Но Эре не было дела до этого великолепия. Не моргая, она смотрела в темноту, туда, откуда должно было выйти солнце.
– Тут ничего не изменилось!
Девушка даже головы не повернула. До слуха донеслись приглушенные лишайником шаги и хрипловатое дыхание – кабинетная жизнь не прошла для генерала без последствий.
– Зачем вы хотели меня видеть? Мне кажется, мы все обсудили… тогда.
Генерал Рой тяжело вздохнул:
– Ты даже не обнимешь меня, моя девочка?
Вопрос повис в воздухе. И когда пауза затянулась, генерал попросил:
– Хоть повернись! Посмотри на меня!
И осекся, наткнувшись на ледяной взгляд.
– Зачем вы хотели меня видеть, генерал? – повторила Эра. – Если снова будете уговаривать, то я пойду.
– Подожди. Скажи, что пообещал тебе Джастин? Эра, этот человек опасен!
– А вы – нет? Генерал, это не он, а вы стояли за смертью родных мне людей. Это не он, а вы упекли меня в Институт, вы, а не он, отдали доктору Дарси…
– Да-да-да. Ты тысячу раз права, Эра. – Мэтью Рой смотрел с отчаянием. – Я не имею права отговаривать тебя. Но… умоляю, поверь мне. В последний раз – поверь!
– Почему я должна это делать? Но благодарю за попытку предупредить. Если это все…
– Подожди! – Генерал перехватил девушку и развернул к себе лицом. – Эра, умоляю, выслушай! Я знаю, ты мне не веришь, но… – лицо Мэтью Роя вдруг осветилось, – но ты можешь войти со мной в резонанс.
Эра не пыталась вырваться, только молча смотрела на мужчину, не показывая эмоций.
– Ну, что скажешь?
– Вы не из моей Гаммы.
– Верно, – кивнул генерал, – не из твоей. Но твоих сил хватит, чтобы преодолеть мою защиту. Эра, я знаю твои способности едва ли не лучше тебя самой!
– И не боитесь?
– Не боюсь! – Генерал смотрел девушке в глаза. – Если это единственный способ тебя остановить, то пусть так и будет. Проломи мой блок, узнай правду, Эра! И мне все равно, если после резонанса я стану безмозглым существом, пускающим слюни.
Эра закрыла глаза. Соблазн, извиваясь липким от патоки телом, заползал в душу. Узнать все. Понять, ради чего… И отомстить. Выжечь разум ненавистного человека, который так долго притворялся другом…
– Нет. – Она открыто встретила удивленный взгляд. – Я учту ваше предупреждение насчет Джастина, но и только. И из Сопротивления – не уйду. Оно – все, что мне осталось! Прощайте!
Эра высвободила руку. Спину буравил взгляд генерала, и очень хотелось оглянуться. Но слезы позволили сохранить гордость – меньше всего на свете Эра хотела показывать свою слабость. Плачущей ее ни один враг не видел!
Когда тропа изогнулась в очередной раз, Эра свернула с нее и укрылась между двумя валунами. Разлапистая сосна добавила маскировки, и генерал прошел мимо, не заметив девушку. Она проводила его тоскливым взглядом и вернулась на скалу.
Освещенный зарей город потерял свое очарование. Стекла высоток играли в пинг-понг солнечными зайчиками, между ними мелькали силуэты дежурных вертолетов медицинской и курьерской служб. Машины залили улицы нескончаемым потоком. И только море словно не замечало смены времени суток, все так же качая корабли на ладонях волн.
Эра отключила глушилку и набрала на коммуникаторе код Ставра:
– Я закончила. Передай Мартину, пусть заберет меня отсюда.
* * *
Вертолет опустился ровно в центр белого круга. Из встречающих на площадку Мартин пустил только членов Гаммы. Мужчина дождался, пока остановятся лопасти, и ткнул тростью в сторону выпрыгивающей на жесткое покрытие Эры:
– За мной!
Девушка послушно прошла мимо мужчин и скрылась за тонированной дверью. Ставр выругался и кинулся следом.
Секретарша грудью встала на защиту заветной двери. Не сумев пробиться к Эре, капитан уселся в кресло в приемной, готовый ждать сколько потребуется.
Мартин оставил Эру стоять. Но и сам не присел, меряя шагами просторное помещение. От волнения хромота стала сильнее, но он не обращал внимания на боль в ноге.
Наконец, приведя мысли в порядок, он остановился напротив девушки:
– Ты понимаешь, что чуть было не натворила?
Эра молчала. Она боялась. Мартин, невозмутимый, словно кусок льда, вдруг превратился в огненный смерч:
– Ты понимаешь, что чуть не поставила под угрозу существование всей нашей организации? Я уже не говорю о достижениях. Все, чего нам удалось добиться, едва не пошло прахом по твоей милости.
Эра вздохнула. Он обвиняет ее в том, что не произошло?
– Правда? Все так серьезно?
– Пока не знаю, – внезапно успокоившись, Мартин тяжело опустился в кресло. Свет из окна превращал его фигуру в нечеткий силуэт, Эра же, напротив, стояла как на ладони. – Это зависит от того, что сказал тебе генерал. И от того, что ты сказала ему. Ну? Я слушаю. Почему молчишь?
– Это личное, – потупилась Эра. – Мы разговаривали о прошлом. Генерал просил меня вернуться. Я отказалась.
– И только? – Взгляд Мартина остался бесстрастным. – Хорошо. Я верю тебе. Ты ведь не спала сегодня?
Эра вскинулась, не понимая, почему собеседник сменил тему. А Мартин продолжал:
– У тебя есть три часа, чтобы немного отдохнуть. Потом будь готова – из-за твоих выкрутасов никто не будет откладывать задуманное. Вылет ровно через три часа пятнадцать минут. Ступай.
Эра едва удержала взметнувшуюся к голове руку – не в армии. Но развернулась четко, как учили. И расслабилась только за дверью.
Ставр подскочил навстречу:
– Ты как? Не ранена? Как прошла встреча?
– С кем? С ним, – кивок на закрытую дверь кабинета, – или с генералом?
– И с тем, и с другим. Но давай не здесь.
Эра пожала плечами:
– А не о чем говорить. Все в порядке. Кроме того, что я ужасно хочу спать.
– Вылет уже… – Ставр посмотрел на коммуникатор.
– Меньше, чем через три часа. И я хочу спать.
– Пойдем провожу. Об остальных не беспокойся – мимо меня даже муха не проскочит.
Эре стало спокойно. Ставр не обманывал – если обещал, спустит с лестницы любого, даже Президента или Императора. Девушка вдруг почувствовала себя очень защищенной, как в детстве, рядом с отцом – сильным, всемогущим… Захотелось вернуться в детство, и она на мгновение позволила себе это: взяла мужчину под руку и пожаловалась:
– Устала.
В душе у Ставра, несмотря на беспокойство, словно солнышко зажглось. В этот момент ему было все равно, кто стоит против них: Армия, Сопротивление, да хоть весь мир! Он готов был защищать Эру до последнего, что бы она ни натворила. А уж обеспечить несколько часов спокойного сна…
