При поддержке своего друга Билли-шторма и глашатая Остроглаза, Листвяная Звезда достойно провела новое Небесное племя через испытания первого времени. Она сумела организовать отпор лисам и пришлым котам, и внесла изменения в правила Воинского закона, установив так называемых «дневных воинов» - котов, которые днем несли службу в племени, а к ночи возвращались к своим Двуногим.
Листвяная Звезда понимала, что ее решение вряд ли встретило бы одобрение других племен, но ей хватало мудрости понять, что новое Небесное племя существует в особых условиях, поэтому остро нуждается в притоке новых воинов, чтобы прокормить себя и дать отпор врагам. Многие Небесные коты сомневались в преданности «дневных воинов»: некоторые из них, действительно, не выдерживали жизни на два дома, но в целом решение Листвяной Звезды оказалось правильным и усилило Небесное племя.
У Листвяной Звезды родились котята, которым она дала имена Песочек, Огнюшка и Гарри, а еще ей пришлось спасать своих малышей от слишком доброй старушки, забравшей их жить в свое гнездо. После этого случая Билли-шторм понял, что для него нет ничего дороже семьи, и навсегда переселился в ущелье.
Пожалуй, единственной роковой ошибкой Листвяной Звезды было то, что она выгнала из племени несостоявшегося воина Сола - впрочем, роковым это решение было не для Небесного племени, а для других племен, которых Листвяная Звезда никогда не встречала.
ЭХО
Эхо была домашней кошкой. В ее длинной пушистой шерстке и крохотных нежных лапках, даже самый пристрастный взгляд не увидел бы и намека на наследие Небесного племени. Однако в ее сны стали являться коты, в шерсти которых сияли звезды, так что когда Огнезвезд и Песчаная Буря пришли на территорию Двуногих в поисках новых воинов, Эхо была готова: она охотно оставила прежний дом и ушла жить в ущелье.
Способность Эхо слышать голоса звезд и знание целебных трав, с которыми ее познакомила Песчаная Буря, определили выбор Звездного племени. Эхо стала целительницей нового Небесного племени.
Поначалу бывшие одиночки, в том числе глашатай Остроглаз, с недоверием отнеслись к этой хрупкой кошке, но терпеливая, преданная и упорная Эхо очень скоро сумела заслужить их уважение. Она лечила соплеменников после страшной битвы с крысами и вместе с ними оплакивала Ливня, которого не удалось спасти. Именно Эхо получила «знамение тени листвы», подсказавшее Огнезвезду, кого Звездное племя видит предводительницей Небесных котов. Вместе с Листвяной Звездой Эхо присутствовала на церемонии посвящения и видела, как та получила Дар девяти жизней.
Покидая новое Небесное племя, Огнезвезд со спокойным сердцем оставил его в надежных лапах предводительницы и целительницы.
ОСТРОГЛАЗ
Остроглаз был котом-одиночкой по имени Шрам. Едва взглянув на него, Огнезвезд понял, что перед ним дальний потомок Небесных котов, в котором природная прыгучесть сочетается с отвагой и силой тренированного воина. Шрам одним из первых вступил в новое Небесное племя, обещав защищать и оберегать его, однако таланты Остроглаза омрачала заносчивость: он не скрывал презрения к бывшим домашним котам и открыто заявлял, что они никогда не смогут привыкнуть к суровой воинской жизни. Но именно отвага и сила Остроглаза позволили Небесному племени одержать победу над крысами. Листвяная Звезда без колебаний попросила его стать ее глашатаем. Остроглаз согласился, хотя в глубине души считал себя достойным места предводителя.
Пока неизвестно, каким предводителем станет Остроглаз, когда Листвяная Звезда уйдет в Звездное племя. Возможно, к тому времени Небесное племя будет достаточно крепко стоять на лапах, чтобы выдержать особый талант этого кота затевать стычки по пустякам. А пока он остается идеальным глашатаем, ведущим юное Небесное племя в безопасное и благословенное предками будущее.
КЛАН ПАДАЮЩЕЙ ВОДЫ
Рассказ Камнесказа
Характер и внешний вид котов клана Падающей Воды сформировали горы, в которых мы живем: наши коты щуплые и шустрые, а мало приметный цвет шерсти позволяет им легко растворяться среди камней.
Я - Сказитель Остроконечных Камней, предводитель и врачеватель своего клана. Моя обязанность - беседовать с предками и угадывать их знамения в лунном свете, отраженном в глади подземных водоемов, в перестуке капель и в ветре, гонящем по воде рябь.
Первые коты, когда-то заселившие наши горы, пришли с берегов озера… Я часто спрашиваю себя, знают ли лесные воители, что замкнули круг, ибо горные коты когда-то первыми поселились в лесу, где их племена так долго жили в сытости и безопасности.
Вначале мы пытались выжить в суровых и бесплодных горах, где нас терзали бесконечные ледяные ветра и хищные орлы, но эта жизнь была слишком тяжела, поэтому наши коты разделились на два отряда: самые сильные и мужественные стали охранять тех, кто лучше других умел выслеживать редкую дичь. Ловцов мы назвали Охотниками, а их защитников - Пещерными стражами. Юные ученики зовутся у нас Будущими, ведь у них еще все впереди - им только предстоит стать либо стражами, либо охотниками.
СКАЗИТЕЛЬ ОСТРОКОНЕЧНЫХ КАМНЕЙ
Камнесказ, которого племена котов-воителей встретили во время Великого путешествия к озеру, был старым-престарым котом, множество лун оберегавшим и защищавшим свой клан от опасностей, в том числе, от жестокого Острозуба, истреблявшего горных котов как дичь. Не смотря на многочисленные потери, Камнесказ продолжал упрямо надеяться, что Пещерные стражи и Охотники сумеют одолеть страшного врага, но когда отряд, посланный убить Острозуба, не вернулся назад, старик утратил последнюю надежду. Если всё в горах - от холода и снега и до обитающих по соседству зверей, обратилось против горных котов, то какой смысл сопротивляться? Клан Падающей Воды обречен.
Но Клан Бесконечной Охоты не забыл о своих детях и послал им пророчество о серебряном коте-избавителе. Когда шесть лесных котов, путешествовавших к Месту-Где-Тонет-Солнце, оказались в горах в первый раз, обитатели пещеры за водопадом воспрянули духом. Они решили, что исполнение пророчества уже близко - никто не сомневался, что избавитель - это Речной воин Ураган с его пушистой серебристой шерстью. Но когда воинское искусство Урагана оказалось бессильно против Острозуба, разгневанный Камнесказ изгнал лесных воителей, а также подружившуюся с ними Речушку В Которой Плещется Маленькая Рыбка, из пещеры за водопадом.
