще раз спрашиваю: что случилось? – закричал Профессор.
– Простите, сэр, – ответил голос. – Говорит охранник возле вашей лаборатории. Кто-то нарушает периметр безопасности, в лифте, он направляется сюда. Уровень перекрыт. Мы вооружены…
Его слова оборвались ужасным воплем. Из громкоговорителей Корнелиус, Кэрол Хайнс и Профессор услышали выстрелы, крики, вопли… хаос.
Профессор заметно дрожал.
– Не беспокойтесь, – прошептал он. – За этими стенами мы в безопасности. Логан не знает, что мы здесь, он…
Его прервал скрежещущий звук. Три острых, как алмаз, когтя начали прорывать сплошную сталь. Дверь лаборатории затряслась, потом сорвалась с петель.
В дверях стоял Логан, скалясь.
Кэрол Хайнс в отчаянии пыталась вернуть контроль над Оружием Икс при помощи устройства МЭМ. Когда он ворвался в лабораторию, контроль над субъектом ускользнул от нее, хотя она все-таки умудрилась установить связь с мозгом Логана и сумела вывести на экран его мысли.
На жидкокристаллическом мониторе Кэрол увидела свое изображение в мыслях Логана. Маленькое и жалкое, почти миниатюрное по сравнению с этим гигантом. Она в ужасе смотрела, как ее виртуальный двойник был обезглавлен взмахом наотмашь когтей Логана, всего за долю секунды до того, как ощутила реальный смертельный удар. Ее собственная голова спрыгнула с ее плеч в фонтане крови.
Пока мозг Кэрол Хайнс погибал от отсутствия кислорода, она подумала в последний раз с иронией:
Я была права… Мне не следовало высовывать голову… Ее должны были отрубить…
Следующим Логан набросился на Корнелиуса. Когда он сделал выпад, доктор увидел на мониторе своего виртуального двойника в образе мрачного, средневекового палача в маске хирурга вместо капюшона, и ангелов смерти – у них были лица Маккензи, Гендри, Чана и многих других, – стоящих на заднем фоне.
– Это неправильно, – простонал Корнелиус, пока его долго и жестоко убивали. – Я доктор… Лекарь… Я помогаю людям.
В конце Логан напал на Профессора. Ученый попятился. Он просил, умолял, скулил, и в конце завыл, когда Логан отрубил ему одну руку, потом вторую. Стоя на коленях, потом ползая, умоляя Логана пощадить его, Профессор смотрел вверх на монитор в последний момент перед смертью.
На экране он видел не гения. Не архитектора плоти. И уж конечно, не бога. И даже не человека… Просто испуганного, рыдающего маленького мальчика, с плачем зовущего мать, умоляющего о пощаде – совершенно беспомощного перед лицом жестокой, капризной, безразличной судьбы.
Эпилог
Бойня продолжалась всю ночь. К утру, когда восходящее солнце появилось над горизонтом, Логан убил их всех. Кэрол Хайнс. Доктора Абрахама Б. Корнелиуса. Профессора. Доктора Гендри и его группу врачей. Доктора Маккензи и его психиатров. Охранников. Смотрителей. Даже техников, ремонтных рабочих и кухонный персонал.
В какой-то момент во время этой резни специалист по коммуникациям по имени Райс попытался скачать файлы Эксперимента Икс и запустил записи, сделанные во время экспериментальных мероприятий. Эти записи продолжали звучать из громкоговорителей в произвольном порядке всю ночь, по замкнутому кругу. Когда избиение закончилось, после того, как секретный экспериментальный медицинский комплекс превратился в скотобойню, запись длинной беседы продолжала транслироваться по радиосети комплекса.
